- Еще не вечер!
- Я весь в предвкушении!
Мы вышли из дома и свернули в сторону тропического леса. Как пояснил отец, идем смотреть какие-то древние развалины. Я лишь пожала плечами, но Даша-путешественница внутри меня уже задорно потирала ладошки.
Первые полчаса мы просто шли молча. Молчание меня не напрягало. Я удивленно разглядывала каждую пальму, цветок и вспорхнувшую с ветки птицу. Все это было вновинку и безумно интересно. Арий медленно шел впереди, чтобы я за ним поспевала, и время от времени поглядывал на меня.
- В детстве я мечтала стать археологом, - зачем-то брякнула я. Мужчина остановился и заинтересованно спросил.
- Отчего же не стала?
- Не сложилось, - пожала плечами, обогнула его и пошла вперед. - Вообще-то, я много кем хотела быть. Например, врачом. Вот только до жути боюсь иголок, уколов и даже от запаха больниц меня мутит.
Арий тихонько усмехнулся, но ничего не сказал. Я продолжила:
- Была мечта стать зоологом. Путешествовать по миру и сниматься в телепередаче о животных. Но для этого я недостаточно фотогенична. Потом была идея выучиться на адвоката, следователя, лингвиста…
- Но стала ты психологом, - закончил за меня мужчина. - Почему?
Я сглотнула. Непрошенные воспоминания волной нахлынули на уставшее сознание. Остановилась, чтобы взять себя в руки и почувствовала на плече горячую сильную ладонь.
- Не говори, если не хочешь, - ладонь погладила открытую кожу. - Я пойму.
Эта простая фраза вызвала новую волну, на этот раз щемящей сердце теплоты. Наверное, поэтому я решила рассказать об Элли.
- У меня была лучшая подруга - Элли. Мы выросли в одном детском доме и были очень близки, совсем как сестры. В старшей школе она влюбилась в одного парня из дурной компании, стала прогуливать учебу, пить, пропадать по ночам. Я пыталась с ней поговорить, образумить, но все тщетно. Любовь вытеснила здравый смысл. А потом… история банальна, как мир. Он просто попользовался доверчивой девочкой и бросил, успев растрепать всем друзьям о том, как весело они развлекались. Элли впала в депрессию, ни с кем не разговаривала, почти ничего не пила и не ела. Просто целыми днями лежала и плакала. Я изо всех сил стралась хоть как-то ей помочь, поддержать…
Слезы застилали глаза, в носу защипало. Я еще никогда никому не рассказывала эту историю, быть может потому оставленная давно рана снова начала кровоточить.
Арий просто притянул меня к себе и осторожно обнял, будто боясь, что я оттолкну. В другой ситуации, наверное, так бы и случилось, но не сейчас. Сейчас я не хочу быть сильной. Сейчас мне нужна чья-то поддержка, иначе сорвусь в пропасть отчаяния, из которой так долго выкарабкивалась, ломая ногти и срывая голос.
- Элли сгорела, как свечка, - продолжила, когда стало чуть легче. - Ни врачи, ни педагоги не смогли ей помочь. В один из дней, пока я была на учебе, она просто прыгнула с крыши… Ее не стало, а я все пыталась понять: почему так вышло? О чем она думала, когда уходила из этого мира, оставляя меня одну? Поэтому я стала психологом. Вот только знания не очень то и помогли. Боль притупилась, но никуда не ушла...
- Мне жаль.
Отец продолжал обнимать и поглаживать мои подрагивающие плечи. Я аккуратно отстранилась, сделала шаг назад и быстро утерла глаза.
- Вот почему мне так трудно впускать кого-то в свою жизнь. Я знаю, что ничто не вечно, что рано или поздно я останусь одна. Не хочу привыкать к ощущению необходимости, принадлежности кому-либо. Чувства всегда приносят боль.
- Но еще чувства дарят силу, - возразил Арий. - И даже если ты будешь отталкивать окружающих, найдутся те, кто не отступит, кто будет с тобой вопреки всему.
Я не знала, что ему ответить. В чем-то Арий был прав, но мое разбитое сердце не хотело с ним соглашаться. И спорить не хотело. Поэтому я просто пожала плечами и пошла дальше.
Спустя десять минут пешей прогулки мы вышли к прекрасному водопаду. Высотой не менее пятиэтажного дома, он шумел как целый завод и просто поражал чистотой воды. Большое озеро, образовавшееся у его подножия, было таким прозрачным, что я могла разглядеть каждый камушек на дне.
Так и стояла, пораженно раскрыв рот, пока отец не взял меня за руку, потащив в сторону бушующего потока. Мелкие брызги долетали до меня, даря прохладу и свежесть. В этот момент я пожалела, что не захватила с собой купальник.