***
– Эй, за чудачкой пришли! – крикнул на всю столовую забежавший рыжий парнишка.
Он старше, но это не мешает ему постоянно задирать меня в присутствии своего неоспоримого лидера – Зэйна.
Новость имела эффект стремительно расползающегося пожара. По залу прошел гул голосов и отборные ругательства. Многие повскакивали со своих мест и подбежали к рыжему, чтобы расспросить о подробностях. За то время, что нахожусь в этом опасном улее, никто кто захотел бы усыновить одного из нас не появлялся. Я уже успела понять – гости тут большая редкость.
Не могу долго находиться в месте, где каждый с нескрываемой злостью сверлит взглядом дырку в моем лбу. Не успев притронуться к выданному обеду встаю и покидаю столовую. Спешно выхожу из ненавистного здания и вздыхаю полной грудью, оказавшись на улице. Тут пахнет дождем, в небе серые тучи, и кажется скоро польет. Не спеша брожу вдоль здания и заворачиваю к старому сараю. Я часто здесь прячусь. Но сейчас мне хочется привалиться к нему и подышать свежим воздухом.
Что значит за мной пришли? Это могла быть мама? Она простила меня и теперь заберет домой?
Я закрываю глаза и представляю нашу встречу. Больше я ее не расстрою.
– Она здесь! – раздается крик рыжего совсем близко.
Подскакиваю на ноги и напрягаюсь. Бочком медленно отхожу от него, чтобы тут же броситься прочь, но останавливаюсь, когда вслед за рыжим из-за угла выбегают еще двое, с Зэйном во главе.
Не сбегу, – сразу осознаю.
Им всем по десять. Не мне тощей и слабой девчонке с ними тягаться. Попробую убежать сразу нагонят и станут бить. Все четверо. Решаю остаться на месте и выяснить, что им от меня нужно.
– Ну, что мелкая, радуешься? – скалится Зэйн, приближаясь ко мне.
– Чему мне радоваться? – дрогнувшим голосом спрашиваю его.
– Дуру не включай! – кричит он, преодолевая последние шаги между нами.
Он с силой хватает меня руками за свитер и тянет в сторону.
– Думаешь ты особенная? Тебя вернут уже на следующий день. А я...мы все, будем тебя ждать, – на фоне его голоса слышу за спиной скрип и грохот чего-то тяжелого.
Страх пробирается мне в душу. Они меня хотят убить?
С широко раскрытыми глазами я смотрю на него. Качаю головой и с трудом выдавливаю из себя "не надо". Сердце проваливается в пятки. Я боюсь.
– А это кто такой? – сквозь шум в ушах слышиться голос рыжего.
Зэйн поворачивается на голос дружка, не выпуская меня из своей схватки.
– Он не из наших, – произносит второй.
Осмелев, я тоже оборачиваюсь.
Шагах в двадцати от нас ленивой походкой к нам надвигался странный мальчик. Странный, потому что он совсем не был похож ни на одного из наших. Вьющиеся короткие волосы, красивое чистое лицо, уверенный взгляд. Он был в дорогом (а это даже я поняла! Ну не носят ТАКОЕ сироты) костюме темно-синего цвета. На груди его пиджака красовалась яркая эмблема частной школы. От нашей охраны на воротах я знала, что поблизости есть школа для богатых детишек. Они говорили, что встреть я кого-то из тех учеников сразу их узнаю. И они были правы. Я более чем уверена кто этот мальчика. Но как он здесь оказался?
– Отпусти девчонку, – небрежно кивает он Зэйну.
Я снова напрягаюсь и теперь перевожу взгляд со своего обидчика на неожиданного спасителя.
– Да ну? А что еще мне сделать? – грозно скалится Зэйн.
Он переводит взгляд на рыжого и кивает ему в сторону незнакомца. Рыжий гадко улыбается и начинает надвигаться на мальчика. Остальные не спешат расходиться и решают взять его в кольцо. Медленно обступают его сзади, чтобы тот не сбежал. Богатенький мальчик успевает сбросить с плеча черный ранец, прежде, чем рыжий бросается на него.
Вдруг раздались отдаленные раскаты грома, в мрачном дневном небе. И первые капли дождя падают на мое лицо.
Отвожу взгляд, чтобы не видеть как моего спасителя бьют. Он хоть и выглядел с ними одного возраста, но что мог сделать против наших ребят? Тело начало трясти, а в следующую секунду я больно падаю на землю. Открываю глаза и встречаюсь с перекошенным лицом Зэйна. Я слышу слабый стон рыжего и поворачиваюсь на звук. Замечаю на земле скрученное тело обидчика. Над ним возвышался незнакомец и цепким взглядом изучал мое лицо.
Стремительно начавшийся дождь насквозь промочил его одежду. С волос стекала вода, падая на красивое лицо и стекала по щеке, чтобы покинуть красивое лицо.
"Беги" одними губами произносит он. Но в следующую секунду происходит несколько действий одновременно. Оставшиеся из "наших" все вместе набрасываются на мальчишку с кулаками. Вскрикиваю и это моя ошибка. Зэйн снова вспомнил обо мне. Я попыталась отползти от него, но разве это возможно? Надежда, родившаяся несколько минут назад, погибает, когда Зэйн рывком хватает меня за кофту и ставит на ноги. Хватка на моей груди не ослабла ни на секунду. Зэйн потащил меня к сараю, и стоило нам оказаться внутри, он выпускают меня из своей хватки и зло шипит: