- Все найденные артефакты, сможете оставить себе после игры, - проговорил он. Боги, какая щедрость, я сейчас расплачусь! - Нападать друг на друга Теням запрещено, однако от охотников можете отбиваться всеми возможными способами. Удачи вам! Да начнутся Игры!
Где-то далеко ударил гонг, но звук отчетливо долетел до меня, заставляя дрогнуть натянутые нервы. Девушки птичками впорхнули в лабиринт, а я на негнущихся ногах последовала за ними. Входила последняя и как только переступила живую изгородь, вход пропал. Вот черт! Теперь только один выход - идти вперед. Ну как, вперед, тут столько отворотов и ходов, что глаза стали разбегаться.
Так, отставить панику, соберись, Мия, ты же одаренная! С пьяными однокурсниками из студенческой общаги справлялась, справишься и с какими-то там охотниками! Замотивировав себя на успех, что есть мочи рванула в ближайший ход.
Хотели Игр? Я вам устрою "казаков разбойников"!
С непривычки бок кололо, в глазах плясали звездочки, а дыхание сбилось, как у загнанной лошади. Да уж, так я далеко не убегу. Остановилась, чтобы перевести дух и сразу же уперлась взглядом в небольшой сверток. Схватила, развернула и мне на руки выпал какой-то камушек. На обёртке прочитала: артефакт невидимости, действует автоматически при телесном контакте. Вот это удача! Обрадовавшись, засунула сам сверток в карман мантии, а камень сжала в руке. Отлично, теперь меня не видно, вот только по прежнему хорошо слышно. А учитывая, что бесшумно передвигаться я пока не научилась, охотники с легкостью меня обнаружат.
Откуда-то слева послышались звуки взрывов и лязг меча. Они там что, еще и с оружием ходят? От страха за свою шкурку ноги подкосило и я медленно съехала по мягкой стене. Закрыв лицо руками хотела расплакаться, но тут вспомнила про портальное кольцо, что нашел для меня Джон, и засмеялась от счастья.
Правда, смеялась недолго. Ровно до того момента, пока не поняла, что в этом лабиринте оно не работает. Видимо, организаторы предусмотрели, что некоторые участники могут читерить. От осознания, что придется продолжить игру, меня накрыла такая ярость, что я аж подскочила на ноги и, словно окрыленная, полетела дальше. Во что бы то ни стало дойду до центра, а потом отыграюсь на своем личном слуге, чтобы всем остальным не повадно было!
По пути не встретилось ни души, только отдаленно слышались звуки сражений, а временами женские визги и смех. После таких визгов что-то оглушительно хлопало. Надеюсь, это лопалось раздутое эго охотников или мыльный пузырь, который был вместо мозга у девушек, что добровольно подписались на эти игры. Видимо, тяжелое детство было, деревянные игрушки. Поверьте, я как психолог вам говорю.
Кажется, прошло не меньше получаса моего плутания в лабиринте. За это время я смогла найти еще три артефакта, на мой взгляд, совершенно бесполезных. Один - придавал обаяния, второй - действовал, как грелка для рук, а третий вообще оказался простым фонариком. Фонариком, блин! От досады, закинула все артефакты в карман, в том числе и тот, что делал невидимой, и опять побежала.
Время тянулось нереально медленно. Я уже сбилась со счету, сколько было хлопков. В лабиринте становилось все тише и тише, а я плюнула на бег и перешла на прогулочный шаг. Все равно, никто не знает, где там этот центр и как далеко я от него сейчас нахожусь. По внутренним ощущениям, протопала не меньше десяти километров, но сомневаюсь, что у организаторов этих странных игр действительно имеется такой огромный лабиринт. Скорее всего, что-то намагичили со временем или пространством. Так, в раздумьях, я завернула в очередной проход и застыла, как вкопанная.
Передо мной открылась просторная площадка, в центре которой стоял алтарь. Такой в фильмах ужасов безумные жрецы используют для убийства девственниц. Но больше всего поразил не сам алтарь, а золотые лавровые венки, лежащие на нем. Ну, наконец-то, кажется, пришла.
Вприпрыжку поскакала к алтарю, даже не потрудившись посмотреть по сторонам. А зря, потому что хитрый охотник только и ждал, пока наивная дурочка прибежит ему в руки. Здоровенный мужик в гладиаторском костюме с мечом наперевес, вышел мне навстречу, скалясь во все свои тридцать два зуба.
- Ну, привет, Медузка! - пробасил он и я замерла от страха, наблюдая за его неумолимым приближением. - Долго же ты бегала!
Ой, мамочки, кажется, мне сейчас придет конец, если не от рук этого мужлана, то от собственного страха!