– О чем ты задумалась, Фионика? – спросила Гликера. – Ты сидишь и смотришь на цепочки для волос… так долго, что я испугалась.
– Я вспоминала Федру! – вздохнула молодая женщина. – Как мне ее иногда не хватает…
«Мне тоже чего-то не хватает…» – подумала госпожа Левитина.
Она поймала себя на том, что ждет звонка от Юрия. Перед отъездом в Нижний Новгород он заходил к ней, сказал, что едет на ярмарку, хочет заключить там несколько контрактов. Он казался печальным.
«Интересно, почему прошлое просыпается во мне именно сейчас, когда в моей жизни появился Юрий?»
Ничего случайного не бывает. Это она усвоила как следует. В чем тайная причина их встречи, и что ждет их под холодным, серым петербургским небом?..
Отношения между мужчиной и женщиной непредсказуемы, как тайфун в тропиках.
У Артема с Соней вышел безобразный скандал. Все предвещало приятный вечер – вкусный ужин, хорошее вино, обсуждение новогоднего праздника… и тут на тебе! Артем имел неосторожность рассказать Соне о своем походе к гадалке. Он хотел развлечь девушку интересным рассказом, посмеяться… Не каждый день у него бывают такие экзотические встречи.
Сначала Соня слушала довольно доброжелательно и даже улыбалась. Пока он не дошел до сцены с золотым кольцом.
– Понимаешь, так странно получилось… – рассказывал сыщик. – Я взял с собой денег, чтобы купить кольца…
– Какие кольца? – насторожилась Соня.
– Обручальные. На два кольца мне не хватило, и я купил только одно, для тебя.
– Ты купил мне обручальное кольцо? – взволнованно спросила Соня. Она вскочила со стула и повисла у Артема на шее с радостным визгом. – Покажи скорее!
Пономарев начал смутно догадываться, что делает не то, но было поздно.
– Видишь ли, я не могу тебе его показать… В общем, я его отдал.
– Отдал? – Ее глаза, такие радостные секунду назад, стремительно наполнились слезами. – Почему?
– Ну… – Артем замялся, не зная, как объяснить ей. – Я отдал кольцо в залог. У меня не было денег, чтобы заплатить за гадание. Цыганка не хотела гадать просто так и потребовала залог, золотом. Кроме кольца, ничего золотого у меня не было, вот я и…
– Ты отдал ей мое кольцо? Отдал мое кольцо какой-то цыганке?!
Весь вид Сони, бледный и решительный, не обещал ничего хорошего. Она расцепила руки, отошла от Артема и села обратно на стул.
– Нет, что ты выдумываешь… – бормотал он, осознавая всю глубину своей вины. – Я не отдавал ей кольца! Я оставил его в залог, на время. Пока не принесу деньги. Понимаешь? Мне обязательно нужно было поговорить с ней! Это очень важно…
Зачем он вообще заговорил об этом? Черт за язык дернул!
– Важно?! – с напряжением в голосе спросила Соня. – Как ты мог?
В ее глазах появился злой огонек, Артем видел его впервые.
– Боже мой, Соня! Давай поговорим спокойно. Все можно объяснить…
– Да ты настоящий лопух, кретин! – выкрикнула она, заливаясь слезами. – Не успела какая-то цыганка состроить тебе глазки, как ты распустил слюни! Она выманила у тебя золотое кольцо, как у деревенского простофили! И это сотрудник уголовного розыска?! Может, ты заодно и переспал с ней? В залог, чтобы доплатить за гадание!
– Соня…
– Не смей перебивать меня! – кричала Соня, размазывая по щекам слезы и косметику. – Как я ошибалась! Я-то думала, что ты меня любишь…
– Я люблю тебя.
Эти слова прозвучали так фальшиво, что не только Соня, но и сам Артем ужаснулся. Зачем он лжет?
– Соня, прости… – продолжал тем не менее бубнить Артем, действуя по инерции. – Я все исправлю. Я пойду и заберу у нее кольцо. Мы так и договорились…
– Ах, вы договорились! – Девушка задохнулась от возмущения. – Все понятно! Вы договариваетесь за моей спиной, что будете проводить время вместе! Ты будешь целовать ее и спать с ней, а потом вы весело посмеетесь над простодушной дурочкой Соней! Как весело! И после всего ты еще посмел прийти ко мне и все рассказать?! Скотина! Мерзкая, похотливая скотина!
– Соня… Я заберу кольцо, поверь!
– Поверить? Тебе?! – Соня злобно захохотала, прижимая руки к горлу, как будто ей было трудно дышать. – Поищи себе другую дурочку! Я не могу выйти замуж за такого… такого… негодяя, лжеца! Мне не нужен муж из чужих объятий! Ты все время меня обманывал! Ты…
Она зарыдала и выбежала из комнаты.
Артем хотел пойти за ней, объяснить, как все произошло, но… что-то его остановило. Он почувствовал опустошение. Ни обиды на Соню, ни чувства собственной вины перед ней не было. Он слышал, как громко она рыдает в соседней комнате, но никакого желания пойти и успокоить ее не возникало.