Нам надо расстаться? Его мама сойдёт с ума! Меня даже собственная не облизывает так, как она.
— Ника?..
— А что завтра?
— Барбекю с родителями. Ещё месяц назад договаривались.
— Ой, извини. Забыла, конечно. Боюсь, ничего не выйдет. Отец скоро улетает в Берлин. Он очень занят сейчас.
— Ну как так?! Мама пригласила важных гостей.
— Я могу приехать без отца.
— Ты что, не понимаешь, Ник?.. Нужен Павел Александрович. Родители хотят поговорить о слиянии бизнесов, чтобы мы с тобой унаследовали это всё.
Не думаю, что отцу зайдёт эта идея. Как-то он оговорился, что может сожрать в одно движение сеть салонов родителей Макса, став монополистом в крае. Но не делает этого только потому, что я приняла предложение.
— Ника! — рассерженно. — Где ты витаешь? Павел Александрович обязан быть. Уговори его.
— Мм… Может, тогда он без меня приедет? — пытаюсь скрыть иронию в голосе. И, видимо, попытка скрыть удаётся на отлично!
— Ну… в принципе, если ты занята… то…
Два добермана, идущих на поводке впереди хозяина, вдруг решают проявить к нам интерес. И, водя по воздуху носами, резко сворачивают в нашу сторону. В моих глазах темнеет от ужаса, тело топит горячим животным страхом. Я впадаю в оцепенение, практически отъезжая в обморок. Теперь всегда так при приближении больших собак. Макс, идущий между ними и мной, отскакивает в сторону, оставляя меня совсем без защиты. На мгновение. А потом за локоть оттягивает к себе.
— Убери собак! — рявкает пренебрежительно на мужчину.
Тот подтягивает поводки ближе. Собаки в намордниках. Не укусят. Но на мою панику этот факт теперь не влияет никак.
Я уже давно заметила, что Макс тоже боится больших псов. И как он тогда решился броситься мне на помощь в парке?.. Уж я то знаю, что такое страх перед ними. И как невозможно преодолеть себя и что-то предпринять. Мне становится снова дико стыдно. Что я неблагодарная по отношению к Максу.
Он прижимает меня ближе, провожая взглядом собак. Ощущаю, как по лицу катятся слёзы. Смахиваю их.
— Блять… Перестрелял бы всех! — с ненавистью шипит Макс.
— Собаки не виноваты. Это хозяева…
Головой я это понимаю. И даже в качестве терапии недавно ездила в питомник для брошенных животных. Отец дал деньги на пожертвование. Но погладила только кошек, к клеткам с собаками подойти так и не смогла.
Макс отвлекается на звонок по телефону. Мой — опять дразняще вибрирует. И я быстренько достаю его непослушными пальцами. Не Беркут… Учитель по вокалу. Разочарованно прячу телефон в сумочку.
Уже вечер, а от него ничего. И только закрываю сумку — опять вибрация. Как дурочка снова лезу в телефон. Снова не он.
Моё лицо горит, словно я изменяю. Можно ли назвать происходящее изменой? Тексты песен… Ничего, кроме строк.
Оглядываюсь на Макса.
— Ника, пять минут, разговор важный, — прикрывая рукой динамик, шепчет он. — Да, мам… знаю… Да, знаю! — раздражённо. — Делаю всё, что могу.
Отворачиваюсь, опираюсь локтями на перила и перечитываю строки от Беркута. Вдруг неожиданно: «Добрый вечер, Николь».
Меня обдаёт горячей волной стыда и нетерпения. Я не знаю, хочу ли перейти в другой формат. Быть может, это всё так очаровывало, только пока было обёрнуто в упаковку рифм?
Не знаю, что мне страшнее — ответить или нет. Очень боюсь разочароваться! Он запал со своими строками. За что-то такое потянул… И если это вдруг снова окажется пустым. То я не знаю…
Но если не ответить, логично, что он может больше и не написать. А я жду каждый вечер как наркоманка…
Смешно!
«Добрый вечер…» — оглянувшись на Макса, строчу я.
Он что-то в ответ пишет-стирает-пишет. И мне кажется, что сейчас вывалится целая простыня текста. Но отправляет он лаконичный месседж. И я с улыбкой вспоминаю, что когда не знаю, как написать человеку, тоже очень долго формулирую длинные послания, а в итоге всё стираю и пишу сухо и кратко.
Беркут: Спасибо, что отвечаешь. Я могу прислать тебе кое-что через курьера по этому номеру?
Спасибо, что уточнил.
Николь: Не знаю… Что именно?
Беркут: «Прикосновение».
Николь: Через курьера?..
Мне любопытно и тревожно. Это может быть опасно?.. Но вот его номер. Он не прячется. Он спрашивает разрешения… Мне кажется, всё достаточно адекватно!
Беркут: Да. Доставка.
Как это?.. «Прикосновение»? — поджимая губы, прячу улыбку.
Николь: Это меня не напугает?