– Наконец-то я тебя нашла! – простонала она. – Никак не отыщу кафетерий. Здесь ни души в коридорах!
– Он не в этом здании. Надо выйти наружу и пройти через двор. – Откуда мне знать!
Она сказала это голосом безутешной вдовы, и Роджер растрогался. Он взял ее за руку и отвел в кафетерий, который располагался в плохо проветриваемом одноэтажном здании с запотевшими окнами. Плитка, которой были отделаны стены и пол, усиливала голоса многочисленных посетителей, которые и так говорили громко, почти кричали. За одним из столов раздавался женский смех.
Роджер отошел поздороваться со знакомыми, и Керри воспользовалась этим, чтобы вычислить ту, кого она искала. Женщина сидела немного в стороне вместе с еще одной дамой и двумя мужчинами. Одежда и манеры выдавали их принадлежность к касте служащих, а не руководства.
Роджер предложил присесть за освободившийся столик. Керри устроилась так, чтобы оказаться прямо напротив все еще сидевшей за столиком метрах в пяти женщины. Керри стала пристально смотреть на нее. Брюнетка лет тридцати с сильно подкрашенными глазами и уже появившимися морщинами в углах рта. Керри так часто бросала на нее взгляд, что даже Роджер не мог этого не заметить.
– Кого это ты разглядываешь? У тебя что, есть тут знакомые? – спросил он.
– Странно, – ответила Керри. – Она похожа на мою школьную подружку.
Роджер обернулся.
– Может быть, я ошибаюсь, – прошептала Керри. – Это ведь было давно… Ее звали Джинджер…
– Так ты смотришь на Джинджер?
Керри уронила вилку.
– Что?
– Я сказал, что ту женщину тоже зовут Джинджер. Я говорю «тоже», но вдруг это она и есть…
Керри побледнела. Она так внимательно разглядывала женщину, что та не могла этого не заметить и тоже посмотрела на Керри.
– Не могу же я это так оставить, – сказала Керри, вставая.
Она подошла к женщине, пододвинула стул и села рядом с ней.
– Прости, я здесь новенькая, – сказала Керри. – Это, наверное, глупо, прости меня, но мне кажется, что мы с тобой вместе учились в начальной школе Марка Твена…
– Де-Муан!
– Ты ведь Джинджер, верно? – воскликнула Керри. – Не узнаешь меня?
Женщина одобрительно хмыкнула, но чувствовалось, что она колеблется и никак не может припомнить имя свалившейся ей на голову гостьи из прошлого. Реакция была вполне ожидаемой. Тара настаивала на осторожности в этот первый момент разговора. Сомнения женщины были понятны; главное – убедительно говорить об их общих воспоминаниях. Самое время вспомнить подробности.
– Меня зовут Керри. Я больше дружила с твоей сестрой, Линдси. Ведь по возрасту я как раз между вами. Ты же с семьдесят пятого?
– Да, июнь семьдесят пятого.
– Помню-помню, ты ровно на год меня старше. Тогда это казалось огромной разницей. Я была малышней. Ты на меня даже не смотрела.
Обе они засмеялись.
– Так у тебя всего восемь месяцев разницы с Линдси?
– Ну да. Кстати, как она там? Я уже лет десять о ней ничего не знаю.
– Вышла замуж за канадца. Трое детей. Они живут у Чикутими, далеко на севере.
– Надо взять у тебя ее адрес. Я ей напишу. А твои родители все еще в Канзасе?
– Нет, они купили квартирку в Форт-Лодердейл и проводят там три четверти года. Летом приезжают сюда.
Присоединившийся к ним Роджер объяснял спутникам Джинджер, в чем дело.
– Так и сказала: «Она похожа на Джинджер», а я, как дурак, отвечаю: «Эту тоже зовут Джинджер».
Его слова должны были подкрепить версию совершенно случайной встречи.
Роджер пошел за кофе для всей компании. Когда он вернулся, подружки успели припомнить школу, где Керри жила три года, бассейн, куда их водили по воскресеньям, крохотный старый город, магазинчик у школы, где продавали сладости… Сыграть на воспоминаниях детства проще всего, уверяла Тара. Избыток деталей всегда подозрителен. Достаточно вспомнить общую атмосферу, две-три бессмысленные подробности, которые собеседник чаще всего забыл… Картина выходит – не подкопаешься.
Потом они заговорили о жизни после их якобы случившегося расставания. Тут уже не могло быть общих воспоминаний, и Керри почувствовала себя свободнее. Надо было только остерегаться деталей, которые слишком легко проверить, или уж подчищать все до мелочей. Все как в обычном прикрытии.
– А сейчас что ты делаешь? – спросила Джинджер.
– Это долгая история, – ответила Керри, снова принимая удрученный вид, к которому уже привык Роджер. – У тебя ведь работа?
– Да, я должна вернуться в офис. Вот что, пойдем-ка со мной, там и поговорим. Ты ведь тоже работаешь в «Одной планете»?
– С сегодняшнего утра…
– Ну вот, обо всем и расскажешь.