Хотя ведьма постепенно обучала меня новым и новым приемам. Способу вскипятить кровь нападающему на меня человеку, правда отходняк потом жесткий. Ритуалу, позволяющему взять тени под контроль и заставить их исцелить человека - его я уже имел возможность наблюдать.
Также полезна будет практика, позволяющая высосать из живого существа жизненную силу и использовать ее для быстрого заживления собственных ран, излечению болезней. Мирри Маз Дуур не уставала твердить, что частое использование темной магии уродует тело и душу, в буквальном смысле. И лучше вообще к ней не прибегать без крайней нужды. Я спросил: ''А бывает светлая?''. На что мейга ответила, что магия нейтральна по своей сути, просто есть относительно безопасные практики, ими владели валирийские маги, ройнарские заклинатели воды, дети леса, а есть ненадежная магия крови с букетом побочных эффектов.
Глядя на мои занятия по практической магии Дейнерис могла лишь скрипеть зубами. Посмотрим, как она разозлится, если я передумаю пускать лхазарянскую ведьму в расход. А что? Не вижу смысла разбрасываться ценными кадрами.
С другой стороны, если расслаблюсь, есть вероятность, что Мирри Маз Дуур нанесет удар в спину. Вдруг все эти разговоры про служение великой цели - пускание пыли в глаза?
Решу ее судьбу чуть позже, когда вытяну достаточно знаний.
***
На третьей неделе перехода через Красную пустошь народ начал впадать в уныние. Запасы воды и еды стремительно таяли, возможностей их восполнить было мало, несколько лошадей и захваченных в Лхазаре коров умерли от обезвоживания. Температура днем достигала по моим прикидкам пятидесятиградусной отметки с поправкой на сухой воздух, поэтому двигаться начинали ближе к вечеру и заканчивали к утру. День пережидали в тени навесов и шатров.
Люди по моему совету извлекали жидкость из мякоти произрастающих здесь кактусов. На месте высохших оазисов и рек пробовали копать землю, целых два раза улыбнулась удача - вода находилась в полуметре от поверхности, удалось хорошо напоить даже выжившую скотину.
Эх, не повезло с сухим сезоном.
Мы двигались строго на юг, к заветному Ваэс Толлоро, Городу Костей. Если промахнемся - не беда, попытаемся выйти к побережью, а там нанесем визит к квартийцам, разживемся едой, ценностями, возможно, кораблем. С тенью напугать или вовсе перебить кучу народу не так уж сложно.
-Визерис, глянь туда.
-Куда? -я попытался разглядеть на горизонте то, что увидела Дейнерис. -Ага, вижу.
То ли очередной мираж, то ли мы действительно видим вдалеке белые стены города. Хоть бы я не ошибся...
-Думаешь, мы нашли, что искали?
-Пока рано говорить.
Несмотря на то, что утреннее солнце пекло все сильнее, я принял решение пройти еще немного. Через четыре или пять километров стало ясно - это не мираж, мы добрались до искомой цели.
Даже издали было понятно, город очень давно заброшен. Многие десятки, возможно сотни лет. В высоких белокаменных стенах зияют проломы, местами они вообще обрушились. Некогда Ваэс Толлоро разграбили дотракийцы, после чего называли это место Городом Костей. Топоним успешно прижился.
Ваэс Толлоро внутри представлял собой лабиринт узких кривых переулков. Дома в три-четыре этажа, покрашенные в белый цвет, тесно примыкают друг к другу. Кое-где на их месте остались только груды щебня.
На улицах валялись в значительном количестве непогребенные останки людей в виде костей, черепов, вперемешку с ними попадались бронзовые монеты, фрагменты оружия, доспехов, глиняные черепки от кувшинов.
Люди, шедшие за мной, испуганно поглядывали по сторонам и перешептывались. Никто из них изначально не хотел сюда идти, место, мол, проклято и населено призраками. Я их с горем-пополам переубедил, пообещав, что тень способна защитить их даже от призраков.
Хотя суеверные дикари забавный народ, зная об их страхах, можно легко играть на этом. Какую-бы дикую чушь я не придумал, они всему верят.
-Решено, останемся здесь, -центральная площадь Ваэс Толлоро преподнесла нам приятный сюрприз. Здесь был настоящий зеленый уголок, за долгий период отсутствия людей парковая растительность оккупировала всю доступную территорию. Лошадям и трем выжившим в переходе коровам будет, чем прокормиться. Как и нам, в других районах Города Костей я видел целые фруктовые сады, где растут финики, персики, виноград, инжир, кокосовые пальмы.