-Живая тень, драконы... я точно не сплю?
-Угроза с севера, сир Барристан, это наш ответ на нее. Если ничего не предпринять, этот мир превратится в царство вечной зимы.
-Что вообще нужно Иным?
-Желают подмять мир под себя. Поблагодарите детей леса, создавших их как оружие в войне с первым людьми. Нам нужно как-то это остановить. Ну и, разумеется, попутно насадить на пики головы Ланнистеров.
Селми снова преклонил колено.
-Я буду служить вам до конца, ваше величество.
-Я принимаю вас к себе на службу, сир Барристан. Но знайте, вы будете служить не только мне, но и Владыке Света. Поднимитесь.
Барристан выполнил приказ.
-Позвольте спросить, ваше величество.
-Позволяю.
-Вы прибыли в Астапор купить рабов Безупречных?
-Я прибыл в Астапор захватить его.
-Прошу прощения, захватить? Но какими силами?
-Силами самих Безупречных. Мы провернем один хитрый трюк, короче, сами увидите.
***
Полностью уверенный в том, что никто из нас не понимает валирийского, так и было, Кразнис мо Наклоз изрыгал оскорбления и между этим рассказывал про Безупречных. Это был толстый человек со смуглой кожей и рыжей бородой, одетый в токар из желтого шелка, одеяние гискарских богачей вроде тоги. С первой секунды работорговец вызвал у меня отвращение, неприязнь и желание натравить на него дракона. Такие как Кразнис упиваются собственной властью и безнаказанностью, не ставя ни во что людей ниже их по положению, а рабы так во вовсе за людей не считаются.
Две тысячи Безупречных были выстроены на площади Гордости для проведения смотра. Построенные в десять рядов, по двести человек в каждом, перед фонтаном с бронзовой гарпией, евнухи стояли словно каменные истуканы, глядя прямо вперед. Вместо штанов они носили полотняные повязки, доспехами служили нагрудники из кожи, на головах торчали конические бронзовые шлемы.
-Зачем им вообще яйца и член отрезать? Ведь евнухи куда более слабее полноценных мужчин, -сказал я Кразнису. Мои слова ему переводила смуглая девочка десяти-двенадцати лет с рабским ошейником на шее. -И склонны к полноте.
Работорговец начал недовольно ворчать.
-Добрый господин говорит, что кастрация позволяет делать Безупречных теми, кто они есть. У них не остается лишних поводов отвлекаться от служения. Человеческие искушения им неведомы. Недостаток силы с лихвой покрывается выучкой, ловкостью и бесстрашием.
-Правда, что вместо имен у них клички?
-Добрый господин говорит, вы правы. Безупречным не дают человеческих имен, поскольку они не являются людьми. Они бесчувственное оружие в руках того, кому служат.
Я еще долго выслушивал, как Кразнис расхваливает свой товар, однако вскоре мы перешли к обсуждению цены.
-Добрый господин спрашивает, чем вы будете платить за Безупречных? У вас найдется столько золота?
-У меня есть кое-что получше золота.
Кразнис, выслушав маленькую рабыню, громко рассмеялся.
-Господину интересно, что может быть лучше золота?
-Два дракона. Господин Кразнис отдает мне всех Безупречных, а взамен получает в свое распоряжение двух молодых драконов.
Работорговец, разумеется, со скептицизмом отнесся моим словам.
-Господин Кразнис не верит вам. Драконы давно вымерли, последние из них были у Таргариенов в Вестеросе более сотни лет назад.
-Верно, вымерли, волей судьбы мне в руки попали окаменевшие яйца, из которых не так давно вылупились драконы.
-Господин Кразнис просит сначала показать ему их.
-Без проблем. Завтра он их увидит, разумеется, если согласится обменять на все восемь тысяч Безупречных.
-Добрый господин согласен передать вам шесть тысяч Безупречных, но только после демонстрации ваших животных.
-Значит до завтра.
-Добрый господин будет ждать вас за два часа до полудня здесь на площади.
-Хорошо.
Мы разошлись. Сопровождавший меня Барристан Селми обратился ко мне:
-Ваше величество, разумно ли отдавать драконов за армию рабов-евнухов? Когда они подрастут, будут стоить десятка самых сильных армий.
-Не волнуйтесь, у меня все продумано. Дракон никогда не станет выполнять команды свиньи вроде Кразниса мо Наклоза. Скорее поджарит ее и съест.
-На нас могут напасть ночью.
-И что? У нас есть тень. Она без труда способна перебить десятки человек, а ей не способен навредить ни один клинок.
Остаток дня и ночь обошлись без происшествий, работорговцы даже не попытались нас ограбить. Видимо не восприняли мои слова всерьез.
Незадолго до оговоренного времени встречи, мы заманили Горыныча и Дрогона в ящики, дав каждому по солидному куску мяса, погрузили на телегу и отправились в город. Чтобы Дейнерис не создавала никаких проблем, я даже не попросил, а приказал оставаться ее в лагере. Не быть тебе Разбивающей Оковы, вся слава достанется мне. Если серьезно, Безупречные должны быть верными Дяде Драконов, а не Маме. Так надежнее.