— Я сам перезвоню через несколько дней. Просьба личного характера, — поторопился он предупредить однокурсника.
— Добро, — повторил тот свое излюбленное словечко, и они распрощались.
День у молодого следователя пропал даром. Он взял новое дело, но не мог на нем сосредоточиться. Ему мешали мысли о семействе Кожевниковых: любовь к Ксюше и темная личность ее отца. Сложно было соединить все это в одно целое.
За весь рабочий день Ксюша ему ни разу не позвонила, и он возвращался в общежитие не в самом лучшем настроении.
— С каких это пор ты перестал со мной здороваться? — долетел до слуха следователя знакомый голос.
— Ксюша! — обрадовался Александр. Девушка сидела на лавочке перед входом в общежитие и улыбалась. Рядом с ней стоял внушительных размеров чемодан.
— Ты уезжаешь? — предположил с опаской мужчина.
— Не уезжаю, а переезжаю, — продолжала улыбаться Ксения. Но решив, что уже достаточно держать Вершкова в неведении, пояснила: — Я поругалась с отцом и ушла из дома. Оказавшись на улице, поняла, что ближе тебя у меня никого нет.
— Что же мы тут стоим? — Александр поднял чемодан. От последних слов девушки он буквально весь засветился.
— Кавалер приглашает даму на чашечку кофе? — У Ксюши проскальзывали игривые нотки.
— Если дама по достоинству оценит приготовленный им кофе, то и на постоянное место жительства.
Они дружно засмеялись, и Ксюша, поднявшись с лавочки, взяла Александра под руку.
— Веди в свои хоромы! — произнесла она, приподняв высоко подбородок, изображая великосветскую даму.
Весь вечер они беседовали, пили кофе и не заметили, как стемнело.
— Кофе у тебя отменный, — сказала Ксюша. — Но до тех пор, пока мы не обручены, спать будем отдельно. — Она старалась все преподать в шутливой манере.
— У меня маленькая комната и всего одна кровать. — Вершков же был серьезнее, чем когда-либо. Сразу можно было заметить, что слова ему давались с большим трудом. — И все же я рискую просить твоей руки.
— Ты и впрямь вошел в образ, — рассмеялась Ксюша. — Но тогда ты должен просить руку девушки у ее отца.
Александр оставался серьезным.
— Мы живем в другое время. Ты с отцом поругалась, у меня тоже не сложились с ним отношения. Более того, я его кое в чем подозреваю и рассчитываю со временем вывести на чистую воду.
— Я согласна стать твоей женой, но ты должен оставить папу в покое, — выдвинула она условие.
— Но я не исключаю возможности, что он преступник, — возразил мужчина.
— Он мой отец! — произнесла Ксения с вызовом. — И если я нужна тебе, то… Выбор за тобой!
— Боже мой! Ксюша! — Он опустился на кровать рядом с девушкой и обнял ее за плечи. — Я же люблю тебя! — Он смутился, но потом решительно добавил: — Давай завтра подадим заявление в ЗАГС и распишемся.
У обоих учащенно забились сердца.
— Подадим через месяц, — сказала Ксюша. — Не хочу тебя обманывать и честно признаюсь: меня просили подождать месяц, если ты сделаешь предложение.
Для Александра это было полной неожиданностью.
— Кто?
— Ты действительно хочешь знать?
— Меня просто распирает от любопытства.
— Меня просила об этом Казакова Любовь Леонидовна, моя дражайшая тетушка.
— Вокруг вашей семьи витает тайна, одни загадки, на которые пока нет ответов. Что касается нашей схожести, то она меня вчера поразила, — признался Вершков. — Это несмотря на то, что я уже видел Любину фотографию. Но уж очень странной показалась мне твоя тетя. Ее поведение не укладывается в рамки здравого смысла.
— Ее можно понять, — заступилась за тетку племянница. — Ты хоть фотографию ее видел, а для нее эта встреча, как снег на голову. Я представляю, что испытывает человек, увидевший свое отражение без зеркала.
— Выходит, что до встречи со мной она обо мне ничего не слышала?
— Что тут удивительного? — пожала плечами собеседница. — Нам интересно было посмотреть сцену вашей встречи, вот мы и не предупредили ее. Извини, если тебе это не понравилось. — И Ксюша обиженно поджала губы.
— Дело в другом. Она, когда мы с ней танцевали, сыпала такими подробностями из моей биографии, о которых я рассказывал только тебе. Ты точно ей ничего не говорила?
— Какой смысл скрывать это от тебя? — Ксюша и сама была удивлена не меньше Вершкова.
— Но она сослалась именно на тебя. Хотя не исключено, что ей рассказал кто-нибудь из твоих родителей, — размышлял вслух Александр. — Только какой ей был смысл врать мне?
— Но я и с родителями не делилась подробностями твоей биографии, — подлила масла в огонь Ксения.