В глазах инкуба полыхнуло мрачное пламя.
— А если на твоем пути окажется высший? Уверена, что справишься?
Я нехорошо улыбнулась.
— Какая мне разница, в кого всаживать отравленный коготь? Со спины все демоны одинаковы.
Мессир тут же подобрался и отступил, видимо вспомнив неудачное посещение таверны. Затем оценивающе на меня посмотрел, совершенно правильно оценил выглядывающий из моего кулака коготок врыдлы и, наконец, усмехнулся.
— Я учту это, если однажды решу от тебя избавиться.
Ночью я проснулась от странного беспокойства, которое ничем не смогла объяснить. Ничего похожего на страх, тревогу или обычное недомогание — просто какая-то заноза засела внутри, настойчиво подгоняя встать и куда-то идти, как если бы от этого зависело что-то важное.
Поднявшись с постели и накинув поверх ночнушки покрывало, я на цыпочках прокралась мимо Улькиной кровати, на которой посапывала не только баньши, но и свернувшийся клубочком фей. Тихонько приоткрыв дверь, настороженно прислушалась, а затем вышла в коридор.
Никого.
Стараясь вести себя как можно тише, я на всякий случай добралась до комнаты Мессира (вдруг это инкуб магией балуется?), затем заглянула на кухню, но и там никого не оказалось — обеденный зал был абсолютно пуст и темен настолько, что даже мои глаза с трудом различали очертания стен.
До меня не сразу дошло, что такая густая темень — это неестественно. И не сразу поняла, что вокруг клубится не дымок из камина, а самая настоящая, кем-то призванная Тьма. Но потом ноздрей коснулся знакомый запах, заставивший меня вздрогнуть всем телом и, крутнувшись на месте, недоверчиво прошептать:
— Арсур?
Тьма стала еще плотнее и гуще, настойчиво обвиваясь вокруг моих рук, нетерпеливо покусывая за пальцы и словно чего-то требуя. А когда она неожиданно развеялась, оставив на губах горький привкус разочарования, до меня наконец-то дошло: это же зов! Слабый, абсолютно не похожий на то, что я испытывала раньше, но все-таки долгожданный зов, который я едва не прозевала.
— Вот же демон! — прошептала я, роняя на пол покрывало, и мысленно потянулась к мужу. Ответа, правда, не почувствовала, да и Тьма в убежище не вернулась, но я уже знала — Князь меня ищет, ждет. И, что самое главное, теперь я могла до него добраться.
От последней мысли у меня в груди что-то радостно екнуло. Но разлившаяся по телу истома не замутила головы, не вынудила все бросить и опрометью ринуться в наспех созданный портал.
Заставив себя несколько раз медленно вдохнуть и выдохнуть, я сперва вернулась в комнату. На скорую руку привела себя в порядок. Оставила на столе коротенькую записку, чтобы Улька не подняла раньше времени панику, и только потом вышла за дверь… едва не столкнувшись на пороге с невесть откуда взявшимися акинарцами.
— Куда-то собралась? — вкрадчиво осведомился Сар, когда я от неожиданности отшатнулась и едва не воткнула в него посеребренную спицу.
— Тьфу ты… к вам как раз шла. Хотела пригласить на небольшую прогулку.
— Пр-рогулка по Преисподней? Втр-роем? — мурлыкнул прислонившийся к стене Рас. — Очень рромантично, шиер-ри…
Убрав спицу на место и аккуратно закрыв дверь, я перевела дух.
— Да какая романтика? Просто меня зовут. Но не уверена, что справлюсь там в одиночку.
— Куда отправляешься? — деловито осведомился Сар, поняв, что я не собираюсь сбегать без присмотра.
— Князя помнишь? Да-да, того, алого… я ему когда-то желание обещала, а сегодня он мне об этом напомнил.
Акинарец остро на меня взглянул, но спросил совсем не о том, о чем я подумала.
— Мессир, естественно, не в курсе? А пойдешь как, порталом?
— Ответ на оба вопроса — да, — кивнула я. — Портал — единственный способ быстро туда добраться.
— Остальных не собираешься будить?
— Планирую к утру вернуться, — тихонько призналась я. — Надеюсь, Князь не настолько соскучился, чтобы снова запирать меня в клетку. Но если ему все-таки придет в голову эта неудачная мысль, вы меня оттуда вытащите. И мы втроем попробуем его убедить, что это не самый лучший способ наладить отношения с законной супругой.
— Вот даже как? — многозначительно присвистнул Рас. — Кажется, я начинаю догадываться, почему он нас нанял, а потом позволил без последствий разорвать контракт.
Под цепкими взглядами оборотней я поежилась.
— Предусмотрительный он у меня, да? Но я еще вас не приняла, поэтому можете отказаться.