Айлин шумно выдохнула и сдержала зевок. Ее лицо скривилось, чем вызывало недовольство Джи Хо. Ведь его любимая мебель не должна высказывать человеческих желаний. Должна быть незаметной, как тень, следующая за своим господином. Хэпин с этим справляется лучше. Как статуя замер на месте, и казалось, что он даже не дышит. Взор напарника был устремлен в затемненный иллюминатор. Айлин ему немного завидовала, потому что Хэпин в данный момент спал с открытыми глазами.
Губы девушки скривились в улыбке, отчего она заработала еще один неодобрительный взгляд Джи Хо. Он то и дело рассматривал Реймс и, когда их взгляды пересекались, тут же отводил взор на гала экран. Делал вид, что его интересуют сложные расчеты при посадке вельмож на грядущем празднике. Всячески делал участливое выражение лица на комментарии своих советников. Но его взгляд, то и дело цеплялся за Реймс, как будто пытался найти в ней изъяны, к которым после можно будет докопаться через Фёнга, начальника службы безопасности.
Близился день Объединения, когда планеты встали под одни знамена альянса. Этот праздник отмечают все, даже в удаленных цивилизациях их солнечной системы. Но самое громкое празднество всегда проходило на Ланима спутнике Глизе. Как нейтральная территория правления императора системы Пегаса 51. В этот день на станции соберутся все правители альянса свободных планет и будут решать до безобразия скучные дела. Джи Хо необходимо наладить поставки льда с астероидного пояса, договориться о продаже лития и новых поставках топлива для космических кораблей…
Джи Хо с громким стуком поставил на стол пустой стакан. В комнате воцарилась неуютная тишина, которую прервал писк комма Айлин. Девушка скосила глаза на руку и указательным пальцем пролистала сообщение. Е Фёнг требовал после отбоя явиться в кают-компанию для получения нового расписания и обозначения последних изменений в безопасности принца.
Снова потекли неспешные обсуждения нюансов в документах.
Айлин позволила себе откинуть голову к стене, чувствуя, как металл приятно холодит кожу. Ни одно из внеурочных собраний не проходило гладко, всегда находились недовольные новыми распорядками. Будут ставить под сомнения каждое слово Фёнга, забывая о субординации. Даже Академия не смогла вбить в пустые головы отпрысков Благородных простые правила дисциплины. Воспитанные на вседозволенности, они считали, что могут позволить себе открывать рот в неуместный момент и делиться ненужным мнением. К сожалению, терпение Фёнга не безгранично, и он не стеснялся доступно указывать на их новое место возле ног господина. А место было еще не самым противном в их системе. Но Айлин не покидало ощущение, что их, только выпустившихся из Академии, за что-то наказывают. Собрали не самых лучших учеников курса, сколотили из них наспех новую службу безопасности и отправили сразу в бой. Как будто это было кем-то сделано назло. Или специально…
Реймс невольно вспомнила, с каким скандалом поступила в Академию. Ее родители были в ярости и сыпали словами проклятий вместо поддержки. Ведь на ее брак возлагали надежды на возможное родство с древним Благородным домом Оуэн, что могло позволить укрепить им политическую власть на Церусе. Только Алориэн, дедушка Айлин, поддержал ее. Он первым узнал о зачислении девушки в Академию и обещал сделать ей подарок на выпускной. Обещал… Только не успел. Станция Фламея, на которой работал Алориэн была подорвана неизвестной группой террористов. Многие ученые и их ассистенты погибли. Были уничтожены все наработки и открытия, которые должны были потрясти мир. Осталась только груда металла медленно бороздящая космос, пока рано или поздно не столкнется с солнцем и не сгорит там дотла. На этом куске, бывшем станцией настолько сильно зашкаливал, уровень радиации, что император запретил к ней приближаться в попытках спасти часть наработок.
Похорон не было. Нечего было сжигать в крематории, чтобы развеять пепел в гравитационном колодце Юньнань. Мать недолго проносила траур по своему отцу. Словно ей не было до смерти Алориэна никакого дела. Все ее мысли были заняты Аланом, как единственным наследником их медицинской компании Лазарь…
Скрежет стула по полу вернул к суровой действительности. Вельможи вскинули головы, отрываясь от гала экранов, внимательно смотрели на Джи Хо.
– Думаю, на этом мы закончим наше собрание, – принц постучал пустым стаканом по столу.