— Здесь так много волков? — настороженно спросила Варя.
— Нет. Настоящих волков тут почти не бывает. То, чего так опасаются местные, это не совсем волки.
В дверь громко постучали. Пес подскочил на ноги и с лаем понесся к порогу.
— Вы кого-то ждете? — напряженно спросила Варя, сжав от волнения острую вилку.
— Понятия не имею, кто это, — старался спокойным голосом отвечать Эл.
Он повелел, собаке отойти в сторону и осторожно приблизился к двери.
— Откройте гьер, я знаю, что вы там, это в ваших же интересах, поверьте.
Эл щелкнул старинным замком и медленно отворил дверь. На пороге оказался грузный неповоротливый кучер, который вчера требовал с них неприличную сумму денег.
— Здравствуйте, чем могу быть полезен? — поинтересовался Эл.
— Ничем. Скорее всего, это я вам буду полезен. Особа, которую вы вчера сопровождали, наделала много шуму. Вот, полюбуйтесь, — кучер протянул свежую газету с большим кричащим заголовком «Брешь в закрытом городе или откуда взялись опасные гости».
— Как этот бред связан со мной? — Эл свернул газету и вернул ее кучеру.
— Вы ехали с нелегалкой в моей карете.
— Спасибо, что поделились новостями, гьер, — Эл поспешил закрыть дверь, но кучер подставил ногу.
— Ее разыскивают стражмейстеры, а когда найдут, вас обоих могут повесить. Я единственный, кто знает, что вы привезли ее в этот край.
— Позвольте, но разве не вы управляли своей каретой?
— Я, — согласился кучер.
— В таком случае вы были нашим соучастником.
— Нет, потому, что вы угрозами заставили меня сюда ехать.
— Ладно. Что вы от меня хотите?
— Прежде чем вы обо всем узнаете, я должен вас кое о чем предупредить.
— Предупреждайте.
— Я человек предусмотрительный и написал о нашей встрече письмо. Если я не вернусь вовремя, мое доверенное лицо тут же передаст это письмо стражмейстерам. А теперь по делу. Мне нужна тысяча дырявых.
— У меня нет столько денег.
— В таком случае плохо, — кучер достал револьвер. — Потому что я вам сейчас прострелю ноги и вызову стражмейстеров, за что получу награду и звание сознательного гражданина.
— Мы можем решить вопрос по-другому.
— Да? И как же?
— У меня есть дорогой антиквариат.
— Что ж давайте посмотрим. Только без фокусов, я могу выстрелить.
Кучер под дулом завел Эла внутрь и пес тот час же загавкал.
— Пожалуйста, сидите смирно, — успокоил собаку Эл.
— Если ваш пес еще раз залает, я его убью, — предупредил кучер.
— Пес здесь не причем. Забирайте, что нужно и убирайтесь.
— Ладно. Для начала, снимите мне этот гобелен с драконами.
— Для начала? Ему шестьсот лет, он соткан золотыми нитями и стоит больше пятидесяти тысяч.
— Я его оценил в полтысячи.
— Кто там Эл? — раздался голос из кухни.
— Так вы тут не один? С вами эта загадочная особа? — хитро прищурив глаза, сказал кучер.
— Не обижайте девочку.
— Нет, Нет, остановимся на этом поподробнее.
Кучер завел Эла в столовую и подтолкнул вперед. Варя по-прежнему сидела за столом и была повернута к незваному гостю спиной.
— Надо же какая встреча. Ну-ка расскажи мне, как ты сюда попала?
— Она ничего не помнит, — попробовал вступиться Эл.
— Закройте рот, гьер, с вами мы еще поговорим, — пригрозил кучер и направил револьвер на Эла.
— Но я, правда, ничего не помню, — подтвердила Варя.
— Не лги мне животное, у меня револьвер! — выкрикнул кучер и ударил девочку по затылку.
У Вари налились глаза, она перехватила вилку всеми пальцами.
— Клянусь, вы об этом пожалеете, — сквозь зубы произнес Эл.
— Пожалею? За кого вы, чума вас бери, заступаетесь? Посмотрите на ее кожу, это не человек!
Он снова ударил девочку.
На этот раз пес не выдержал и снова залаял на кучера.
— Что я вам говорил насчет собаки?
Сердце Вари застучало, словно колеса несущегося локомотива. Накопленная ярость больше не могла находиться внутри и разразилась большим ярким взрывом, отчего время стало густым, а пространство вязким. Прорвав его одним резким движением, Варя повернулась к обидчику. Удар снизу-вверх сработал, словно мощная сорвавшаяся пружина. Кучер выронил револьвер и взвыл. Между его толстых ног торчала серебряная вилка с маленьким куском недоеденного омлета. Варя выпрыгнула из кресла и, схватив гостя за бакенбарды, ударила его лицом об стол. Сознание кучера погасло как лопнувшая лампа.