Айлин придвинула кружку. Девушка уловила кислый аромат с нотками трав и не спешила делать первый глоток. Маверик же припал к элю, как путник, долго бродивший по пустыне.
– Не сравнится с элем в милости Наали, но для этой дыры вполне не дурно, – вынес свой вердикт воин и вытер пену с верхней губы.
– А что еще можно ожидать от пойла местных пьянчуг? – Мелот сделал скупой глоток и скривился, – кислятина, как Тальсийское вино в первый урожай.
– Ты не очень похож на ценителя.
Вернулся Мелрайз. Он был хмур и сосредоточен, поэтому не глядя схватил кружку Айлин и сделал один большой глоток, осушив ту в половину.
– Я смог договориться, – сказал командир отряда, присаживаясь на лавку, – они выдвигаются завтра в полдень.
– Успеем выспаться, – кивнула Эндерлосс и подтолкнула свою кружку к Маверику.
– Мы пойдем в составе охраны до Ракамора, а дальше наши с ними пути разойдутся.
– То есть нам даже заплатят? – Глаза Мелота жадно заблестели, и дело, скорее всего, было не в выпивке.
– Немного, но этого хватит, чтобы дотянуть до Латрии и нанять корабль до Блуждающих островов.
– Надежный план, – хмыкнул Маверик и поднял кружку, расплескав немного эля через край на стол.
Мелрайз с ним чокнулся за хороший переход, и оба воина осушили кружки до дна.
Наутро из-за прокисшего эля воины страдали похмельем. Эндерлосс при виде зеленоватого оттенка лица брата довольно скалилась.
Мелрайз прижав пальцы к вискам, вздыхал над яичницей. Маверик выглядел хуже, так как и выпил больше. Сложив руки на столе, он положил на них голову и тихо посапывал, иногда раздаваясь стоном. Служанка понимающе улыбнулась и обещала принести фирменную настойку из трав, которая снимает любые хвори.
– Эль у нас крепкий, – виновато пояснила девушка, – почти каждый приезжий наутро мучается болью, вот мы и держим снадобье на такие случаи.
– Неси, – махнул рукой Мелрайз и тут же скривился от боли.
– Не лучшая была идея соревноваться с охраной обоза, – язвительно подметила Эндер и стала ковыряться в тарелке, размазывая желток по дну.
– Уже не провернешь фарш обратно, – пожал плечами Мелрайз и закинул кусок бекона себе в рот.
Мелот быстро облизал тарелку и поднялся из-за стола. Поймав вопросительный взгляд Эндерлосс неохотно пояснил:
– Пойду прогуляюсь, пока есть время.
– Не замарай руки, – буркнул Мелрайз.
– Тут и обносить нечего, – пожал плечами вор, – самое ценное в таких местах – лошади, а я не конокрад.
– Я тебя предупредил.
– К отбытию вернусь.
Вернулась официантка с высоким графином, с мутной жидкостью. Она разлила по кружкам отвар. Окинула взглядом спустившихся со второго этажа охранникам каравана. Воины кивнули Мелрайзу, кто-то хмыкнул, бросив взгляд на Маверика, и они заняли свободные места за столом, чуть потеснив девушек. Позже спустился глава каравана, мужчина в дорогом камзоле. Кивнув своим, он двинулся к барной стойке.
Айлин без аппетита ковырялась в завтраке, размазывая яичную массу по тарелке. Она размышляла о предстоящем долгом пути и совершенно не обращала внимания на разговор за столом. Дадут ли им лошадей или они будут большую часть пути в повозке с товаром? Какие опасности их ждут на перевале? И голос несколько недель не издал звука, что заставляло беспокоиться.
Официантка посетовала, что надвигается метель из-за той стороны горного хребта, и лучше бы переждать с переходом. Воины заверили ее, что это меньшая из проблем, которая может случиться на пути. Они бахвалились перед девушкой, и от этой показухи Айлин становилось не по себе.
Мелрайз нашел руку Айлин под столом, успокаивающе сжал ее пальцы. Командир отряда чутко чувствовал настроение девушки, и как мог, старался приободрить. Айлин вымученно улыбнулась, но руку убирать не стала, отмечая для себя, что ей приятно такое внимание.
Закончив с завтраком и расплатившись за постой, и люди высыпали из постоялого двора.
На улице тучи сгущались над Подгорьем. Облака нависали свинцовым полотном, и казалось, что вот-вот обрушатся на головы. Айлин повела плечами и сильнее запахнула куртку, подбитую мехом. Кто-то заботливо накинул ей на плечи шерстяной плащ с капюшоном. Девушка не успела поблагодарить и закрепила одежду на плечах под специальные пуговицы на куртке.
Мелот крутился возле лошадей. Что-то тихо им нашептывал и гладил морды с большими блестящими глазами.
Эндерлосс стояла поодаль и, задрав голову, смотрела на хмурое небо. Сестра Мелрайза непроизвольно выводила пальцами узоры на раскрытой ладони. Хмурилась на видимые только ей знаки. Встряхнув головой, она разметала каштановые кудри по плечам и приблизилась к Мелоту. Что-то жарко зашептала ему на ухо. Лицо вора вначале вытянулось в недоумении, а после секундного замешательства расплылось в довольной улыбке.