''Замечательно. Меня держат за животное.''
Лицо Адониса надо было видеть, когда прочел сообщение Элайны. Он потерял дар речи.
-Но это... противоречит всему, что известно о тенях.
-Уж не знаю, чему там противоречит, но факт остается фактом. Эта тень разумна. Еще я вижу будущее в огне, хотя очень смутно, и могу возвращать недавно умерших, -видя непонимание жреца я продолжил. -Владыка Света благословил меня.
-Вы Азор Ахай?
-Что? Нет, не я. Обещанным принцем или принцессой является моя сестра, Дейнерис. Я могу легко это доказать.
-Если можно, ваше величество.
-Миссандея, -позвал я переводчицу.
-Да, ваше величество.
-Приведи Дейнерис. И пусть захватит Дрогона или Рейгаля с собой.
Через пару минут Матерь Драконов стояла передо мной, у ее ног ползал Дрогон. Жрец присел и попытался дотронуться до дракона, но тот угрожающе зашипел. Адонис отказался от затеи.
-Так значит народная молва не врет, у вас действительно есть дракон.
-Насколько я могу судить, это и есть меч Светозарный, о котором говорится в пророчестве, -заметил я. -Теперь верите?
Адонис призадумался.
-То, что вы показали невероятно. Но я должен спросить у Владыки Света и созвать священный совет. В этом деле нельзя ошибиться.
-Хорошо, иного я не ожидал. Мне нужно содействие красных жрецов, ведь рано или поздно мы отправимся в Вестерос. Там и развернется та битва с холодом и тьмой, о которой говорится в предсказаниях.
-Да, Великий Иной больше всего проявит себя там.
-Не знаю насчет Великого Иного, но армия мертвецов и белых ходоков вполне себе реальная вещь. Если Стена падет, падет и Вестерос, затем придет черед Эссоса вместе с вечной зимой.
-Жизнь победит.
-В прошлый раз люди победили ходоков с помощью детей леса, сейчас мы можем рассчитывать только на себя и Владыку Света. Ничего не предопределено, варианты будущего могут быть самые разные.
-Вы это все в огне увидели, ваше величество?
-Да, бывали моменты, когда видения становились предельно четкими.
-Ваше величество, позвольте мне поговорить с вашей тенью?
-Если она того захочет.
''Я не против.''
Жрец покосился на Элайну.
-Кто дал тебе разум?
''Я сама вспомнила, кем была.''
-Как давно тебя призвали?
''В прошлом году.''
-Но тени не могут долго пребывать в этом мире, они хиреют и рассеиваются, самое больше, через день.
''Значит я отличаюсь от остальных.''
-Ты видела Владыку Света?
''Он показывал мне образы, спрашивал, хочу ли покинуть холодную тьму. Я согласилась. Он отправил меня сюда.''
-Ты была человеком когда-то?
''Ты прав, жрец.''
-Каким богам ты молилась?
''Семерым.''
-Скажи, после смерти кто-нибудь из Семерых принял твою душу?
''Семерых не существует.''
Адонис хлопнул в ладоши и громко рассмеялся, получив подтверждение своей веры из первых уст.
- И тем не менее, Владыка избрал тебя своим орудием. Он единственный истинный бог.
''Не уверена.''
-То есть как? -ошарашило верховного жреца.
''Я слышала шепот Старых Богов.''
-Это которым в Вестеросе поклоняются?
''Да.''
-Хм, твои откровения интересно будет услышать, прошу прощения, прочитать всем истинно верующим... -сказал Адонис. -Как-нибудь мы представим тебя публике, Элайна. Тебя ведь Элайна зовут?
''Так меня при жизни звали.''
-Но разве то, что расскажет тень не пошатнет сложившиеся постулаты вашей веры? -спросил я. -Начнутся споры и разногласия среди паствы.
Жрец усмехнулся.
-Тот, кто не хочет принять правду, является глупцом и слабаком. Великому Иному это только на руку.
-Ну, смотрите, чтоб никаких беспорядков в городе.
-Я вам обещаю, ваше величество, мы не допустим никаких погромов, напротив, красные жрецы помогут убедить народ в том, что их король благословлен Владыкой Света.
-Про мою сестру чтоб никто дальше вашего храма не знал. Это крайне нежелательно.
-Как вам будет угодно.
Конечно, иметь дело с красными жрецами крайне небезопасно, однако риск того стоит. С их поддержкой, как магической, так и идеологической, я смогу значительно усилить свои позиции в Астапоре.
Опыт прошлой жизни, оказалось, может пригодиться и здесь.
Вроде принцип тот же. Ищи надежных партнеров, заключай взаимовыгодные договора, поддерживай репутацию, устраняй конкурентов, и если на Земле убийства были лишними, максимум шантаж, запугивания, организация поджогов, тут проливать кровь просто необходимо. Нет, я не боюсь замарать руки, ведь погубив даже миллион, своими действиями, вероятно, спасу от ужасной участи в сто раз больше.
На организованный в пирамиде Наклоза пир я пригласил двадцать с лишним человек, кто совсем скоро составит костяк городского правления. Половина из них - торговцы, чьи интересы будет отстаивать Охоз, в другую половину входили пара выживших командиров стражи, бывшие рабы, служившие при городском совете, делегация красных жрецов во главе с Адонисом Беннаром.