— Почему это? Нис же в себе? — Гвенн начала осознавать истинный масштаб той странной пытки.
— Верно говорите, царевна, так ведь неспроста, — Скат потряс головой, вокруг рогов взмыло облачко смывшейся крови. — Только вряд ли найдётся такая же отважная душа, как ваша, что сможет выловить разум, упавший в глубины памяти.
— Дроун в виде водоросли мне бы больше понравился, — тихо добавил Ваа, становясь снова различимым на руке Ниса. — Толку никакого, но и навредить не сможет. Славно же?
— Но если мы не узнаем, кто это был, кто стоял за Дроуном, как же, как же, сеньоры и сеньорита, то есть миледи, мы спасём сира? — Мигель запорхал заполошно, то и дело меняя цвета.
— Вот и я к чему, — снова поморщился Скат. — Царевич, сам говоришь, не хочешь, не царь ты, тогда сделай милость достать нашего прежнего. Вот как царевна тебя вызвала?
— Мне снилось, что я ребёнок и заблудился в водорослевом лесу. И что меня позвала мать, — недоумённо потёр висок Нис.
— Я л-лишь спела колыбельную, — с трудом выговорила Гвенн.
Вспомнила пустые глаза супруга, и ярость окатила огненной волной, окончательно выжигая слёзы и слабость.
— Эх, жаль, тут колыбельные не помогут, — Скат ещё что-то говорил, Гвенн не прислушивалась, не вникала, просто разбирала слова. — С Айджианом ваши детские штучки не помогут, а жаль, жаль…
— Почему, почему вы так уверены, синьор?! — Мигель светился ярким лоскутком перед глазами. — Я помню нашего сира маленьким! То есть небольшим! Можно попробовать!
— Да я тоже помню, Мигель, — Скат отмахнулся. — Толку-то? Тут должна быть прочная семейная связь, а мы ему кто? Министр и глава охраны! Вот и не мельтеши. Царевич, так я не понял, мы будем принимать условия барракудьего выкормыша?
Нис лишь нахмурился, не собираясь отвечать, чем тут же воспользовалась Гвенн.
— Дядька Скат, Дроун не в том положении, чтобы ставить условия. Он поднял мятеж, устроил заговор с целью захвата власти, — тоже нахмурилась решительнее. — Он и сейчас хочет убить Ниса! Поединок — это честь и милость! Да за что ему это?! Пусть Зельдхилл попросту вывернет ему память!
— Помяни лихо!
Скат ругнулся в сторону, ошарашивая царевну странной реакцией, когда из-за спины раздался голос, примерно её объясняющий.
— Зельдхилл может, — за спиной царевны зазвучал голос подошедшего мага. — Рад, что вы не сомневаетесь хотя бы в моём мастерстве. Разве что маленькая деталь, царевна: у Дроуна стоит блок на смерть. Как у того, чья статуя сейчас украшает конюшни. Надавлю сильнее — и концы в землю, никаких следов, никаких свидетелей, никаких участников.
— Должен же быть способ! — Гвенн дёрнула мага за отворот расшитого кафтана. — Неужели нет?
— Княжич Дроун может вербовать себе союзников, то есть осведомлять их о своих планах по собственному желанию, — маг пожал плечами и высокомерно уставился почему-то на Ската. — Если его захватить живым и разговорить, мы всё узнаем без лишних жертв.
— Это кого ты там лишней жертвой обозвал, медуза оглашенная. Царевича?! — дядька Скат несомненно оценил высокомерие Зельдхилла по достоинству. — Мало тебе уже врезали сегодня, добавки просишь?!
— Уверен, удовольствие подобного рода вы мне доставить не в состоянии, — маг сверкнул глазами на Ската насмешливо.
— Чудовище ты хладнокровное, камбала безмозглая, глаза и мысли — всё в одну сторону, — Скат быстро сбавил тон. — Вот оклемаешься, там и разберёмся, кто и на что способен!
Нис молчал, похоже, всё для себя решив, и как его остановить, Гвенн не знала. Знала лишь, что муж не хочет допрашивать Дроуна или оставлять его в живых. Нис идёт убивать, поэтому он и попросил её остаться.
— Как Лейсун? — тихо спросила она, рассматривая ещё более вытянувшееся лицо мага, едва Зельдхилл закончил обмен любезностями со Скатом.
— Пока собрали внешний облик. Мизинчика не хватило, — пожал плечами, будто это было неважно. — Теперь дело за душой. Улинн ушёл искать. Любит сильно; может, что и получится.
Рассерженный, но более не прекословящий, Скат махнул ближайшим гвардейцам. Стража распахнула двери во дворец. Яркое солнце плескалось высоко вверху, приветливое и мягкое, по всем приметам моря обещая долгий, счастливый день.
— Значит, он у себя, заперся. Трус. — Нис умудрился стряхнуть Ваа с руки, теперь полуфомор плыл рядом. — Я пойду на площадь, вызову его. Дядька Скат, проследи, чтобы всех ши-айс отловили, Зельдхилл, чтобы Гвенн не пострадала. Мигель…