- Нам нужно попасть на другую сторону, - просветил Арий, остановившись у основания высокой горы. - И чтобы не тратить полдня на ее обход, мы пройдем через пещеры.
Расстегнув рюкзак, он достал два фонарика и протянул один мне. Я повторила то же, что и отец, надела его на голову, гадая: как же мы попадем внутрь? Не успела даже голову сломать, как Арий раздвинул ближайшие заросли кустов и шагнул в появившийся проход. На секунду в голову закралась мысль, что он ведет меня туда, чтобы избавиться. Да, вот такой я параноик. С недавних пор мне кажется, что все вокруг только и думают, как бы поскорее меня прикончить. Однако ничего страшного не произошло.
Сначала мы шли по узкому туннелю, но со временем он стал расширяться. Трудно сказать, насколько мы углубились, когда каменный коридор вывел нас в огромную пещеру, внутри которой текла подземная река.
- Не вздумай заходить в воду, - предупредили меня. - Течение здесь сумасшедшее, а вода ледяная.
Я послушно замерла, оглядываясь по сторонам. Благо, света было достаточно. Разумеется, не благодаря нашим фонарикам. Он исходил из самих стен и со дна реки тусклым белым, зеленым и синим сиянием. Я дотронулась до ближайшего камня, пытаясь разобраться в его природе, но куда мне?
- Это кристаллы, - пояснил Арий, медленно двигаясь вдоль стены. - Их здесь тысячи. Они заряжены божественным светом, питают им воды реки, которая заканчивается водопадом, а тот озером. Вода в нем поистине волшебная. Ты, кстати, уже смогла испытать на себе ее чудесные свойства прошлой ночью.
Я непонимающе вздернула бровь, уставившись на мужчину.
- Ну извини, - всплеснул он руками. - Мне не часто приходится наблюдать за магическим выгоранием. Точнее, это было впервые. Вот я и растерялся, принес тебя на озеро и молился, чтобы помогло.
- Магическое выгорание? - переспросила удивленно, пропуская остальное мимо ушей. - Что это?
- Когда существо, обладающее частицей божественной силы, отрекается от нее, старается подавить в себе саму суть магии, оно начинает словно выгорать изнутри. Это сложно, не знаю, как объяснить… Просто ты словно переступаешь какую-то невидимую грань и сила захлестывает тебя, лишает контроля над телом, выжигает душу… Это не смерть, но что-то гораздо страшнее и мучительнее.
- Я понимаю, - шепнула, вспоминая вчерашнее происшествие.
- Твой дар во многом завязан на эмоциях, чувствах, от которых пыталась избавиться. Ты вся светилась изнутри и была горячая, как маленький ядерный реактор, - продолжил он. - Врачи бы не помогли, достучаться до тебя не получалось. Последняя надежда была на это озеро.
- Почему именно оно?
- Потому что оно лечит любые болезни, в том числе и магические, - ответил Арий останавливаясь и снова беря меня за руку. - Я не был уверен, что оно поможет. Не смотря на бессмертие, ты действительно могла пострадать, Мия. Пожалуйста, больше не пугай меня так.
Я внимательно смотрела в его глаза, пытаясь отыскать в них фальш, но находила только боль и тоску. Отец по-настоящему переживал за меня. Кажется, это первые искренние чувства о которых он заговорил, после того, как узнал, что его дочь жива. Мне захотелось как-то поддержать его, поблагодарить за спасение. Поэтому я встала на носочки и сама обняла его за шею, уткнувшись носом в ключичную ямку, так крепко, как смогла.
Сначала он напрягся, одеревенел от неожиданности, но спустя пару секунд расслабился и сжал руки на моей спине.
- Спасибо, папа, - смущенно пробормотала я, замечая, как вспыхивают огоньки в его глазах и удивленно разглаживаются мелкие морщинки вокруг глаз, когда он слышит это простое слово. Я подбадривающе улыбнулась и напомнила: - Так как мы попадем на ту сторону?
- Очень просто, - улыбнулся он в ответ и ткнул в темноту, внезапно оказавшуюся каменным мостом.
Когда мы наконец вышли из пещеры, я чуть не ослепла от яркого солнечного света, но была ему очень рада. Все таки романтика подземелий не по мне. Арий остановился за моей спиной и рукой указал на каменную постройку, торчащую среди буйной зеленой растительности.
- Нам туда.
До “туда” оказалось топать еще около получала, в концу которого с меня текло, будто я только что искупалась. Ноги нещадно ныли, ходить по джунглям в сандалях то еще удовольствие, голову припекло, а внутренний голос предложил плюнуть на все и вернуться обратно. Хорошо, что я - крепкий орешек, не поддалась его уговорам. Потому что то, что предстало моим глазам дальше, нельзя передать словами.