На входе стояли стражники с копьями, одетые в кожанные доспехи и вырезанным знаком короля на стальных шлемах. Переглянувшись, они закрыли вход копьями, и я ростно крича:
— Кто такой? Куда собрался?! — Крикуну на вид было лет так сорок, а то и все пятьдесят, а вот пареньку слева максимум двадцать.
— Отец… — “Отец? Да тут же всё семейство чёрт возьми!”
Мужчина строго посмотрел на парня и повторил свой вопрос, немного сбавив тон. Его искривлённая от недовольства рожа стала меня выводить из себя.
— Маг, будущий маг-воин короля. И вы, остолопы, если не пустите меня сейчас же, будете служить моей собственной подстилкой! — Парень вздрогнул, немного попятившись назад. Ещё бы! Мужчина размерами десять на десять напрямую стал угрожать страже, не мудренно занервничать.
— Я и мой сын просим прощения, сэр. Мы не знали, что вы к королю, ещё раз простите… — “так-то лучше!”
Подняв копья, я направился в самую глубь коридора, к золотистым цветом двери. По моим расчётам, сделанным на основе внешнего строения замка, самая большая комната находилась именно там, а значит там и трон вместе с королём.
Мои догадки подтвердились. По середине огромного зала, с таким же столом, накутанным разными пряностями и экзотическими фруктами, сидел король, поедая жаренную индюшку. Выглядел он… по-королевски. Я бы не сказал, что удвилися, когда увидел его; типичный для большинства королей плащ, с вышитыми узорами, и толстая морда, в которую без особых проблема могла вместится не одна курица.
Увидев меня и вытерев рот белоснежной тканью, он велел подойти и присесть рядом с ним. Так я и сделал. От стола веяло на столько аппетитной едой, что сам король мне больше не был интересен, как и работа, лишь бы попробовать на вкус индейку или поросёнка, мило лежащих на столе. Видимо он это заметил, и сказал: “Угощайся, вижу же, что голодный. К беседе приступим чуть позже, у меня ещё есть пару незаконченных дел”. С этими словами он поднялся из-за стола и схватившись за пузо побрёл в одну из дверей, чьё количество переваливало за дюжину. Как только он скрылся за дверью, я забив на все правила этикета этого чёртого места, схватил индейку и с огромным удовольствием выгрызал всё мясо до костей. Закончив с индейкой, мой взгляд и интерес прилипли к салату оливье. Наложив в тарелку большую порцию, я принялся есть.
Сзади послышался звук открывающейся двери и в комнату зашёл парень двадцети пяти лет на вид, одетый в дорогой костюм из шкуры волков. Подойдя ко мне, и минув растояние между нами, перевернул мою тарелку. Она со звоном упала на пол, расколовшись на несколько маленьких частей. Я был в диком бешенстве, больше даже не из-за того, что я не доел, а потому что влетит опять-таки мне!
Я встал из-за стала, и суровым взглядом посмотрел на паренька. Всё тело дрожало, а пальцы обоих рук сложились в печать “Партунакс” (Знак демоничкой силы, который позволяет поднимать и передвигать предметы, в том числе и живые, на огромные расстояния с ещё большей силой. Видимо парень это заметил, и попятившись назад, не опуская хитрую ухмылку, сказал:
— Вау, демонический знак… А ты знаешь, что эта магия запрещена? Может мне рассказать всё отцу Септимию Восьмому? — Поняв, как я облажался, я сунул руки под одеяние.
— Твой отец король? К тому же ты думаешь, что он тебе поверит? — На его лице отразилась ещё больше ядовитая ухмылка.
— Конечно послушает! Как ты думаешь, почему ты здесь? Думаешь, что у нас мало магов? Да брось! Их не меньше дюжины и все старики! Это я подговорил отца открыть ещё одно место. Так, чтобы было с кем поиграть. — “Поиграть? Что он имеет в виду?”
— Объяснись!.. — Потребовал я, хоть был в очень щекотливым положении.
— Ишь ты какой бойкий, ты мне нравишься, я бы тебя даже взял в маги, не будь ты сатаницким балванчиком. — Он рассмеялся и стал ходить во круг стола. — Видишь ли, в этот раз магов выбираю я, а не мой отец, так что… — Он засунул в рот вишню, громко чавкав.
“Мне конец!” — пролетело в голове. Ситуация была более чем серьёзная, и лишь одно неправильное словечко может дать мне путёвку в ад.
— Я знал, что ты придёшь, — наконец заговорил сын короля. — Видишь ли, он приподнял руку со скрещенными пальцами в знаке “Хоменс” (Тот же знак, как и у демонической, но в отличии от неё имеет способностью поднимать и душить живых существ). — Я ангел, Сенгельм меня зовут, это я подсыпал в твою чашу каплю демонического порошка. Этот старый дурак верит, что его сын, после побега с его женой вернулся.
Я почувствовал сильное давление на горло, словно кто-то стал меня душить, и застыл в воздухе. Воздуха стало не хватать, руки онемели, а глаза стали постепенно закрываться. Скорее всего этим всё и закончилось, но Сенгельм ослабил хватку.
— Видишь ли, я не собераюсь тебя убивать. По крайней мере сейчас. Я хочу понаблюдать за тобой, — Он рассмеялся, а в глазах словно зажёгся огонь. — Понаблюдать, как за скотом. Ты ведь знаешь, что убив меня погибнешь сам?
В его словах была правда. Сила этого ангела принадлежала тринадцатому рангу из двадцати. Убить его было бы не проблемой, но после его смерти мгновенно появились бы другие ангелы-воители, которые в свою очередь, оставили бы меня с голым задом. Плясать под его дудку я не собираюсь, но если он хочет просто следить, то почему нет?
Сззади послышался скрип двери и тяжёлые шаги.
— Сын, не приставай к сэру…
— Беремир — перебил я Септимия.
Подойдя к нам, я увидел его коризненный и одновременно одобряющий взгляд на мне.
— Отец, я беру его. Я чувствую его силу, он нам подходит. Ты разве ничего не чувствуешь? — С необыкновенной быстротой пробормотал ангел.
Король лишь поводил носом и уселся за стол.
— Подойди ко мне, Беремир, — я так и сделал. — Мой непутёвый сын назначил тебя нашим магом. Думаю ты метил на должность придворного мага? Ну да, конечно, только вот незадача, эта должность уже занята. Ты будешь магом-воином.
“Магом-воином?!”
Я посмотрел на ангела. Он игриво матал плечами с хитрой ухмылкой.
— Соизволь продемонстрировать свою силу, Беремир. Доброжир, поди-ка сюда!
Дверь справа от нас распахнулась, и туда зашёл знакомый мужчина лет тридцати на вид, приблизился к королю, и опустившись на колени молча поцеловал руку.
Одет он был скудно; рваные портянки, белая рубашка, окутанная множеством заплаток.
— Поприветствуй нашего гостя, Доброжир.
Мужчина повернулся ко мне, готовый наклонится, но как только увидел меня, обомлел и жалобно запищал. Я тут же узнал его. Это тот самый парень, чьих дружков я прикончил, а его оставил без языка из-за жалости.
— М-м-мо-о-о… — застонал Доброжир. Заглянув к нему в рот, я в действительности не нашёл языка.
— Что ты пищишь, дурак?.. Ладно, Беремир, приступай, — приказал Септимий Восьмой, а парень в ответ лишь застонал пуще прежнего.
Что делать я не знал. Моей магической силы не хватит, чтобы поднять его в воздух, а ведь этого самое слабое заклинание из проходных. “Будь что будет” — подумал я и сложил пальцы в ангельской знак. Неожиданно Доброжир поднялся в воздух, держась за горло. “Но ведь я ничего не…”. Тут я заметил взгляд ангела на себе. Пряча ладонь под плащом, он поднимал в воздух парня. Мне оставалось только подыграть и, не думал, что скажу это, поблагодарить ангела.
Я поднял ладонь в высь, делая вид, что управляю сам. Ангел послушно копировал мои движения, от чего казалось, что это делаю действительно я.
— Довольно! — Выкрикнул Септимий. — Опустите его на землю. Решив вместо аккуратного приземления, кинуть его на пол с двухметровой высоты, я разжал пальцы, тем самым убрав знак. Ангел послушно сделал также и Доброжир со звоном шлёпнулся на королевский стол.
Ангел одобрительно кивнул, и сказал подойти к королю.
— Беремир, — прокричал Септимий. — Я назнаю тебя нашим ангелом-воином. Готов ли ты служить королевству до последнего вздоха и послеждней каплей крови? Готов ли ты защищать своего короля и жителей города любой ценой?
— Да пошёл ты!..