Парни давно покинули двор, а женщины все еще не верили в происходящее. Они стояли затаив дыхание и не шевелились, прислушиваясь к каждому шороху…
Прошло шесть дней. В солнечное, морозное, воскресное утро в семье Казаковых кипела жизнь. Трехлетний Сережа пускал в комнате бумажный самолетик, который сделала ему мать. А восьмимесячная Любаша ползала и путалась у брата под ногами. Ирина готовила на кухне завтрак, когда в дверь вежливо постучали.
— Войдите, открыто! — крикнула хозяйка, помешивая в кастрюле кашу.
Ирина очень удивилась, увидев перед собой Зинаиду и Наталью, которые в паре смотрелись весьма комично: одна худая, другая слишком толстая. Эта пара вызвала у хозяйки невольную улыбку, и тем не менее она строго спросила почему-то притихших женщин:
— Зачем пожаловали, родственнички? — Про похождения друзей сына она не знала, но, отходчивая душой, зла уже не держала.
— Мы, это самое, — неуверенно начала худая, но затем взяла себя в руки и решительно продолжила: —Пришли просить прощения и вернуть долг.
И она высыпала на стол из хозяйственной сумки деньги, купюрами разного достоинства.
— Не обижайся на нас, черт попутал, — вступила в беседу толстушка.
— Да чего уж там, — махнула рукой хозяйка. — Только, если честно, с трудом верится, что сами решились на такой поступок.
— Не то, чтобы сами, — замялась Зинка. — В общем, нашлись люди, надавили на совесть. — Она помолчала и добавила: — Еще хотим поблагодарить тебя за то, что не заявила в милицию.
— Хватит извиняться, лучше расскажите, как там мои родные братья?
— Костик нормально, что с ним теперь может случиться, — загадкой ответила Наталья. — А вот Михаил в больнице, с двусторонним воспалением легких, температура не спадает ниже тридцати девяти градусов.
— Как же это он умудрился подхватить воспаление? — всплеснула руками Ирина.
— По собственной глупости простыл, — увлажнились глаза у Зинаиды. — Сколько раз предупреждала его, чтоб теплее одевался. — Она не выдержала напряжения и разрыдалась.
Хозяйка подошла и положила ей руку на плечо.
— Успокойся, милая, все образуется.
— Иринка, будь человеком, прости проценты. Нам пришлось на заводе взять тысячу рублей в кассе взаимопомощи. — И она еще сильнее расплакалась.
— И так крохи получаем. — У Натальи тоже навернулись слезы. — Теперь каждую зарплату будут высчитывать, а дома ни радио, ни телевизора — все продали.
Плач в два голоса заполнил кухню сопением, всхлипываниями и непонятным гулом.
— Прекратите немедленно, — повысила голос Ирина. Женщины разом умолкли и преданно посмотрели на нее. — О каких вообще процентах идет речь?
— Мы у тебя украли три с половиной тысячи, а здесь пять, — кивнула толстуха на кучу денег.
— Понятно, — догадалась хозяйка, в чем дело. — Это они до такой степени вам на совесть надавили?
Она с улыбкой вспомнила друзей сына.
— Они, окаянные, — призналась жена Костика и осеклась: женщины были настолько запуганы, что боялись даже произнести про налетчиков дурное.
Михаил хоть и пострадал больше всех, но придерживался мнения женщин и не горел желанием вновь встретиться с бандитами. Один Константин вначале хорохорился, но, побеседовав с братом в больнице, остепенился.
Поступила Ирина намного благороднее, чем ожидали раскаявшиеся. Она оставила себе три тысячи, а две отдала родственникам, чтоб те могли погасить долг в кассе взаимопомощи и купить телевизоры. После такого поступка женщины испытали угрызение совести.
Жизнь наша складывается из радостей и горестей, приятных сюрпризов и разочарований. Одно из таких разочарованный ожидало Ирину Анатольевну вечером.
Мухина Ольга Никитична выглядела не лучшим образом и категорически отказалась пройти в комнату.
— Я постою, — ответила она, отодвигая предложенный стул в кухне.
— Что случилось? — забеспокоилась Ирина Анатольевна. — На тебе лица нет.
— Это я у тебя должна спросить, — с каким-то надрывом в голосе высказалась подруга.
— У меня? — изумилась Ирина. — Вот что, Ольга Никитична, садись, успокойся и рассказывай по порядку. — Она силой усадила гостью на стул.
— Я ведь тебе свою единственную дочь доверила, отпустила к Алешке на свидание, а ты не могла проследить за ними, — обиженным тоном выговорилась подруга.
— Неужели? — догадалась хозяйка. — Вот шалопай! Я и в мыслях не допускала, что такое возможно, им всего по шестнадцать лет. Уже подтвердилось?