И вот он смотрит на неё и говорит, что приехал специально, чтобы просить прощения. О каких обидах тут может идти речь? От счастья бы не сойти с ума и не выдать своих чувств!
- Получается не очень, потому что я как-то странно себя веду, Алина. И мне это не очень нравится. Нужно сосредоточиться, а я не могу.
- Зачем сосредоточиться? - улыбнулась Алина.
- Чтобы всё объяснить тебе.
- Вы замёрзли, Аркадий Викторович! Долго ждали?
- Долго. Кстати, я видел тут, в отеле, маленькое кафе. Может, посидим там? Ты права, на улице слишком холодно.
- Да, давайте посидим в кафе. Только сначала я попрошу вазу у администратора.
- Кстати, о вазе, - придерживая для Алины двери отеля, хмуро спросил Полевой. - Этот Дмитрий... Он кто?
- Мы познакомились вчера, когда я фотографировала частные дома на той улице, где раньше жил Елисей Хлебников. Там сейчас стройка. Новые хозяева участка возводят дом. Дмитрий живёт неподалёку; он ехал домой, увидел меня и решил, что я журналист или видеоблогер-путешественник.
Алина попросила вазу, ненадолго ушла в номер, а потом вернулась к Полевому, который ждал её, сидя за столиком в кафе.
- Кто о чём, а я опять о Диме, - Аркадий продолжал хмуриться. - Алина, ты же умная и серьёзная девушка. Как ты можешь доверять абсолютно постороннему человеку, гулять с ним по незнакомому городу? Не ожидал от тебя подобной ветреной безалаберности.
- Мы гуляли по центральным улицам, Дмитрий рассказывал мне об исторических зданиях. Я согласилась, потому что совсем одна здесь, у меня нет знакомых, кроме Димы. Он приглашал меня поехать с ним за город, хотел показать природу этого края, но я отказалась.
- Правильно сделала! - выпрямился Аркадий. - Ишь ты, ушлый какой! За город с ним... А знакомые в этом городе у тебя теперь есть, это я. Покажешь мне завтра то место, где жил Степан?
- А вы разве не уезжаете завтра?
- Алина, - Полевой провёл ладонью по своему лицу, потом взлохматил тёмные, коротко стриженные волосы. Подумал, и взял руку Алины в ладони. - Я очень надеюсь, что мы вернёмся в Москву вместе. Я приехал за тобой. Пожалуйста, прости меня за то, что я не до конца разобрался в той неприятной ситуации. Я... мало, кому верю вообще по жизни, вот и тебе не поверил, хотя ты говорила правду.
- Женя всё же рассказала вам обо всём? Или папа? - вспыхнула Алина.
- Женя с Сеней. И они поступили абсолютно правильно, когда пришли ко мне. Алина, если ты согласишься вернуться обратно на работу, я завтра утром позвоню и аннулирую все приказы. Сделал бы это раньше, но жду твоего решения.
- Да, Аркадий Викторович, конечно, я вернусь. Но мне хотелось бы остаться в этом городе ещё ненадолго. Тут какая-то необычная атмосфера. Атмосфера счастья.
- Хорошо, останемся. Два дня хватит? Завтра и послезавтра. А утром через два дня уедем. Я же на машине.
- Хорошо, спасибо вам. А почему вы сказали, что мало, кому верите? - совсем осмелела Алина.
Полевой несколько секунд молчал, но сказать всю правду так и не решился.
- Наверно, это уже профессиональные привычки: недоверчивость и стремление всё поставить под сомнение.
- Например, этот ваш ответ, - Алина задумчиво смотрела на Аркадия.
- Что не так с моим ответом? - на твёрдых щеках Аркадия, покрывшихся за день чёрной щетиной, вспыхнули два ярких пятна.
- Я ставлю его под сомнение.
- Алина, знаешь, - усмехнулся Полевой. - Ты не перестаёшь меня удивлять. С одной стороны, это очень интересно и захватывающе. А с другой - это большой минус мне как руководителю: я абсолютно не знал тебя, не прочувствовал, не раскрыл.
- Ничего страшного, - Алина закусила нижнюю губу и подперла подбородок кулаком.
Так и смотрела прямо на Полевого, которого ей всё же удалось смутить.
- Хорошо, Алина. Но это личное. На работе никто не знает и не должен узнать. Недавно я пережил развод, тяжёлый и неприятный.
- Простите, Аркадий Викторович! - побледнела Алина. - Я не имела права настаивать... Я никому, клянусь!
- Всё хорошо, Алина. Неприятности в прошлом. А настоящее прекрасно.
Глава третья
На следующий день уже Алина выступала в качестве гида по N-ску, с видом знатока провожая Полевого то к той улице, где раньше жил Степан, то в берёзовую рощу.
В роще они гуляли особенно долго, и Полевой даже согласился, чтобы Алина его сфотографировала несколько раз.
- До недавнего времени не знал, что ты увлекаешься фотографией, Алина!
- Давно увлекаюсь. Можно сказать, с детства. Даже посещала специализированную школу, тоже давно, ещё когда только начинала учиться в университете. Профессию выбрала другую, однако от мечты не отказалась. Родители меня поддерживают, вот, подарили фотоаппарат.