— А ты уверен, что дома у тебя все в порядке? Битый час не могу до тебя дозвониться.
— Что… что там? Говори, не тяни, — задыхаясь, произнес Тарас Поликарпович.
— Все, что мы с таким трудом нажили… буквально все пошло прахом! — И женщина разрыдалась в трубку.
Но муж уже не слышал ее плача. Неожиданно защемило под левой лопаткой и помутнело в глазах. Тщательно разработанная операция закончилась для Мирошниченко Тараса Поликарповича инфарктом миокарда.
Подполковник остался жив, ему вовремя оказали медицинскую помощь. Служебное положение он тоже сохранил, а вот прапорщика Игнатьева уволили из рядов внутренних войск за халатное отношение к своим служебным обязанностям. Созданная в областном управлении комиссия провела тщательное расследование побега двух осужденных, но так и не смогла ответить на главный вопрос: каким образом им это удалось? А Игнатьев, как это обычно бывает, просто оказался козлом отпущения. Нужно ведь было докладывать высокому начальству о принятых мерах.
Глава двенадцатая
Герасимов Павел Евгеньевич, не имея собственного жилья, снимал благоустроенную двухкомнатную квартиру. Его адрес знали только Сайфутдинов и Казаков. Поэтому поздний звонок в дверь крайне удивил его.
— Наверное, кто-то заблудился, — сказал он сам себе, направляясь в прихожую.
На пороге стоял высокий, подтянутый, пожилой мужчина.
— Герасимов? — спросил он.
— Он самый. — Сутулый недоуменно пожал плечами, личность позднего посетителя была ему незнакома. — Чем обязан?
— Тебе привет от друзей, — улыбнулся мужчина.
— От кого именно?
Пытливые и настороженные глаза Павла изучали незнакомца. Не очень-то он доверял первому встречному.
— От Диксона и Атамана, — продолжал улыбаться мужчина.
— Проходи, — и хозяин шире распахнул входную дверь, — побеседуем в квартире. — Он изобразил скудное подобие улыбки.
Незнакомец разулся и прошел в комнату.
— Неприветливый ты парень. Я тебе весточку от друзей, а ты ко мне с полным недоверием, — высказался пришедший, удобно располагаясь в кресле. — Неужели моя внешность вызывает такое подозрение?
— Твой облик значения не имеет, — ответил Сутулый, опускаясь в соседнее кресло и бросая сигареты со спичками на журнальный столик, предлагая таким образом гостю курить, если у того появится желание. — Просто мой адрес кроме корешей, от которых ты притащил привет, никто не знает. Где, интересно, ты с ними виделся?
— Тебе имя Мутант о чем-нибудь говорит? — задал, в свою очередь, вопрос посетитель.
— Уважаемый человек, — отозвался хозяин квартиры. — Но в данный момент, насколько мне известно, он в местах не столь отдаленных.
— Совершенно верная информация, — подтвердил незнакомец. — Он на положении в той колонии, где сейчас отбывают наказание твои соратники. Через него они и дали о себе знать. К тому же с Маратом я лично знаком. Когда-то он занимался в спортивной секции у меня.
— Так вы Жданов Вадим Борисович? Бывший тренер Диксона?
— Да, — удивился полуночный гость, что его знают, а уважительный переход на «вы» ему польстил.
— Марат много про вас рассказывал. — Его подозрительность и настороженность мгновенно улетучились, и перед Ждановым предстал совершенно другой человек: приветливый, доброжелательный и гостеприимный. — Может, чайку или кофе? — услужливо спросил он.
— В следующий раз, Паша, а сегодня я пришел к тебе по делу.
— Готов выслушать.
Сутулый достал из пачки сигарету и чиркнул спичкой. Предложил закурить и гостю.
— Спасибо, я не курю, — отказался тот. — Марат и Алексей не намерены полностью отбывать свой срок и решили совершить побег. — Герасимов сосредоточил заинтересованный взгляд на Жданове. — И просят, чтобы ты им оказал посильную помощь.
— Все, что в моих возможностях, — выказал преданность Павел.
Его мгновенная готовность прийти на выручку друзьям пришлась Вадиму Борисовичу по душе.
— Полной картиной я пока не располагаю, — продолжал он. — Известно только, что они не собираются уходить пустыми, а для этого обратились к тебе.
— Какую подготовку мне предстоит провести?
— Пока тебе необходимо подыскать напарника. Подробности получишь письмом от осужденных, которое они тебе передадут через Казакову Светлану после ее свидания с мужем, — проинструктировал гость.
Сутулый задумался.
— В общем-то, примерная картина мне ясна. Вот только с напарником небольшая загвоздка. Самые надежные парятся в зоне, а среди простых знакомых подыскать нужную кандидатуру не так-то просто.