Отец возненавидел его выбор. И не стал оплачивать учебу, когда Павлу не удалось сдать экзамены слишком хорошо, чтобы оказаться в этом заведении. Мать поддакивала ему, поэтому махнула рукой и посоветовала сыну просто найти работу. Детей в семье много, денег мало, и такие растраты, как учеба, им не по карману. На помощь пришла бабушка. Деньги, отложенные на похороны, она отдала внуку.
— Следуй за мечтой, Павлуша. Будь собой. Не слушай никого. Посмотри на меня. Мне восемьдесят четыре года. И каждый день спрашиваю себя, а была ли я счастлива за свою жизнь? Всю молодость отработала на заводе по производству деталей для грузовиков. Такой молодости я хотела? Мои пальцы до сих пор болят из-за этих липких от масла станков. Я ни за что не вычеркну из головы запах железа. И я не хочу, чтобы ты оказался там, где хорошо платят, но где твоя душа будет несчастна. Поэтому учись. Уверена, твой талант принесет счастья остальным. Не слушай маму с папой. Они глупые, твоему отцу я не смогла дать должного воспитания, он не умеет ценить искусство. Все искусство, которое он знает, ограничилось просмотром тупых телепередач после двенадцатичасового рабочего дня. Такую ты себе жизнь хочешь, милый?
Отложенных денег хватило лишь на два года обучения. И Павел дал слова бабушке, что повысит свою успеваемость, чтобы перейти на бюджет. Он не мог ее подвести. Эта женщина дала ему шанс исполнить свою мечту. И если ему не удастся оправдать ее ожиданий, то Павел себя никогда не простит. Поэтому юноша старался с головой погрузиться в учебу. Было невыносимо трудно. Голова порой отказывалась усваивать полученную информацию. Но он не смел сдаваться.
Иногда он завидовал Максиму. Его жизнь сложилась куда легче. Родители оплатили учебу, подарили недорогую тачку: хоть и отечественная, но зато своя. Часто они катались вместе, и Павел стискивал зубы от грусти. Он хотел такой же жизни себе. Когда вокруг витает поддержка самых родных тебе людей, когда родители видят то, что ты делаешь, а не закрывают на это глаза, будто тебя вообще не существует. «Если продолжишь писать стихи, умрешь от передоза, как все эти тупорылые писаки. Лишь переводят бумагу своей смазливой фигней», — ухмылялся его отец всякий раз, когда застукивал сына за творчеством. Павлу в такие моменты хотелось просто сжечь все написанное и никогда к этому не возвращаться. Он закрывался в ванной комнате, включал воду и рыдал навзрыд. Ему хотелось кричать от тоски. Но слезы лились молча, будто лицо просто обрызгали соленой водой.
В колледже он почувствовал поддержку. Впервые его творчество стало кому-то нужным. И юноша столкнулся с теми, кто мыслит так же, как он. «Я вовсе не странный», — улыбчиво думал Павел. «Я самый что ни на есть обычный тинэйджер. В жопу мнение предков. Плевать!»
— Эй! Ты уснул что ли? — Максим вывел друга из раздумий. — Тебя ворона обделала.
Друг принялся угорать, будто это и вправду было смешно. Павел закатил глаза, достал из рюкзака салфетки и попытался вытереть белую кляксу на своем плече. К счастью, фекалии птицы не оставили заметных следов. Но закинуть вещь в стирку придется.
— А что это за девушка рядом с Амелией? Тоже красивая. Правда, взгляд какой-то дикий. Как у этой. Из сериала «Уэнсдей».
— Не знаю, вообще не похожа. У нее вполне себе добрые глаза. Не думаю, что она захочет бросить пираний к тебе в бассейн за то, что ты сфотографировал ее коллегу.
— Очень смешно, — прыснул Макс и снова приблизил изображение Амели. — Я не знаю, как с ней заговорить. Боюсь. Чертовски боюсь. Я с бабами не в ладах. Не понимаю, какой подход нужен. Вот что мне ей сказать? Просто «привет»? Да так уже никто не знакомится.
— А как по твоему знакомятся? Бьют в морду и целуют в засос при встрече?
— Идиот! Я просто боюсь произвести плохое впечатление.
— Умоляю, не проси меня вас познакомить. Я больше не подойду к этой красотке даже на метр.
— Ну, блин. Павел. Ты же мой друг, — взмолился Максим. — Пожалуйста. Хотя бы номер ее узнай. Ты же знаешь, мой факультет в другом корпусе.
— Что тебе мешает просто заглянуть в приемку, как это сделал я?
— Злой ты человек, Павел, — насупился тот и скрестил руки на груди. — Ладно. Попробую выведать ее мобильный телефон. Может, разыщу ее в «Телеге» в группе колледжа.
— Вот так прям сам и напишешь? Без моей руки помощи?
— Вот именно, — Макс сделал гордое лицо, поднялся со скамейки и поплелся в сторону своего корпуса.