Этот сон продолжался каждый день, вплоть до сегодняшнего дня. Дышать с каждым разом становилось все труднее. Алиса боялась засыпать. Она знала, что мать снова придет к ней. Поэтому сегодня девушка решила не спать вовсе. Алиса включила аниме на ноутбуке, налила себе растворимый кофе и уселась в кровати. На какое-то время ей удалось забыться. Она погрузилась в просмотр сериала.
Алиса очнулась под рассвет. На грудь давило что-то тяжелое. Девушка ощутила уже знакомое удушение. Ее глаза забегали по спальне. Кто-то выключил свет. Она лежала на спине. Поблизости никого не было. Но кто-то продолжал давить на легкие своим огромным весом. Еще чуть-чуть, и грудная клетка Алисы просто не выдержит и превратится в разбитую скорлупу. «Надо пошевелить пальцем. Да. Это несложно. Ты прекрасно знаешь, что это всего-навсего сонный паралич. Все, что ты видишь, в твоей голове. Никто тебя не душит. Это лишь галлюцинации. Давай. Одно движение, и ты проснешься».
Алиса закрыла глаза, задержала дыхание. Ничего не получалось. Тело застыло, превратилось в камень. Неужели она задохнется во сне? И как скоро найдут ее тело? Пока соседи не почувствуют запахи разложения?
Внезапно в ухо ворвался звон будильника. Алиса вскрикнула и подскочила в постели. Что-то тяжелое упало с ее груди к ней на колени. Девушка захлопала глазами и уставилась на покрытое белой шерстью существо, которое даже после такого падения не перестало громко урчать. Алиса поняла, что у нее в постели спала кошка. Вот только один вопрос. Как она здесь оказалась? У нее не было домашних животных.
Алиса посмотрела в окно. То оказалось приоткрытым. А вещи, расставленные на подоконнике, лежали уже на полу. Понятно. Пушистая милашка забралась к ней в квартиру через окно. Неудивительно. Алиса жила на первом этаже.
Она погладила кошку. Шерсть чистая. Ошейника нет. Людей не боится. Возможно, она домашняя. Вот только как найти хозяев?
— Боже, ты в курсе, что ты тяжелая? Чуть не задушила меня, пока я спала, — улыбнулась Алиса и погладила незваную гостью по голове, та перевернулась на спину и потребовала, чтобы ей почесали пузо. Алиса засмеялась и выполнила просьбу кошки. — И что мне с тобой делать? А? И сколько раз ты уже приходила ко мне? Хулиганка. Я ведь всегда оставляю окно приоткрытым на ночь.
***
— И ты решила ее оставить себе? — удивленно спросила Амелия. — Не боишься, что она убьет тебе мебель своими когтями, а потом написает на постель?
— Я думаю, мне от этого станет легче. Теперь я буду возвращаться домой, зная, что дома меня кто-то ждет. Я оставила окно приоткрытым. Если она захочет, то уйдет. Удерживать животное силой не намерена. Матильда сама залезла ко мне в покои.
Амелия осмотрела актовый зал и оценила красоту, что они здесь навели за последние пару часов. Утром девушки закупили украшения в ближайших магазинах, развесили их по стенам и окнам. Студенты принесли жуткие плакаты и помогли с организацией будущего праздника. Среди них оказались двое парней, которые пялились на нее, будто знали, но боялись в этом признаться. Она подозвала одного из них и попросила помочь закрепить плакат на стене. Тот залез на стремянку, а девушка придерживала ее рукой.
— Вешай аккуратно, чтобы все было ровно. Вот так, молодец.
— Дайте, пожалуйста, еще скотч, — попросил студент.
— Держи, — протянула ему Амелия и улыбнулась. — Как тебя зовут?
— Павел, — смущенно ответил тот и покачнулся.
— Ой, осторожно! — ахнула Амелия и вцепилась в стремянку. — Не хочу потом быть виновной в твоей смерти, Павел.
— Все в порядке. Падать недолго.
Амелия посмотрела в сторону. Алисе помогал второй парень, чуть пониже и покрупнее. Вот только на стремянке был не он, а Алиса. «Вот же суровая женщина», — усмехнулась про себя Амелия. «Ничего не боится».
— Ты пойдешь на бал? — спросила Амелия Павла.
— Да. А вы? Вы, кажется, работаете в приемной комиссии. Вы выглядите совсем юной.
— Я тебе максимум на год старше. Сколько тебе?
— В декабре семнадцать.
— Мне восемнадцать. Так что можем дружить. Я не такая старая, как моя коллега, Алиса Викторовна. Вон она, на стремянке. Самая отважная из всех женщин в этом колледже.
Павел с удивлением посмотрел на Алису. Та в недоумении обвела их с Амелией глазами, а затем бросила быстрый взгляд на парня, что поддерживал ее внизу. Кажется, Алисе Викторовне не особо нравилось находиться здесь. Она была низкорослой, худой, как пятнадцатилетняя девочка, с большими глазами, излучавшими слабый заряд гнева. Эта девушка пыталась походить на взрослую, держала прямо спину, высоко поднимала подбородок, закалывала волосы заколкой, как учительница в школе, но это смотрелось негармонично на ее утонченной натуре.