Как ни странно, Хоффман не хотел никого винить. Он лишь безумным взглядом осматривал все вокруг, пока глазницы резал яд дыма. Подкатывал кашель, мужчина достал из внутреннего кармана одноразовую маску и надел её на лицо. Лучше, чем ничего. Сломя голову он побежал к первому попавшемуся кабинету с проломленной волной взрыва дверью, и стал осматривать помещение. Где она? Куда делась?!
Любимая.
Как только их оглушило, девушка словно испуганная кошка куда-то ринулась, но куда, Райт не успел увидеть. Ему было плевать, что там горело, и с какой силой. Что обрушилось, что трещало под ногами. Без неё он не уйдет отсюда, сдохнет в дыму, но не уйдет. Все еще тряслись руки, и силой воли не получалось себя успокоить.
Она же задохнется. Получит токсическое отравление, упадет на пол, разобьется. Быть может, ей повредило что-то осколком от взрыва, и Хел притихла где-то, заливая все вокруг кровью.
В глазах потемнело от ужаса.
Хоффман панически озирался вокруг, сквозь дым, расплавленную пластмассу и другие едкие испарения было не продохнуть, и что еще важнее – ничего не увидеть. В противоположенной стороне от врача раздался еще один взрыв: видно, пламя нашло резервуары со спиртом. Полы коридора третьего и второго этажа все еще трескались и обрушивались, были там люди, или нет? Снизу, в этой огненной воронке продолжали взрываться небольшие медицинские склянки: огонь в высоту достигал нескольких метров, то ослабевая, то разгораясь вновь.
Грудь разрывала боль, но совсем не от дыма. В кабинете, среди стекол упавшего стола, и всего прочего, её не было. Доктор не помня себя носился по этажу, одна дверь, вторая, третья. Вернее, то, что от этих дверей осталось. Где его кошка? Где любимая?
«Сигаретку бы, такой костер, не грех и прикурить…» - вдруг раздался звонкий, хотя и хриплый от смрада голос.
- Хелен!!! – Не помня себя закричал Хоффман, видя среди пожара знакомый, любимый силуэт. В десяти метрах пылал пролом в полу.
Райт едва мог различить фигуру среди гари и дыма, он бы подумал, что ему кажется, если б не безумный, холодный смех. Он еще сильнее прижал ко рту маску и осторожно пытался подходить к силуэту.
- Ой, какие люди, ну надо же! Ты что, забыл где эвакуационный выход? – Хелен мерзко улыбнулась, и показательно выпрямила спину. – Передумал быть мной спасенным, да?
- Что ты делаешь? Немедленно отойди оттуда и иди сюда! – Хоффман раскрыл глаза. Ноги подкашивались, но он все еще пытался подойти ближе, еще ближе… и поймать руку своей старой соседки, своей знакомой, своей любовницы. Первой и последней любви.
- Или что? Накажешь меня? – Елейным голосом спросила она, пятясь от врача, медленно приближаясь к воронке.
- Сзади, Хелен! Сзади пропасть! – Он хрипел, голос осип от дыма. – Пожалуйста…
- А, и вправду. И что? Не лестный, скажем, выбор. Кинуться к тебе в объятья или сгореть заживо. Интересно, на моем месте, ты бы что предпочел? Еще пара шагов, и это безумное пламя опалит мне прическу. Хотя я давно хотела сменить имидж…
- Ты… Ты сейчас в своем уме? – У мужчины тряслись руки. Он пытался ухватить ее, но не доставал, а если подойдет еще на шаг – она рухнет вниз. – Хелен, прошу тебя!! Просто подойди ко мне!!! И все!!! – Ужас прибивал к земле. Её не пугал огонь. Не пугали горячие полыхающие языки, ядовитый сизый дым.
Или он пугал её больше, чем огонь?
- Довольно беспомощное положение, да? Бесит, да?
- Дай мне руку!!! – Не помня себя, срывая голос все еще пытался кричать Хоффман. – Что ты хочешь сделать?! Даже не думай, ты поняла меня?! Не смей!! Сперва мы выйдем из пожара, потом будешь мне мстить!!!