На улице все так же мело. Таксист не дождался его и уехал. Юрий чертыхнулся, пошел пешком на горящий вдали фонарь.
К девяти утра он вернулся домой. «Что все это значит?!» – спрашивал он себя, боясь ответить. Вдруг причина всему – его болезнь? Сумасшедшие бродят там, куда ведет их воспаленный рассудок, они видят и слышат то, чего нормальные люди не видят и не слышат. Юрию стало не по себе…
Глава 19
Соня выздоравливала после очередной ангины. Она выглядела похудевшей и очень несчастной. В ее больших глазах таился невысказанный упрек.
Артем привез ей продукты, вино и разные хозяйственные мелочи.
– Ничего не забыл?
– Ты же давала мне список! – шутливо возмутился сыщик. – Разве я похож на человека, который может что-то забыть?
– Не похож… – вяло согласилась Соня. – А где мы будем встречать Новый год? У меня или у тебя?
– Где захочешь.
– Допустим. А потом?
Пономарев прекрасно понимал, что имела в виду Соня. Они будут вместе пить шампанское, праздновать, говорить нежности, любить друг друга… Но все рано или поздно кончается. Ему надо будет идти на работу, Соне тоже. Они разъедутся каждый в свою квартиру, будут спать порознь, каждый в своей одинокой постели, и видеться раз от разу. Ее тяготила неопределенность.
– Скажи, пожалуйста, кто я тебе? – наконец спросила она, глядя в окно на густеющую синеву вечера. – Кто я тебе, Пономарев?
– Ты моя любимая женщина, – ответил он.
Отчего-то ему стало неловко. Произнесенные слова показались фальшивыми. Он хотел поцеловать Соню и… не смог. Между ними неожиданно возник барьер.
«Это я виноват! – корил он себя. – Мне давно следовало объясниться с Соней, сделать ей предложение».
– Давай поженимся! – выпалил он. – Сразу после Нового года. Ты согласна?
Соня, конечно же, согласилась. Он не сомневался, что так и произойдет. Только вот желанной радости не было. Почему он не испытывает уж если не счастья, то хотя бы воодушевления? Наверное, любовь каждый чувствует по-своему. Он – буднично и обыкновенно. Его долг – жениться на Соне. Она замечательная девушка, скромная и милая.
Пономарев ощутил по сему поводу такой внутренний протест, такое душевное смятение, что у него сдавило сердце. Чтобы не передумать, он решил зайти в ювелирный и приобрести обручальные кольца. Тогда дороги назад уже не будет. Золотые обручальные кольца казались ему неким символом, подкрепляющим данное обещание, которое нельзя будет нарушить.
«Что со мной? – недоумевал сыщик. – Я люблю Соню! Она любит меня! В чем дело?»
В полупустом зале магазина с бархатными витринами и яркой подсветкой скучали продавщицы. Они охотно принялись предлагать Артему свою блестящую продукцию. На два кольца денег не хватило, и он купил только одно – для Сони.
Как ни странно, ему сразу стало легче. Женитьба на Соне казалась делом решенным. Сегодня по плану Артем должен поговорить с загадочной Динарой, причем сделать это так, чтобы и нужные сведения выудить, и себя полностью не раскрыть. Ему предстояла тонкая операция, удачный исход которой зависел от его ума и смекалки.
Помня неудачу молодой сотрудницы Ларисы, Пономарев хорошо продумал каждый свой шаг. Впрочем, он учитывал женскую непредсказуемость. По ходу будет виднее!
Театральный дом, лиловый в свете одинокого фонаря, смотрел желтыми глазами-окнами сквозь кружево заиндевевших деревьев. Окна Динары на первом этаже были темны. Но опасения сыщика, что гадалки нет дома, не оправдались. После второго звонка дверь распахнулась.
До сих пор Пономарев видел Динару только издалека в зимней одежде, поэтому ее вид приятно поразил молодого человека. Ему открыла жгучая, черная до синевы, брюнетка с нежным лицом и большими горячими глазами. Ее пухлые губы дрогнули и приоткрылись, когда Артем протянул удостоверение. Она явно не понимала, чем могла заинтересовать уголовный розыск.
– Ладно, входите, – кивнула Динара. – Не стоять же на пороге.
В квартире витал запах трав, духов и специй. Красноватый полумрак скрывал обстановку.
– Прошу сюда…
Артем шел за ней по длинному просторному коридору и не мог отвести глаз от красивых, медленно изгибающихся при ходьбе линий ее фигуры, облаченной в шелковые одежды.
– Чем могу быть полезна милиции? – лениво поинтересовалась прекрасная цыганка, когда они расположились в гостиной. – Вас что интересует, прошлое или будущее?
– Видите ли, – начал сыщик, – меня интересуют некоторые особенности вашей… э-э… работы.
– Вот как? И что именно?
– А вы мне ответите? – улыбнулся он.
– Во всяком случае, я постараюсь, – равнодушно ответила Динара.