- Это же ужасно, - слезы выступили на глазах, когда я смотрела на ведьму.
Та усмехнулась недобро.
- Ужасно, - кивнула мне в ответ, - но так было всегда. И уж поверь, у меня лично нет ни сил, ни желания сейчас что-то менять. Мне бы свою шкуру спасти и не стать кормом для Эстер, но если ты хочешь, то можешь остаться и попытаться устроить революцию. Гарантирую, завтра ты окажешься на моем месте. Только вот второй такой доброй ведьмы как ты, здесь уже нет и на помощь тебе никто не придет.
По мере того, как Салия говорила, я постепенно приходила в себя, дыхание немного выровнялось, и злость отступила. Пусть это и не правильно, но эта ведьма права. Вряд ли у меня хватит сил сразиться с Верховной в одиночку, а в том, что меня кто-нибудь поддержит, уверенности не было. Вернее, она была, эта уверенность, но только в том, что начни я пропаганду против Эстер, как меня тут же определят на корм. А мне хотелось жить. И по возможности, подальше от острова Святой Елены и ковена ведьм.
- Ну, если ты уже заключила свою сделку с совестью, - Салия по моему лицу поняла о том, к каким выводам я пришла, и какое решение приняла и теперь уже сама потянула меня за рукав, - то тогда идем. У нас осталось не так уж много времени, а еще надо где-то раздобыть мне обувь и тебе плащ.
- Ты умеешь делиться силой? – спросила она у меня, через два лестничных пролета. Выглядела Салия сейчас совсем неважно: кожа на лице снова посерела и натянулась на скулах, глаза запали.
- Нет, - покачала головой в ответ и нахмурилась.
Наставница Элара рассказывала о том, что иногда ведьмы могут объединяться и передавать свои силы по цепочке, а от Тьмы я узнала о том, что Верховная ведьма обладает резервом и может собирать в себе силу всех ведьмочек ковена. Но как это происходит и что надо делать, я, конечно же, не представляла.
- Не страшно, - прохрипела Салия. – Помоги мне, нужно куда-нибудь спрятаться.
- Что ты хочешь делать? – с изрядной долей опаски покосилась я в ее сторону. Теперь Салия висела на мне почти полностью. Идти самостоятельно она уже не могла.
Мы с трудом преодолели еще один лестничный пролет, и ведьма легонько тронув меня свободной рукой за предплечье, указала на одну из дверей.
- Туда, - прохрипела она. – Там сейчас никого нет, и нам не помешают.
- Это не опасно? – заволновалась я. Все ж таки, несмотря ни на что, эту ведьму я знала совсем немного и доверять ей безоговорочно пока не могла. К тому же, хотелось уже поскорее оказаться подальше от этого острова. Внутри у меня все дрожало от нетерпения и малейшее промедление неприятно царапало.
- Не особо, - устало отмахнулась Салия. – Я много брать не буду и все, что тебе может грозить, это легкая усталость. Силы быстро восстановятся, как только мы покинем остров.
- Ну, ладно, - я помогла Салии сесть прямо на пол в небольшой захламленной клетушке, больше всего смахивающей на кладовку и нерешительно топталась рядом.
- Садись, - ведьма приглашающее махнула рукой, и мне не оставалось ничего иного, как опуститься на пол, напротив нее. Я нервничала, по спине то и дело пробегали противные холодные мурашки, а внутри все переворачивалось от неприятного предчувствия.
– Что мне надо делать?
- Расслабься и закрой глаза, - скомандовала Салия, и мне показалось, что ее глаза блеснули в темноте.
Вообще, странно все это. Коридоры и лестницы в обители не освещались по ночам, факела или свечи у нас с собой тоже не было, но Салия уверенно вела меня… куда, кстати, она меня вела?
Эта мысль настолько поразила, что на миг я просто выпала из реальности, обдумывая ее, и не успела вовремя среагировать на то, что ведьма принялась тянуть из меня силу. Я почувствовала это сразу. Стало холодно и неуютно. Даже мое особое зрение потускнело, и теперь я уже не могла различать цвета. Совсем способность видеть в темноте не утратила, но окружающая меня действительность стала искажаться и тускнеть.
А чем больше силы вытягивала из меня Салия, тем холоднее становилось. Закружилась голова, во рту пересохло, дыхание перехватывало все чаще и чаще.
- Салия… - говорить тоже было трудно, в груди разрастался огромный ком, который мешал, - хватит… я… мне уже…
Ведьма лишь ухмыльнулась, но не прекратила. Изумленно взглянув на нее, я заметила, как сильно она изменилась. Ее лицо снова дышало молодостью и красотой, темные круги под глазами исчезли совсем, губы окрасились в нежно-розовый цвет, даже волосы приобрели блеск.
- Ну что же ты… - промурлыкала она, - еще немного.
- Я не могу… мне… - говорить было все труднее и труднее, силы покидали меня.