Пока я говорила, Кериан молчал, напряженно прикрыв глаза, но, услышав последнюю мою фразу, облегченно выдохнул.
Какое-то время мы просто молча обнимались. Потом я рассказывала о разговоре с Арием. С каждым сказанным словом мне становилось легче. Как будто тяжелый камень падал с души.
- Значит, Анна жива, - задумчиво кивнул мой царь. - Он сказал, чего хочет за ее жизнь?
- Чтобы я помогла ему тебя убить, - ни капли лжи.
- Что ж, он уже давненько пытается в этом преуспеть, но пока безрезультатно, - усмехнулся Кер. - И сколько он дал тебе времени?
- Неделю.
Я не стала говорить о том, что знаю, как снять проклятье. Наверное, сначала нужно придумать, как спасти Анну, но Кериан все придумал за меня.
- Не переживай, мы найдем их раньше. Ник перевернет всю планету, но узнает, где Анна и вернет ее невредимой.
Я благодарно прижалась к горячей груди своего защитника и задала последний, волнующий меня вопрос:
- Почему он тебя так ненавидит? Что между вами произошло?
Его руки чуть крепче сжали меня, словно укрывая от невидимой опасности, а сердце в широкой груди забилось громче.
- Я не знаю. Поначалу меня забавляли его амбиции, желание завоевать мир. Я даже смирился с его уходом. Однажды мы с Анной нашли его и постарались образумить, но, как всегда, безуспешно. После того дня… Он как будто с катушек слетел! Словно поставил перед собой цель: во что бы то ни стало сжить меня со свету.
Усталый вздох, и его голова опустилась на мою макушку.
- Может, ты сделал что-то еще? Нельзя же так просто ненавидеть кого-то, без причины.
- Я тогда наговорил ему много всего. Сказал, что если он не остановится, то потеряет все, что у него есть, как я когда-то. Но, Арий просто безумен, ни один довод не способен его остановить.
Он замолчал, а я не знала, что еще спросить. Я верю Керу, вряд ли он вообще знал о том, что у Ария была любимая женщина, и тем более, что они ждали ребенка. Все внутри меня было уверено в каждом его слове. Но, тогда, что могло случиться? Почему Арий думает, будто Кериан отнял у него нас с мамой? Ответа не было, а найти его нужно за неделю.
План медленно укладывался в моей голове: во что бы то ни стало убедить Ария, что Кериан не причастен к его потере. Единственная зацепка, которая могла пролить свет на события той давности - это Анна. И мне просто необходимо поговорить с ней без свидетелей. Возможно, она знает что-то, чего не знаем мы. Будем надеяться, что Кер успеет найти ее раньше, но если нет… придется вновь увидеться с отцом. Я вспомнила нашу последнюю встречу и машинально потерла шею. Боюсь, что следующая понравится мне ещё меньше.
Несколько дней прошли в томительном ожидании. Мы с Керианом много общались, гуляли, изучали дневник одаренных. Он даже взялся научить меня играть на фортепиано. Ученик из меня неблагодарный. Каждый раз, когда от меня требовалось сосредоточиться, мысли разбегались, словно тараканы при включенном свете. Я то и дело интересовалась, как продвигаются поиски Ника, хотя понимала, что если бы результат был, я бы уже о нем знала.
Самое трудное было сохранять дистанцию между мной и Кером. Он старался не оставлять меня без внимания ни на минуту, веселил, рассказывал увлекательные истории из своей жизни, тянулся ко мне, как первый цветок к солнцу. Я не отталкивала мужчину, но и не позволяла себе забыться, отдаться в плен разрушительным чувствам. Жить с мыслью, что твоя любовь способна убить самого близкого тебе человека было невыносимо. Именно эта мысль помогала не переступить ту тонкую грань, после которой все летит к чертям.
На шестой день Ник вернулся и вместе с Керианом надолго заперся в его кабинете. Меня до военного совета не допустили. Уговоры, мольбы и угрозы не помогли. Я сидела в своей комнате, надувшись, как мозоль и строила планы. Планировщик из меня так себе. Возможно, именно поэтому я сижу одна, пока мужчины думают, как поступить дальше. Результат их совещания я узнаю в любом случае сегодня за ужином. Это мне Кериан честное царское слово дал и попросил пока не мешаться.
Я полистала дневник, послушала музыку в телефоне, развесила одежду в гардеробе по цветам и затеяла генеральную уборку. Началась она с моего тайника под матрасом. Хотела взять артефакт невидимости и отправиться добывать информацию любимым образом - подслушиванием, но тут взгляд наткнулся на булавку с маленьким камушком, подаренную мне барменом. Что он там про нее говорил? Приколоть на нужный объект, прочитать заклинание и если засветится - то кто-то попал. В смысле влюбился, но в моем случае это одно и то же. Что ж, сами боги велели проверить эту чудо-вещь.