— Вам не обязательно сюда идти, — произнес Волх, рассматривая тело.
Эланд остановил Варю, а сам упорно пошел вперед.
— Я уже сталкивался с трупами, — ответил Эл.
— И что? Вы умеете их оживлять? — с явным раздражением спросил Волх.
— Разумеется, нет.
— Тогда вам незачем сюда идти. Вернитесь в карету, мы скоро поедем, — скомандовал Волх и, задрав голову, стал нюхать воздух.
— Ничего не пойму. Это какой-то бред, — пробубнил он, после развернул труп и быстро от него отпрянул. Лицо погибшего оказалось разбитым, словно оно было сделано из фарфора.
— Стойте Эланд, не уходите, — неуверенно окликнул морф уже удаляющегося принца.
Эланд остановился.
— Как часто вам приходилось видеть изуродованные трупы?
— Не часто, но приходилось, — не задумываясь, ответил Эл.
— А такое вы когда-нибудь видели?
Эл подошел к перевернутому на бок телу и, с удивлением осмотрев, промолвил.
— Действительно странно. Его лицо как будто заморозили, а потом разбили.
— Угу, — согласился Волх.
— Кажется, я подобное где-то видела, — неожиданно подключилась Варя. — Или от кого-то слышала.
Она как поплавок вынырнула из-за спины Эла, пристально наблюдая за реакцией морфа.
Волх задумчиво посмотрел на девочку. В его строгом взгляде боролись раздражительность и интерес.
— Что вы видели или слышали? — спросил, наконец, он.
Сомневаясь в достоверности резко нахлынувших образов, Варя немного замялась, но все же продолжила.
— Я вспомнила историю про ртутного голема.
— Кого? — удивился Волх.
Эл сдержанно промолчал, но на его лице читался тот же вопрос.
— Существо из жидкого металла, — пояснила Варя. — Оно могло принимать различные формы, и было, фактически непобедимым.
— Забавная чушь, и какая здесь связь? — подвел к сути морф.
— Однажды возле него разлилась большая цистерна с каким-то жидким холодным газом. Голем моментально застыл и стал очень хрупким. Тогда в него выстрелили, и он разлетелся на сотни осколков.
Волх снова задумался. Он часто делал длинные паузы, и эта стала не исключением.
— Интересная мысль. Возможно, речь идет о сжатом азоте. Его действие многое бы объяснило, но единственное место, где у нас его можно найти, это новый механический завод, а он примерно в сутках езды отсюда, а трупп появился совсем недавно.
— То есть это не ночное происшествие? — удивился Эл.
— Да, Эланд, это не ночное происшествие, — тон Волха снова повысился. — Я знаю, что ваша пропаганда делает из нас чудовищ, и чтобы в будущем предостеречь от глупых вопросов, хочу заверить — у нас ночью безопаснее, чем у вас днем, впрочем, вы скоро в этом убедитесь сами, — выплеснул Волх и недобро прищурил глаза. — Теперь касательно происшествия, когда я к вам ехал, здесь трупа не было. Он появился после вашего прибытия и меня такое совпадение очень и очень настораживает. Теперь моему отделу необходимо выяснить, убийство это или несчастный случай.
— У вас этим занимаются дворники? — искренне удивилась Варя.
— А чем они, по-вашему, должны заниматься? Подметать улицы? — поинтересовался Волх.
— Ну да, — без лишней деликатности сказала Варя. — Я думала, дворники следят за чистотой.
Настроение Морфа вновь резко изменилось, и он позволил себе улыбнуться.
— Дворники следят за порядком, а уборкой занимаются придворные, которые закреплены за дворниками, — сказал Волх и оседлал пароцикл. — Рассаживайтесь, у нас еще много дел.
Он оставил возле тела одного из бородачей, а остальным повелел ехать.
Варя еще не осознавала, но ее больше не шокировали трупы, а к постоянным тревожным чувствам уже выработался иммунитет. Единственное что она по-прежнему ощущала, это усталость.
Варя спокойно ехала в миниатюрной боковой карете и с интересом рассматривала мозаику, выложенную изогнутыми голубыми линиями на высоких каменных бордюрах. Во время движения этот рисунок оживал, превращаясь в плавную анимацию волнующегося моря.
Варя вытянула левую руку и, представляя, будто ее ладонь маленькая лодочка, стала огибать ею бурлящие на бордюрах волны. Эланд ехал следом за ней и как загипнотизированный смотрел на мигающий Варин браслет.
Резиденцией оказалось круглое похожее на кремовый торт здание с высоким стеклянным куполом, под которым виднелась целая зимняя оранжерея с различными елями и рыхлыми насыпями искусственного снега. Выглядело это так, словно маленький прохладный мир оказался в замкнутом хрустальном шаре вокруг которого, знойно кружило лето.