– Возможно, что вы и правы. Вы давно занимаетесь дизайном одежды?
– Давно. Пробовала еще в школе. Участвовала в конкурсах, побеждала… Это мое призвание. Я мечтала об этом с самого детства. Даже в текстильный институт пошла на дизайнерский факультет. Мне всегда хотелось заниматься творчеством. Но как-то не заладилось, – пожала Настя плечами.
– Где вы еще работали?
– Работала на текстильной фабрике, разрабатывала фасоны тканей, рисовала…
– Понимаю. И теперь вы решили попробовать свои силы уже самостоятельно.
Анастасию встретила милая, сочувствующая улыбка. Возможно, что хозяйка модельного агентства сама прошла столь же тернистым путем и ей весьма близки чаяния молоденькой девушки, выросшей за тысячи километров от Садового кольца.
– Получается, что так. На производстве работают слишком консервативно. И как-то совсем не по-современному. Я им предлагаю выкройки готового платья, а они берут из него только воротник или пояс. Но ведь я конструировала все вместе и одно без другого просто не существует! – воскликнула девушка в отчаянии.
– Тоже верно, – спокойно согласилась хозяйка.
– Потом предлагают мне сделать дизайн поясов, я им предоставляю три десятка, а они берут только один. Спрашиваю: почему же вы не берете все остальные? А они мне отвечают: у нас производство, и мы не можем так быстро переориентироваться. А если бы вы знали, сколько моих задумок было просто выброшено в корзину за ненадобностью!
– Это очень обидно, – легко согласилась Мария Григорьевна. – А ваши работы где-нибудь выставлялись?
– Мои курсовые и диплом демонстрировались на конкурсе молодых дизайнеров и были отмечены специальными дипломами за новаторство. А в Новосибирске получила первый приз, – не без гордости сообщила Анастасия.
– Это хороший показатель. – Ладони Марии Григорьевны мягко упокоились на разложенных листках бумаги. – У вас, безусловно, есть вкус и чувствуется большой потенциал, это видно по вашим выкройкам и рисункам. Особенно мне понравились жакеты, вы их делаете как укороченные куртки.
– И болеро, – подсказала Анастасия.
– И болеро, – с легкой улыбкой согласилась Мария Григорьевна. – Еще мне понравились ваши юбки-плиссе с обилием нижних юбок. Весьма выигрышное сочетание.
– А вы смотрели майки?
– Да я их видела, вы их моделируете с рюшами.
– И как они вам?
– Тоже удались. Но к ним у меня имеются некоторые претензии.
Анастасия хотела бы иметь точно такие же ухоженные руки. Женщину света можно определить именно по ним. На запястье, причудливо сплетаясь, поблескивал браслет из белого золота. На первый взгляд весьма простая вещица, и только змейка, состоящая из крупных бриллиантов, убеждала в обратном. На застежке крупными красными каплями притягивали взгляд три рубина.
Имей она хотя бы половину украшений этой женщины, ее руки смотрелись бы не в пример краше.
А вот это не порядок – у самого основания большого пальца Марии Григорьевны Анастасия заметила небольшой аккуратно заштопанный шрам. Значит, Мария Григорьевна все-таки не столь совершенна, как это могло показаться. Именно это неожиданное открытие позволило ей посмотреть на хозяйку с некоторой самоуверенностью.
– Вы работали когда-нибудь с мужскими коллекциями?
– Конечно, – быстро отозвалась Анастасия. – Я моделировала широкие брюки со стрелками, бермуды. У меня есть коллекция пестрых футболок. Свитера с вырезом, которые надеваются на футболку.
– Очень интересно. У нас нет подходящих специалистов по мужской моде, и вы сюда явно впишетесь. Вы согласны поработать с нами?
– С удовольствием!
– Прекрасно! Будем считать, что мы договорились. Только у меня имеется одно небольшое условие, – несколько тише произнесла Мария Григорьевна.
– Это какое же? – насторожилась Анастасия.
– На работу мы берем людей с испытательным сроком. Вы к этому готовы?
– А в чем, собственно, заключается испытательный срок?
– Сейчас объясню… Вы будете числиться в нашем модельном агентстве не как дизайнер, а как технический работник. То есть человек, который следит за костюмами, хранит коллекции одежды… Но делать вы будете то, что умеете. Вы согласны?
– А кто же тогда будет считаться автором работ, которые я сделаю?
Мария Григорьевна бережно уложила рисунки в папку. Возможно, чуть быстрее, чем следовало бы. Но именно вот эта малая величина как-то заметно отдалила Анастасию от хозяйки модельного агентства.
Мария Григорьевна заговорила вновь, но теперь ее слова звучали глухо и словно бы издалека, как если бы доносились с противоположного берега широкой реки. Между собеседницами как будто пролегла невидимая граница.
– Этот вопрос мы решим в рабочем порядке. Не удивляйтесь, здесь ничего нового нет, сейчас все так работают. Должен быть известный бренд, причем раскупаемый, вот именно на него и работает очень много людей. Если вы согласны, так я готова подписать с вами соответствующий контракт.
– И как долго будет продолжаться такая… зависимость?
– Милочка, вы подобрали неверное слово, здесь нет никакой зависимости. Дело это сугубо добровольное. Оно выгодно как вам, так и нам. По-другому нас можно назвать партнерами. Вы передаете нам свои идеи, которые мы, кстати, хорошо оплачиваем. Мы все единая команда!
– И все-таки, как долго я буду… техническим работником?
Хозяйка слегка поморщилась. Ее верхняя губа чуть приподнялась, отчего светлые волосики под самым носом собрались в неприятный пушок. Еще один штришок в ее внешности, который позволял разговаривать с ней более откровенно и раскрепощенно.
– Анастасия, вы решили связать меня каким-то обещанием… Я не могу вам сказать точно ни число, ни месяц, все зависит от обстоятельств. И от интересов агентства, которым я руковожу. В общем, слово за вами.
– Мне не подходит ваше предложение, – услышала Анастасия свой голос.
– Жаль, мы могли бы неплохо поработать вместе. – Губы Марии Григорьевны слегка поджались. – Не уверена, что вам где-либо предложат нечто большее. Подумайте, у вас три дня срока.
– Я уже подумала.
– Хорошо… Тогда я хочу вам сказать, – холодно произнесла Мария Григорьевна, – что мы не работаем в таком направлении. Материал мы используем тоже другой. Вам нужно обратиться в другое агентство, более близкое к вашим работам. Не смею вас больше задерживать.
Такие самоуверенные женщины всегда находят подходящие слова для уничтожения. Для них всегда важно опрокинуть противника лицом в грязь. Совершенно необязательно после этого наступать ему на затылок каблуком, чтобы окончательно уничтожить, достаточно всего лишь милой чарующей улыбки.
– Спасибо, что выслушали меня.
– Не отчаивайтесь, вы еще молоды. У вас вся жизнь впереди, к тому же в Москве осталась еще пара агентств, в которых вы не побывали; советую обратиться туда.
Все-таки наступила на затылок. Теперь ее улыбка напоминала оскал.
– Хорошо, я непременно воспользуюсь вашим советом.
Выйдя на улицу, Анастасия чуть было не разрыдалась от досады. Впрочем, обида отсутствовала – список неудач пополнился, теперь в него входило агентство «Мираж», которым руководила блистательная Мария Григорьевна. Странно, что она не раскусила эту стерву в первую же минуту, женщины с таким макияжем просто неспособны на милосердие: у них самих все складывается в лучшем виде, проблемы своего бизнеса они решают по протекции, и любой человек, что стучится в их дверь, будет чужим, человеком с улицы.
Анастасия посмотрела на часы – половина шестого. Время не позднее, но и возвращаться на съемную квартиру, расположенную на окраине города, тоже не хотелось. И тут Настя вспомнила, что всего в получасе ходьбы находится модельное агентство «Виктория», куда она отдала свою коллекцию платьев три месяца назад. Хозяйкой заведения была полнеющая брюнетка лет сорока, ухоженная, как племенная лошадка. Агентство она назвала своим именем. Итак, Виктория попросила оставить коллекцию для просмотра, пообещав, что может принять ее только через неделю, а когда Настя пришла к назначенному часу полная надежд, то та скривила губы и, передав папку с рисунками и выкройками, заявила, что из всей коллекции ей нравятся только пуговицы.