Выйдя из дома Блэков в маггловский Лондон, я почувствовал себя счастливым и свободным. Я сделал это! Создал род, призвал родовой камень и откупился от Блэков малой кровью. Теперь можно и Ларса магом сделать. Мне сейчас каждый новый член рода не проблемы, а плюшки приносить будет. Ага, и Честертона в род забрать. Неча добру бесхозному валяться. Жаль, Бирна уже Блэкам подсунул. Но это временно. А пока можно будет Солсбери припахать на лето магические цветочки из Садов Хельги пересадить в Милтон-мэнор. Блядь, звучит-то как!
Мечты, мечты… А в реальности мне завтра уже надо быть в Хогвартсе. Я и так с этой беготнёй три дня пропустил. А у меня СОВы на носу. Зубрить мне не перезубрить. А на ближайших выходных в Гринготтс наведаться, посмотреть, что мне там Дедушка Мороз, то есть дедушка Геллерт оставил. Лишь бы не очередную пакость. Ну и куда мне податься?
— Привет, Старый! Ты дома? Хочу забежать к тебе на часок, — радостно заявил я в трубку сотового телефона.
Хоть Ларс и знает, что ритуал прошел успешно, но поговорить спокойно у нас до сих пор не вышло.
Ярко-желтые очки, два сердечка на брелке.
Я раздал свои долги и теперь мне похуй все!
Районы, кварталы, жилые массивы…
Ёб твою мать, неужели мы живы?
До нашей квартиры в Брикстоне я добрался за час. Бегом поднялся на этаж и облокотился на звонок.
— Хель! — рыкнул дед, распахивая дверь и отдирая мою руку от непрерывно зудящего звонка. — Лучше бы ты молча аппарировал! Попривыкали уже.
— Старый, скажи, что я молодец! — повис я у него на шее.
— Как горбатый жеребец! — фыркнул Ларс, но поцеловал в макушку. — Ты куда дочку Анны дел, поганец? — спросил Ларс, закрывая за мной дверь.
— В род забрал. Она ведьма и моя козырная шестёрка. Я её не отдам. Добрый вечер, мистер Честертон, — заметил я Саймона.
— Лорд Милтон, — склонил голову Честертон. — Вас можно поздравить?
— Можно. Малой кровью отделался. В прямом смысле. Около литра вытекло, не больше.
— Хель? — спал с лица Ларс.
— Да ладно, Старый, это действительно маленькая цена. Особенно в моем положении. Так что всё шикарно. Не передумал ещё магом становиться?
— Нет, — решительно заявил Ларс и бросил взгляд на Саймона.
— Тогда на выходных я тебе парочку зелий подгоню. Пить по одному флакону каждый день. И через месяц можно будет попробовать дать тебе палочку. Только не пропускай. А то сначала начинать придётся. А эти флакончики так просто не достанешь. Зато на моё шестнадцатилетие будешь полноправным представителем рода Милтон.
— Это столь принципиально? — спросил Ларс.
— Да, Старый. Официальный приём будет, так что ещё магический этикет подучить придётся. Но я уверен, что мистер Честертон справится. Ты уже рассказал Саймону про моих женихов?
— Нет, — вздохнул дед. — После истории с Гриндевальдом я не рассказываю то, что касается только тебя.
Я ехидно взглянул на Честертона, прикидывая: сейчас его шокировать или потом?
— Мистер Честертон, скажите, вы планируете заключать брак или нет?
— А моего мнения ты не спрашиваешь, Хель? — прищурился дед.
— С тобой и так всё ясно. Попал ты, Старый. Иначе бы не явился ко мне защищать любовника. Так что, мистер Честертон?
— Вы сами просили ничего не предпринимать, лорд Милтон. Вот мы и ждём.
— Теперь уже случилось всё, что могло. Мне нужна определённость с вашей стороны, чтобы знать, как действовать дальше.
— Я готов дать согласие прямо сейчас. Но ведь вы будете вводить Ларса в род? С моей стороны целесообразнее будет подождать этого события.
— А вы сами, мистер Честертон? Согласны войти в род Милтон?
— Не вижу причин отказываться.
Крючкотвор, он и есть — крючкотвор. Ни одного прямого ответа, всё заковыристые формулировки. Но с другой стороны: за это его и ценят. За умение вывернуть любую ситуацию в свою пользу.
— Обещание, мистер Честертон.
Саймон извлёк из рукава палочку и без запинки произнёс ритуальные слова. Магическая нить связала нас, и я удовлетворённо кивнул.
— Ну вот, Старый. Теперь только от тебя зависит: примешь ли ты Саймона супругом или нет. А про женихов расскажи. Так Саймону будет проще понять, чему тебя учить надо.
Попрощавшись с дедом и Саймоном, я аппарировал к себе в мэнор и камином вернулся в Хогвартс. Как бы мне не хотелось посмотреть на выражение лица Честертона, но ставить его и Ларса в неприятное положение не хотелось. Они не посторонние мне люди, а будущие члены рода. И с моей стороны главы рода будет некрасиво показать им своё пренебрежение, наслаждаясь их глупым видом. Пусть сами переживут эту новость, не теряя лица. Так будет разумнее. Так будет правильнее.
— Драко, вот скажи мне, почему вассалитет Блэков не слетел с меня полностью? — спросил я, развалившись в кресле декана Слизерина и катая в хрустальном бокале два глотка вина.
Мне надо было расслабиться и сбросить напряжение последних дней. Секс мне был пока недоступен, так что приходилось довольствоваться тем, что есть. Огневиски мне не понравилось. Да и напиваться я не хотел. Просто ощутить тепло и лёгкость приятного вечера и насладиться шикарным букетом дорогого коллекционного вина.
— Тут сложно сказать однозначно, — сидящий в соседнем кресле Драко, плеснул себе в бокал ещё. — Подобных прецедентов я ещё не встречал. Дело может быть в жесткости первоначальных условий. Ведь кровный вассалитет — это полная власть над всей кровью рода. А по ритуалу призвания родового камня ты должен был попасть в вассалитет личный. Это как от большего числа отнять меньшее…
— Останется мало, но с плюсом, — хмыкнул я.
— А может дело в самой родовой магии. Не захотел тебя отпускать род. Ведь кровный вассалитет ты не просил — он сам на тебя лёг. Значит, были причины. Возможно, они и сказались в этот раз.
С Драко мы просидели до поздней ночи. Уже в первом часу не пьяный, но хорошо поддатый, я заявился к себе в комнату.
— Ну вот, Йорик, а ты говорил, что я сам не справлюсь! — усмехнулся я, доставая череп из ссылки в чемодан.
— А ты сам и не справился, — ворчливо заявил ворон. — Ты остался привязан к роду Блэк.
— Уничтожу! — зло пообещал я. — Это твоих глазниц дело?!
— Разве? Я тебе хоть слово сказал об алтаре Блэков? Ты сам додумался. Как и то, что не захотел подчиниться Слизерину.
— Но ты знал… Разве я мог оказаться в вассалитете?
— Мог, но это не принесло бы магическому миру ничего хорошего. Поэтому за тобой оставили роль сюзерена.
— Кто?
— Магия.
— Зачем?
— Безумие. Роду Блэк нужен якорь.
— Но вассалитет лишь временный. Неккар станет главой и род получит независимость.
— Дурррак, — каркнул ворон. — Кто ж тебя отпустит?
— Кому ты служишь, Йорик? Блэкам?
— Никому. Я сам по себе. Я не могу влиять на ход событий, не могу лгать и не могу молчать, когда спрашивают. Я лишь вижу вероятности. Одни сильнее, другие слабее, но говорю я только то, что их объединяет. То, что произойдёт в любом случае.
***
Брюс Робертсон вернулся сегодня домой позже обычного. За вчерашний день выпало много снега, и работы для констеблей прибавилось. Как на самый низший полицейский чин, на констеблей ложилась помощь населению. Это инспектора и детективы могли себе позволить сидеть в кабинетах, а Брюс Робертсон и его коллеги целый день помогали владельцам обледеневших автомобилей, патрулировали улицы и вызволяли попавших в снежный плен питомцев.