- Ну, здравссссствуй… - тихий свистящий шепот заставил дракона замереть на месте.
Он не ожидал, что в этом саду окажется еще кто-то кроме него. К тому же, не думал, что когда-нибудь снова услышит этот голос.
- Ты, - выдохнул дракон, резко разворачиваясь.
- Я, - отозвалась незваная гостья. – Не ждал?
- Не смел даже надеяться, что когда-нибудь снова буду иметь честь лицезреть тебя.
Она не ответила. Лишь склонила к плечу голову, отчего длинные плети ее волос рассыпались по спине и плечам, окутывая темную, сотканную из самой тьмы ночной, фигуру.
- Зачем ты пришла?
- Соссскучиласссь…
- Да ну? – хмыкнул Виктор, возвращая себе внешнюю невозмутимость. – И как? Развеялась?
- Нет, - Тьма сделала шаг вперед и снова замерла неподвижной статуей, - но я хотела видеть тебя…
- Зачем?
- Ты страдаешь, - Тьма проигнорировала вопрос. – А мне это не нравится.
- Так излечи меня, - усмехнулся Виктор.
- Я не могу, - покачала головой Древняя.
- Или не хочешь.
- Даже в то время, когда была сильней, не могла. Эта магия впиталась в вашу кровь, стала частью сущности каждого дракона из рода Кантемиресов. Я не могу изменить этого.
Лицо Тьмы, по обычаю, было скрыто легкой черной дымкой, но Виктору казалось, что он видит, как опустились вниз уголки ее пухлых губ, как участливо она склонила голову к плечу, глядя на него своими мерцающими черными глазами. В прошлый раз, она не прятала свой лик, но вспомнить ее черты, не было дано никому. Слишком прекрасна была Тьма и до отвращения некрасива…
Виктор передернул плечами и, отвернувшись от нее, направился дальше. Он не желал вступать в споры с самой Тьмой, вообще не хотел видеть ее, говорить с ней, пытаться разгадать ее загадки – Древняя никогда не высказывалась открыто, всегда изъяснялась намеками.
- Уходишь? – усмехнулась Тьма. – И даже ничего не спросишь у меня? Не поинтересуешься ни о чем? Не хочешь узнать, кто стал моей новой Хранительницей?
- А что ты можешь мне сказать? – дракон не выдержал. Напряжение, что владело им в последние дни, прорвалось наружу, а Тьма была идеальной кандидаткой на роль виноватой. – Это ты наградила наш род этим проклятием, ты связала каждого из нас при помощи древней магии. Это все из-за тебя, Древняя!
- Да как ты смеешь, дракон! – взвилась Тьма. – Когда твои предки пришли в этот мир, вы были здесь чужими… чуждыми. Но захотели узнать, каково это: любить, дышать, страдать. Вам хотелось испытать на себе нежность прикосновений и ласку, почувствовать тепло женского тела, ощутить любовь. Когда твой предок, первый из Кантемиресов, умалял меня соединить его с той, которую он полюбил, с той, что стала для него важнее собственной жизни и дыхания, половинкой сердца и души, он был готов на все, и я согласилась помочь. Он отказался от крыльев ради нее. Отказался от свободы и ощущения полета. И знаешь что, дракон, - порыв ветра разметал призрачное одеяние Древней и теперь ее высокая фигура куталась в лоскуты черного тумана, длинные волосы змеями развевались за спиной, а глаза сверкали ярче звезд, - он ни разу не пожалел об этом за свою долгую жизнь. Ни на миг не усомнился в том, что сделал тогда правильный выбор и уж точно не обвинял меня, что я его обманула! Так что это ты мне должен, дракон! Весь твой род в долгу передо мной!
- Ты смеешь говорить мне о долге?! – Виктор разошелся не на шутку. Он уже не мог сдерживать себя и свои эмоции. Спокойствие и невозмутимость, что всегда были спутниками этого сурового мужчины, покинули его. – За что нам быть благодарными? Может быть, Лаур должен радоваться тому, что твоя магия связала его с ребенком? Сколько еще лет пройдет, пока его пара повзрослеет? Сколько ему гореть, пока она осознает, пока примет то, кем стала? Или быть может, я должен благодарить тебя? За то, что горю? Что страх и боль разъедают мою душу каждый миг? Что не могу спать, есть, не могу делать то, что должен?
- Вы сами во всем виноваты! – не осталась в долгу Тьма. – Привязка не возникает из неоткуда, дракон! Вспомни, были случаи, когда мужчины вашего рода могли ослабить ее влияние, а то и вовсе свести к минимуму. Так что не надо теперь искать виноватых в том, что ты полюбил.
Тьма выкрикнула последние слова и воцарилась тишина. Лишь тихий шелест листвы нарушал покой ночного сада, да хриплое дыхание Виктора, который буравил ненавидящим взглядом свою собеседницу.
- Привязка не вызывает глубоких чувств. Древняя магия лишь связывает нас с той, которой под силу зачать и выносить дракона, - с горечью в голосе произнес Виктор. – Лишь страсть, желание, потребность защитить – вот то, что обуславливает привязка. Любовь? Нет, Древняя… любви она не вызывает.