Алиша уже не кричала, она лишь слабо постанывала, но голос ее терялся в темных переходах, едва различимым эхом отражаясь от каменных стен и высоких потолков. В очередной раз, осторожно выглянув из-за угла, я заметила, как девушку затащили в приоткрытую дверь. Только собралась последовать следом, как сзади раздались шаги. Кто-то приближался, и меня могли вот-вот обнаружить. Сердце заколотилось от страха. Я не знала, что здесь происходит, понятия не имела, что приближенные Верховной (я узнала их по краю красных платьев, мелькающих из-под длинных темных плащей, и пусть лиц не видела и могла с уверенность сказать, была ли среди них та рыжая ведьма, что еще совсем недавно разговаривала со мной, или же Абигаль) собрались делать с Алишей, но почему-то ни минуты не сомневалась в том, что мне нельзя тут находиться.
Сглотнув, ставшую вязкой слюну, заполошно огляделась и, рассмотрев впереди дверь, метнулась туда, молясь про себя всем известным мне богам о том, чтобы она оказалась открыта.
То ли меня услышали, то ли просто повезло, но я успела спрятаться до того, как из-за поворота показалась еще одна процессия. Выглядывать и смотреть, кто это шел за мной, буквально по пятам, не стала, лишь прижалась спиной к закрытой двери и старалась унять бешеное сердцебиение, а заодно осмотрелась.
Помещение, в котором я оказалась, напоминало ритуальный зал. По крайней мере, именно такое впечатление оно на меня произвело. Мебели здесь почти никакой не было, лишь несколько шкафов, расставленных вдоль стен и заваленных всякой всячиной: от мешочков, в которых хранились различные порошки до склянок с неизвестным мне разноцветным содержимым; да пара длинных деревянных столов у противоположной от входа стены, на которых были разложены странные приспособления. Некоторые из них были мне знакомы – я сама пользовалась чем-то подобным, другие же были неизвестны или я просто не понимала, для чего они предназначены. На полу нарисована большая семиконечная звезда. Просто контур, без каких-либо знаков или символов. Это наводило на мысль о том, что в этом помещении могли проводиться самые разнообразные ведьминские ритуалы – стоило только вписать мелом символы в контур или вокруг него – сама заготовка могла использоваться, как универсальная.
Я глубоко вздохнула и прислушалась, вознося благодарности матери-природе за то, что Верховная Эстер все-таки сняла с меня ошейник, блокирующий дар – теперь я снова видела в темноте, как и раньше. В противном же случае, не представляю, чтобы я делала.
Шагов в коридоре слышно не было, лишь какой-то странный, приглушенный звук нарушал воцарившуюся тишину. Тревожный звук, напоминающий песнопения. Я нахмурилась, прижалась ухом к толстой деревянной двери, пытаясь разобрать слова или хотя бы направление, но по всему выходило, что звук доносился вовсе не из коридора – там было тихо. Приоткрыла дверь, осторожно выглядывая – никого.
Интересно, что же здесь происходит?
Плотно притворила дверь и прислушалась еще. Мне показалось, что песнопения доносились откуда-то из глубины ритуальной залы, в которой я находилась. Отошла от двери, осторожно передвигаясь вдоль стены, замирая и прислушиваясь на каждом шагу. Чем дальше вглубь залы я двигалась, тем отчетливее становились звуки. Наконец, я обнаружила неприметную дверцу, почти скрытую за одним из шкафов. Ручки, за которую ее можно было бы открыть, не нашла, потому просто приникла ухом, пытаясь разобрать слова и понять, что же происходит в этой обители. Получалось слабо. Слышно было едва-едва, слов разобрать не получалось, а без видимости происходящего картинка не складывалась.
- Интересссно? - тихий шепот Тьмы заставил меня подскочить на месте.
Крик я сдержала лишь чудом.
- Ты… - выдохнула в ответ, сжимая кулаки. – Как же ты меня напугала.
- Показссссать? - повторила Тьма.
- Где ты была, когда мне требовалась помощь? – возмутилась я, оглядываясь по сторонам, пытаясь найти Тьму. Но ее не было. Вернее, материального ее воплощения не было. А вот голос звучал у меня в ушах.
- Я тебе не нянька, - рыкнула Тьма в ответ. – У меня могут быть и свои дела, не находишь?
- Какие дела? – теперь уже и я шипела, словно растревоженная кошка. – Ты вообще-то в заточении должна находиться. А не по делам…
- Так тебе интересно? - снова повторила Древняя, не обращая никакого внимания на мои праведные возмущения ее недостойным поведением - Хочешь узнать, что там происходит?