Артем побрился, оделся и отправился обходить казино. Он не поленился, нашел в театральном архиве фотографию Альшванга – теперь будет что показывать охранникам и крупье.
К вечеру он устал и проголодался, но был доволен. В трех казино крупье узнали Германа Борисовича.
– Да, этот старик приходил пару раз, – рассматривая фото, сказала девушка – крупье из казино «Нептун».
– Вы уверены?
Она еще раз посмотрела и кивнула.
– Да, это он! Ему везло, он выигрывал. Такие клиенты невольно запоминаются…
– Выигрывал? – удивился Артем.
– Ну да! – улыбнулась девушка. – Бывают такие счастливчики. Старик выигрывал не помногу, хотя… для него это приличные суммы.
– А что он предпочитал?
– Карты… Да, он всегда выбирал карты.
– Может быть, он как-то странно себя вел? Нервничал? Или еще что-то?
Девушка сосредоточилась, вспоминая.
– Пожалуй, нет. На азартного игрока дедушка совсем не походил. Вел себя спокойно. Кажется, выигрыши даже не производили на него особого впечатления. Как будто он к ним привык. Не знаю… мне так показалось.
Больше она, как ни старалась, вспомнить ничего не смогла. Артем поблагодарил ее и отправился в следующие игорные заведения. В казино «Питерское» молодой крупье тоже узнал Германа Борисовича.
– Да, – сказал он, – этот старик бывал у нас. Везучий дед! При мне он каждый раз выигрывал.
– И много?
– В общем-то нет… Суммы по нашим меркам небольшие.
– А как насчет проигрышей?
– Не припомню, – ответил крупье. – Я же говорю, везучий дед!
Пономарев решил, что главное он выяснил. Дальнейшие поиски и расспросы ничего нового к уже известному не добавят. Стало быть, Герман Борисович время от времени посещал казино, где неизменно выигрывал небольшие суммы…
«И что мне это дает? – спрашивал себя Артем, возвращаясь домой. – Допустим, Альшванг оказался игроком и посещал казино, выигрывал небольшие суммы. Какое это имеет отношение к убийствам двух женщин? На роль маньяка Герман Борисович не годится, как ни крути. Единственное, что связывает его с убитой актрисой, – это театральный дом. Альшванг мог видеть Веронику Лебедеву, которая приходила гадать к Динаре. Да, еще карты! Герман Борисович играл в карты и выигрывал, а убийца упомянул карты в своих стихах… Простое совпадение. Мало ли людей играют в карты!»
Ни на шаг не приблизился Артем к разгадке. Все еще больше запуталось.
Придя домой, он долго стоял под душем, потом напился горячего чая с лимоном и улегся на диван. Он устал. Сколько усилий он приложил, чтобы ухватиться хоть за какую-то ниточку! А результат? Лучше не думать об этом. Завтра будет звонить отец Авроры… Что ему сказать?
Артем расслабился и закрыл глаза. Его клонило в сон: сказывались бессонная ночь, бесплодные поиски и тяжкие раздумья. Во сне звонил телефон, долго, раз за разом. Сыщик открыл глаза, не сразу сообразив, что звонки раздаются наяву.
– Слушаю, – сонно вымолвил он.
– Это я, Динара! – взволнованно прозвучало в трубке.
– Что-то случилось?
– Можно сказать и так. Сегодня ко мне приходила мать Лизы… той девушки, что брала уроки у Германа Борисовича. Она жаловалась, что после дня рождения старика, с дурацкими переодеваниями, Лиза дрожит от страха. Она почему-то решила, что должна умереть…
– Кто? Мама?
– Нет же! – рассердилась Динара. – Маму зовут Анна Григорьевна, она приходила ко мне гадать! Понятно?
– Теперь да.
– Лиза – ее дочь. Девушка насмотрелась на зловещий «маскарад» и твердит, что должна умереть! Тут есть еще один штрих. Дело в том, что Альшванг подарил Лизе свою квартиру!
– Минуточку, – пробормотал Артем, потирая виски. – Я не понял. Старик подарил ученице квартиру?
– Вот именно! Вам это не кажется странным?
– Может, у него с девочкой что-то было?
– В восемьдесят лет? Причем квартиру он подарил уже после инфаркта!
– Чего вы испугались, Динара? Согласен, что ситуация с квартирой неординарная… но страшного в ней ничего нет.
– Анна Григорьевна так не считает! Она пришла ко мне, чтобы погадать…о судьбе Лизы. И я сделала расклад…
Динара замолчала, громко дыша в трубку.
– Динара? – осторожно напомнил о себе сыщик. – Вы в порядке?
– Разве это можно назвать порядком? Вокруг меня творится что-то ужасное! Я… ничего не понимаю! Ничего!
– Объясните, что все-таки произошло…
– Карты показали смерть… То есть Лиза должна умереть! После того… случая с артисткой Лебедевой я не могу говорить клиентам такое. Вдруг в самом деле сбудется? Как я тогда буду чувствовать себя?