Что ему может рассказать Динара, Пономарев не знал. Возможно, он возлагал на беседу с гадалкой слишком большие надежды.
Во второй половине дня сыщик, подчиняясь необъяснимому импульсу, отправился к ведомству Касимова. Внутрь заходить не стал, припарковал свою «ауди» в стороне от входа.
«Хорошо, что я купил машину, – похвалил он себя. – Стоял бы сейчас на морозе, ожидая неизвестно чего. Выйдет Касимов, не выйдет… а воспаление почек или жестокую простуду можно подхватить».
Пономарев зарплату получал скромную, но соглашался на частные заказы. Правда, редко и если это не входило в противоречие с его принципами. Еще одним условием был хороший гонорар. Пара таких дел в прошлом году позволили ему приобрести автомобиль, подержанный, но в хорошем состоянии. Квартиру Артем снимал почти даром. Старый друг, с которым вместе служили на Дальнем Востоке, уехал на заработки, а жилье оставил на попечение Артема. Тот должен был лишь аккуратно вносить квартплату.
Смеркалось, на улицах загорались бледные фонари. Пономарев вспомнил, что сегодня за целый день ему так и не удалось пообедать. Не успел. Теперь уже поздно. Чиновник в любой момент мог выйти из административного здания, где располагался его кабинет.
Сыщик навел справки о Касимове. Тот оказался родом из провинции, бывший комсомольский вожак. В Петербург ему помог перебраться высокий покровитель, интересы которого Павлу Васильевичу приходится отстаивать до сих пор. Касимов был женат, но давно развелся. Его бывшая супруга осталась в Нижнем Новгороде и снова вышла замуж. Дочь Касимовых выросла, выучилась и работала на фирме своего отчима.
Павел Васильевич вел замкнутый образ жизни, жил один в большой квартире, имел загородный дом, автомобиль, домработницу и собаку. Слыл однолюбом. Шумные сборища, сауны с девочками, пикники и охоту не признавал – свободное время проводил в концертных залах, театрах и на выставках. Ездил на дачу, отпуска делил пополам, используя одну часть зимой, а другую летом. Взяток не брал, во всяком случае, слухов о нем таких по городу не ходило.
Артем изнывал от голода и скуки, когда из высоких дверей департамента вышел высокий худощавый мужчина в длинном пальто и шляпе с полями. Лица его сыщик не рассмотрел: из-под шляпы мелькнули усы и что-то наподобие очков.
Мужчина начал ловить такси. Артем насторожился. Что-то знакомое чудилось в походке, манере держать голову, что-то неуловимо похожее на Касимова.
Сыщик полагался на свое чутье, решил довериться ему и сейчас. Он дождался, пока мужчина в шляпе поймает такси, и отправился за ним. По дороге, двигаясь в плотном потоке машин, Артем размышлял. Если он обознался, то напрасно теряет время. Собственно, зачем Касимову такой дешевый маскарад? У него что, «шестерок» мало для выполнения деликатных поручений? По всему выходило, что окажись объект наблюдения Касимовым, то на подобные действия его могло подвигнуть нечто очень важное и сугубо личное.
У Павла Васильевича были две машины – личная и служебная. Ни одной из них он не воспользовался. Значит, не хочет светиться.
Такси свернуло в боковую улочку, и сыщику пришлось немного отстать. Касимов мужик умный и осторожный, наверняка следит, не увязался ли кто за ним. За очередным поворотом Артем не увидел такси и понял, что потерял Касимова, если то был он. Искать машину в лабиринте улиц и переулков было бессмысленным занятием.
Черт!
Пономарев припарковался рядом с небольшой церквушкой, прошелся туда-сюда, разминая затекшие мышцы. Потом двинулся вдоль улицы, заглядывая в арки въездов, где сгущалась темнота, в тупички, во дворы-колодцы без единого дерева. Такси нигде не было. Этого следовало ожидать. Нескладно получилось…
Сыщик вздохнул и двинулся к храму. Сколько он уже не был в церкви? Трудно вспомнить. В душных сумрачных недрах мягко светился позолотой иконостас, потрескивали тонкие свечи. Внутри церкви, кроме двух сухоньких старушек, никого не было.
– Вам кого, молодой человек? – спросила одна из них, укутанная в белый вязаный платок. – Батюшки нету. Поздненько уже.
Артем ощутил сильный прилив жара. Захотелось распахнуть куртку, вдохнуть свежего воздуха. Он повернулся и, не говоря ни слова, опрометью бросился наружу, в свет фонарей и летящий снег. Как он сразу не сообразил? Здесь же недалеко театральный дом, в котором живут Егор Фаворин и гадалка Динара!
Он оставил автомобиль у храма и, стараясь держаться в тени, поспешил к дому. Во дворах лежала темнота. Театральный дом глядел на улицу желтыми квадратами окон. У Фаворина окна темные, у него сегодня спектакль. Остальные жильцы, похоже, на месте. Впрочем…