Наступил момент расплаты. Ирина раскрыла свой новый кошелек и выдала братьям по красной купюре. Михаил заметил плотную пачку денег.
Спустя же двое суток, когда братья пропили заработанные деньги, он вспомнил о туго набитом кошельке сестры. Поздно вечером, как всегда в нетрезвом состоянии, он заявился к Ирине и потребовал денег на бутылку.
— Откуда у меня? — попыталась схитрить хозяйка.
— Ты дурочкой не прикидывайся, — урезонил он ее. — Я видел твой кошелек. Или уже все потратила?
Только теперь она поняла, какую совершила ошибку при расчете.
— Посмотри, какой глазастый! — покачала головой сестра. — Я дам тебе на бутылку, но при условии, что последний раз. Это не мои деньги, Миша.
— А чьи?
Подозрительная улыбка застыла на лице брата.
— Не твое дело. Профсоюзные. Принимаешь условие или нет?
— Договорились, — уступил Михаил, довольный, что удалось поладить.
Ирина сходила в спальню и принесла ему пять рублей. Михаил ушел, даже не поблагодарив.
Тихий, но настойчивый стук в окно прервал ее утренний сон. Накинув телогрейку, она вышла на веранду и приоткрыла дверь.
— А тебе что нужно в такую рань? — спросила она Костика, переминавшегося с ноги на ногу.
— Ты это, как его, — промямлил он, но потом набрался смелости и громко сказал, обдав хозяйку перегаром: — Почему Мишке пятнадцать рублей за работу заплатила, а мне только десять?
— Иди проспись, — раздраженно ответила сестра, собираясь захлопнуть дверь.
— Подожди минутку, — залепетал братец. — Я еще хотел сказать…
— Ну? — повысила голос Ирина. — Быстрее, некогда мне.
— Видишь ли… Тут такое дело… — подыскивал Костик нужные слова.
— Нехорошо обижать младшего брата, — раздался со двора пьяный голос Михаила.
— Мы же с тобой договорились, — обиделась Ирина.
— Не отрицаю, — согласился он. — Но мне не нравится, что ты обидела брательника.
— Копейки больше от меня не дождетесь. — Ирина отпихнула Константина и закрыла дверь, накинув крючок.
Подскочивший Михаил сильно пнул дверь и отпустил несколько нецензурных выражений.
— Может, уйдем? — предложил Костя. — Ну ее.
— Где ты, интересно, собираешься найти деньги до открытия магазина? — осуждающе сказал старший брат и вновь переключился на дверь. — Иринка, открой, добром прошу.
— Алеша освободится, все ему расскажу, — припугнула женщина.
— Плевал я на твоего тюремщика, — барабанил кулаками Михаил, сотрясая дверь. — Открой говорю, не то, не то… — Он обдумывал, что можно такого сотворить, чтоб подействовало на сестру. — Не то стекла в доме побью, а на дворе не май месяц. — И он притих в ожидании реакции сестры.
Последняя угроза подействовала, и до него долетел негромкий стук откинутого крючка. Костя опустил голову и отошел в сторону, не желая заниматься самоуправством, он чувствовал себя не в своей тарелке, но удерживала непреодолимая тяга к спиртному.
— Когда же я, наконец, от вас избавлюсь? — сказала Ирина устало.
— Подействовало, — отозвался дебошир. — Ладно, давай деньги, через час магазин откроется.
Ирина молча развернулась и направилась в дом. Она открыла кошелек и извлекла пять рублей, не заметив, что брат следовал за ней.
— После такого скандала этого недостаточно, — прогремел за спиной его неровный голос.
Ирина обернулась с испуганным видом и уставилась на Михаила, словно видела его впервые.
— Сколько нужно, чтоб насытить твою утробу? — взволнованно произнесла она.
— Не твоего ума дело, — наглел с каждой минутой брат. — Сам разберусь. — И он вырвал у нее кошелек.
— Я же тебе говорила, что это не мои деньги! — взмолилась сестра.
— Думаешь, я тебе в прошлый раз поверил? — ухмыльнулся Михаил и вынул всю пачку. — С каких пор ты сделалась профсоюзным лидером?
— Очень тебя прошу, — со слезами на глазах упрашивала она брата. — Возьми пять, десять, двадцать пять, остальные верни.
— Совсем по-иному запела. — Он взвесил на ладони увесистую пачку денег. — Ого! Не меньше пятисот рублей. Откуда, интересно? Ходила и ныла: не на что к сыну на свидание ехать.
— Отдай, — пыталась она вырвать деньги.
— Полегче, — увернулся брат. — А то совсем ничего не получишь. — Он разделил пачку на две равные части и, вернув одну половину сестре, вторую засунул в боковой карман брюк. — И в будущем не спорь со мной.