Ролло ослабил хватку. Парнишка принялся жадно дышать.
— А я хочу, чтобы она была живая… — проговорил он, потирая горло и кривясь от боли. — У меня больше никого не осталось. Только она. Мама и Эльза… я не уберег их. Пожалуйста, если вы возьмете ее на корабль, максимум, что с ней сделают сирин — проклянут. Как снять проклятие, я смогу придумать, а вот воскресить ее...
Что-то кольнуло внутри, когда Ролло уходил от парнишки, продолжавшего сидеть у стены на брусчатке, но капитан «голландца» не собирался вмешиваться в дела сирин и чужие семьи.
Он уже однажды совершил такую глупость. И чем это обернулось? Разрывом отношений? Побегом с Северных островов? Тем, что Ролло превратился в мятежного капитана, от которого отвернулась собственная команда, предпочтя запереться в трюме, нежели и дальше служить ему?
Ноги привели Ролло в трактир, где он обычно закупал для себя ром. Хозяин радушно кивнул, приглашая присесть за стойку, чтобы поболтать, пока не появились первые посетители.
— Пришел за заказом? — спросил невысокий черноволосый мужчина с чуть раскосыми глазами.
Ролло кивнул, доставая из кармана деньги и баночку с икрой рыбы Кай, что водилась в районе Крайних маяков. Хозяин поспешно накрыл баночку тряпкой и спрятал под стойку, а затем крикнул на певучем языке, который Ролло никак не мог осилить, в дверной проем за спиной, откуда доносился лязг посуды.
— Угостить тебя моей новинкой? — спросил хозяин, доставая стаканы, лимон и бутыль. — Я назвал его «Удар дьявола»: ром, бренди, чай, сок лимона, корица, гвоздика, пряные травы. Отличная штука! Сразит наповал даже Морского бога.
— Что за бред? — поморщился Ролло.
— Не бред, а бренди.
— Я имел в виду, что меня оно точно не возьмет. Я не какая-нибудь барышня на светском приеме, которая от одного запаха вина начинает веселиться.
— Не зарекайся, шелки! Как бы ты потом не оказался на месте расслабленной, разгоряченной девицы…
Ролло отказался от коктейля, но подумал о Лорелейн, которая давно не была расслабленной. Чтобы он не делал, как бы ни пытался окружить ее вниманием — бесполезно. Наблюдалось нечто обратное: чем больше он пытался быть нежным, внимательным, тем сильнее она отдалялась, отталкивала его.
Затем мысли его плавно сместились к Зеленовласке и просьбе Антония. Будь на месте девушки его сестра, он тоже попытался бы ее спасти.
— Ты намешай мне эту дрянь с собой, — сказал он хозяину.
Забрав кожаную флягу, капитан поспешил вернуться в покои сирин. Разлив коктейль, вручил один Лорелейн.
— Лорелейн, — спросил Ролло, делая глоток и изумляясь тому, что напиток действительно оказался забористым. — А мы теоретически могли бы быть вместе — законно?
Сирин засмеялась.
— Ролло, ты делаешь мне предложение?
Мужчина пожал плечами.
— Теоретически, — игриво сказала она, — если ты принесешь мне в дар что-нибудь особенное, волшебное, редкое и необычное…
— И что бы ты хотела? — проговорил капитан, чувствуя, что его язык немного заплетается.
Коктейль начал действовать, и Ролло присел на кровать.
— Слезы ягуара.
— Слезы ягуара?
— Старая легенда гласит, что они способны снимать любые проклятия или… изменить что-то в ближайшем прошлом.
— Хорошо, — проговорил Ролло, не переставая удивляться открытиям этого вечера изумлений. — И в чем подвох?
Лорелейн весело рассмеялась, прыгая в объятия мужчины.
— Мой храбрый и отважный капитан, их не существует! Ягуаров в этом Мире не существует.
Она укусила его плечо. Ее губы скользили вниз по его руке, пока не добрались до ладони. Женщина хищно улыбнулась и слегка прикусила указательный палец любовника. Мужчина напрягся. А Лорелейн уже водила по пальцу языком…