Его пошатывало. Однако, настроение все не выветривалось. Хоффман ощущал некоторую пародию на счастье, несмотря на то, что рубашка со стороны спины тоже намокала от крови. Впереди довольно скоро показался дом, и врач был уверен, что жена еще не спала. В нескольких окнах горел свет.
Свет, который совсем не радовал его замученную, гнилую душу. Семья. Но не та, о которой он мечтал. Семья, о которой он мечтал, давно умерла вместе с Ней.
Вроде бы. До сегодняшнего дня ему так казалось.
Ноги медленно поднимали его по лестнице. В подъезде пахло бетоном, краской, и ночным сквозняком. Дыхания не хватало, перед глазами все синело. Не думая, Райт позвонил в звонок собственной двери, маниакально стараясь сдержать нервный смех. Ему хорошо. И плохо.
Так он жил.
Скрипнул замок, и дверь открылась. Рита обиженно стискивала зубы, сжимала кулаки. Но, как только увидела мужа – в ужасе отшатнулась. Окровавленный, он все еще нервно улыбался, и слегка склонял голову на бок:
- Не надо паники, я в порядке. Если у меня на спине рваная рана – зашей, пожалуйста. У меня нет желания ехать в больницу в качестве пациента. – Молодой человек пытался выглядеть адекватно-дружелюбным, но в голосе слышалась сталь.
- Господи… Райт. – Рита попыталась посмотреть мужчине за спину, и нервно сглотнула. Нижняя губа дрожала. – Что… что произошло? На тебя напали? Ограбили?!
- Неудачно сходил в бар. – Хоффман прикрыл за собой дверь.
- Ты дрался в баре?! – Жена переходила на шепот. – Но… но как?! Почему?
- Потому что я не слабак, Рита. – Глаза недобро блеснули. – Не буди ребенка. Если там все плохо – нужно зашить. И все. Ничего сложного.
* * *
Утро у мужчины выдалось крайне тяжелым. Жена сидела, и тихо плакала в соседней комнате, Хоффман же старательно обрабатывал вчерашние ссади спиртом и еще какой-то мазью, постоянно прикидывая: заметно или нет. И всякий раз он приходил к одному и тому же выводу: скорее да, чем нет. «Я на работу» - в воздух сказал врач, и вышел из квартиры. Однако на работу он сегодня не собирался. Наспех набрав номер начальства, он сказал, что ввязался в драку вчера, и ему нужно время подлечить себя. Однако разумеется он «не был виноват», просто стал жертвой районных гопников, бродящих в поисках легкой наживы. Не повезло.
И в любую, даже самую безбожную ложь Райта верили. Потому что у него хорошая репутация. Потому что он «хороший человек».
Рассматривая номер телефона, данный ему местной проституткой, он как никогда знал, куда шел. Хотела она того или нет, она дала ему самую важную в жизни подсказку. Солнце светило как-то холодно, утренний ветер портил прохожим прически и поднимал девушкам платья. Холодный июль, очень холодный. Одинокие люди ежились, шныряли по асфальтированным улицам. Мужчина поднялся по ступенькам в хозяйственный магазин, вошел, и обращаясь к первому попавшемуся консультанту, произнес: «шнур, магнит, самый сильный, что у вас есть».
* * *
Холодная рябь скользила по реке, время от времени в ней плескалась рыба, а по берегам сидели неудачливые рыбаки. Хоффман стоял прямо перед ней, казалось, бескрайняя синева манила, и скрывала под своей толщей что-то очень, очень важное. Он глубоко вздохнул, и стал медленно расстегивать пуговицы на рубашке. Процент успеха максимально низкий, но он есть, а значит стоило попробовать. Мужчина кинул рубашку на холодный песок, сел рядом с ней, и стал затягивать на магните узел покрепче. Его тело, хоть и весьма спортивное было покрыто ссадинами и гематомами после вчерашнего, большой, темный порез проходил вдоль спины, на нем было около семи-восьми редких швов.
Райт крутил в руках, рассматривал магнит, то и дело переводя взгляд на реку. Если он здесь, то сразу же найдутся ответы на все вопросы. Хоффман расстегнул ширинку, спустил штаны, и бросил их радом с рубашкой. Разбежавшись, он рывком бросился в воду, оставив за собой на песке крупные следы.