Джордж (не двигаясь с места). А-а, да… сейчас принесу.
Марта. Так иди. (Гримасничая, Нику.) И вообще, мы хотим остаться вдвоем.
Джордж (идет к ведерку). Нисколько не удивлюсь, Марта… Нисколько не удивлюсь.
Марта (словно ей нанесли оскорбление). Не удивишься, хм?
Джордж. Ни капельки, Марта.
Марта (яростно). Нет?
Джордж (тоже яростно). Нет! (Снова вполголоса.) Ты готова на все, Марта. (Берет ведерко для льда.)
Ник (стараясь сгладить неловкость). Она ведь очень… хрупкая и…
Джордж. …узкобедрая.
Ник (вспомнив). Да… совершенно верно.
Джордж (из передней… язвительно). Поэтому у вас и нет детей? (Уходит.)
Ник (вслед Джорджу). Я, собственно, не думаю, чтобы это… (умолкает. Потом…)…имело… отношение…
Марта. А если даже имеет? Кому какое дело? Хм?
Ник. Простите?
Марта посылает ему воздушный поцелуй.
Ник (все еще занятый вопросом Джорджа). Я… Что вы сказали? Простите.
Марта. Я сказала… (Посылает ему еще один воздушный поцелуй.)
Ник (чувствуя себя неловко). А-а… да.
Марта. Дайте-ка мне сигарету… любимый.
Ник шарит в кармане, протягивает ей пачку.
Какой хороший мальчик! У-у-у… спасибо.
Дает ей прикурить. Тем временем она обхватывает рукой его правую ногу.
Ум-м-м-м-м-м.
Он не знает, как ему на это реагировать, но стоит не двигаясь. Она улыбается и поглаживает его.
Ну вот, в награду за хорошее поведение можете меня поцеловать. Ну?
Ник (опасливо). Слушайте… По-моему, нельзя…
Марта. Давайте, детка… дружеский поцелуй.
Ник (все еще колеблясь). Да я…
Марта. …ничего с вами не случится, мальчик…
Ник. …не такой уж я мальчик…
Марта. Будем надеяться. Ну…
Ник (колеблясь). А что, если он войдет… или…
Марта (все это время гладит его ногу). Джордж? Пусть вас это не тревожит. И вообще, кому помешает легкий дружеский поцелуй? Внутри своего преподавательского коллектива.
Оба тихо смеются… Ник чуть нервничает.
Мы же согласная семейка… Папа всегда так говорит… Папа хочет, чтобы мы все ближе узнали друг друга… потому и созвал к себе гостей сегодня вечером. Так что давайте… давайте узнаем друг друга поближе.
Ник. Дело не в том, что я не хочу… уж поверьте…
Марта. Вы ведь ученый, правда? Ну так вот… проведите эксперимент… небольшой эксперимент. Эксперимент над старушкой Мартой.
Ник (сдаваясь)…не такой уж старушкой…
Марта. Правильно. Не такая уж я старушка, а опыта у меня достаточно… вполне достаточно.
Ник. Я… Я не сомневаюсь…
Марта (по мере того, как они медленно сближаются). И разнообразие… это тоже приятно.
Ник. Да, правда.
Марта. Вернетесь к своей женушке со свежими силами.
Ник (еще ближе… почти шепотом). Она не почувствует разницы.
Марта. И никто другой ничего не почувствует.
Прижимаются друг к другу. То, что могло быть всего лишь шуткой, быстро принимает серьезный оборот, главным образом благодаря Марте. Порыва страсти тут нет, скорее воздействие медленного, непрерывно нарастающего сближения двух тел. Марта может по-прежнему сидеть в кресле. Ник стоит или садится на подлокотник. Входит Джордж… останавливается… минуту созерцает их… улыбается… беззвучно смеется, кивает головой, поворачивается и выходит, не будучи замеченным. Ник, рука которого уже лежит на груди Марты, просовывает ее в вырез Мартиного платья.
Марта (сдерживая его). Эй…эй! Спокойно, мальчик, спокойно. Не надо спешить, хм?
Ник (с закрытыми глазами). Нет… сейчас…
Марта (отталкивая его). Хм-хм! Потом, детка… попозже.
Ник. Я же сказал… Я биолог.
Марта (успокаивая его). Да, знаю. Все понятно. Попозже, ладно?
За сценой слышен голос Джорджа. Он поет «Не боюсь Вирджинии Вулф». Марта и Ник отрываются друг от друга. Ник вытирает губы, Марта оправляет платье. Дав им время привести себя в порядок, входит Джордж с ведерком льда.
Джордж.
…а-а! Вот и лед… для китайских фонариков, включая туда же и Маньчжурию. (Нику.) Вы, друг мой, остерегайтесь этих желтолицых… не такие уж они забавные. Переходили бы вы на нашу сторону, мы бы их здорово раздраконили. А денежки поделим поровну и будем кататься как сыр в масле. Ну, что вы на это скажете?
Ник (не понимая, о чем речь). Да… Конечно. Лед! Наконец-то!
Джордж (разыгрывая бурный восторг). Правильно! (Марте, умиленно.) Марта… птичка моя… ты просто… цветешь.
Марта (небрежно). Спасибо.
Джордж (очень весело). Итак, я принес ЛЬДУ…
Марта. …льда…
Джордж. Льду, Марта. Льду — форма совершенно правильная… хотя и несколько архаичная… Как ты.
Марта (подозрительно). Чего ты веселишься?
Джордж (пропустив мимо ушей ее слова). итак… Я принес ЛЬДУ. Налить кому-нибудь? Марта, тебе налить?
Марта (бравурно). А почему бы и не налить?
Джордж (берет ее стакан). Действительно… почему бы и не налить? (Осматривает его.) Марта! Ты край обкусала.
Марта. Ничего подобного.
Джордж (Нику, который стоит у бара). Я вижу, вы сами себе наливаете. Что ж, прекрасно… прекрасно. Сейчас я накачаю Марту, и все мы будем в полной боевой готовности.
Марта (подозрительно). На какой предмет?
Джордж (пауза… думает). А я сам не знаю. У нас ведь гости, так? (Нику, который вернулся от бара.) Я прошел мимо вашей жены в передней. Собственно, мимо уборной и заглянул туда. Она лежит мирно… так мирно! Крепко спит… и, знаете, сосет свой большой палец.
Марта. О-о-о-о-о!
Джордж. Свернулась клубочком, как утробный плод, и сосет себе вовсю.
Ник (с чувством неловкости). Надеюсь, ей лучше.
Джордж (от всего сердца). Ну конечно! (Подает Марте ее стакан.) Вот, прошу.
Марта (все еще настороженно). Спасибо.
Джордж. А теперь я себя подхлестну. Мой черед.
Марта. Ничем ты себя не подхлестнешь.
Джордж (слишком живо). Будто бы!
Марта. Другим тебя подхлестывать приходится… стегать что есть мочи. Ты, дружище, плетешься по прямой, а эта дорога никуда не приводит… (добавляет после паузы)…разве только в могилу.
Джордж (хмыкает, пьет виски). Ты, Марта, не оставляй этой мысли… держись за эту мысль… приголубь ее как следует, а я, с вашего разрешения, сяду… Сяду вон там и займусь чтением. (Подходит к креслу, стоящему спинкой к центру гостиной, неподалеку от двери в переднюю.)
Марта. ЧЕМ займешься?
Джордж (негромко, четко выговаривая каждое слово). Я займусь чтением. Буду читать книгу. Читать. Читать! Слыхала, чем иногда люди занимаются? (Берет книгу.)