-Позвольте представиться, Раздал мо Эраз, -вошел в приемный зал мужчина худощавого телосложения в шелковом токаре с синей накидкой. Его черные волосы согласно гискарскому обычаю были намаслены. -Меня прислали к вам на переговоры Мудрые Господа Юнкая.
-Проходите, Раздал мо Эраз, я как раз ожидал кого-то вроде вас.
Работорговец испытывал явный дискомфорт, находясь в окружении стражи из Безупречных. Эти меры для его же блага, для горожан появление на улице кого-нибудь, хоть немного напоминающего бывших господ, будет как красная тряпка для быка. Убьют сразу же.
-Мудрые Господа Юнкая предлагают вам собрать своих Безупречных, сесть на корабли и уплыть в Вестерос. Если вам не будет хватать кораблей, вам их предоставят.
-Вот так сразу? Вы не слишком дипломатичны. Но мне это даже нравится, когда говорят сразу по делу, а не ходят кругами.
-Ваше величество, Мудрые Господа щедры и готовы вам простить то, что вы устроили здесь. Мы предлагаем мирный выход из сложившейся ситуации, война это кровь и большие расходы.
-Я готов к войне.
Раздал мо Эраз улыбнулся, обнажив свои белоснежные зубы.
-Восемь тысяч Безупречных, безусловно, внушительная сила, но Астапор не выстоит против союза всех городов залива Работорговцев. У нас больше золота и людей.
-Можем и не воевать. Если меня не вынудят, я не стану нападать ни на Юнкай, ни на Миэрин. Ваши купцы смогут свободно торговать здесь также, как и раньше, не считая запрета на куплю и продажу людей.
-Боюсь, ваше величество, это невозможно. Вы пытаетесь уничтожить порядок, сложившийся за тысячи лет. Мы, потомки Старого Гиса, не будем сидеть в стороне и просто наблюдать за этим.
-Значит война, -пожал я плечами. -Не хотите мира - ваши проблемы. Только потом пощады не просите. Я вторых шансов таким как вы не даю.
-Мне так и передать?
-Да.
-В следующий раз, когда наши армии возьмут Астапор в осаду, Мудрые Господа не будут столь великодушными.
-Увидим.
Раздал мо Эраз в сопровождении Безупречных покинул приемный зал. Барристан Селми обратился ко мне:
-Надеюсь, вы знаете, что делаете, ваше величество.
-Ответьте, что будет с армией, если в один момент все ее командиры погибнут от рук страшного черного демона?
Рыцарь слегка улыбнулся.
-Армия утратит руководство и волю к сражению. Хорошая мысль... Я честно признаться, как-то не особо задумывался о практическом использовании тени. Хотя в таких методах нет чести.
Мне оставалось только мысленно сделать ''рукалицо''. Черт, все время забываю, что здесь не XXI век и вещи вроде чести, клятв далеко не всегда являются пустым звуком. Местные относятся к этому серьезнее, особенно бывший командующий Королевской Гвардии.
-Сир Барристан, и куда честь привела Неда Старка? Остался без головы.
-Да, жалко его, хоть он мне и не очень нравился,
-Если мы хотим выжить и достичь победы, придется идти на хитрости, наносить удары откуда не ждут, в случае необходимости уклониться от боя. Безупречные мне понадобятся в Вестеросе, я не собираюсь терять их в сражениях с работорговцами.
-Да я понимаю, простите старого рыцаря, что иногда ворчит не по делу.
-Ничего страшного.
После аудиенции я спустился в подвал и снова вернулся к проведению магических опытов. В свободное время выяснял пределы возможностей доступной мне магии. Можно ли с помощью ''исцеляющего танца теней'', так называлось заклинание, опробованное на Дрого, отрастить потерянную руку или ногу? Реально ли с помощью вытягивания жизненной силы от одного человека и передачи ее другому обратить старение вспять или реанимировать уже умершее тело? Насколько быстро убьет человека кипячение крови в теле? Вся брезгливость испарилась еще во время путешествия с кхаласаром Дрого, земля ему стекловатой...
Мой личный запас заклинаний мал, однако эффективен. На заучивание каждого ушло по полторы-две недели, самое сложное было не слова запомнить, а произношение слов, нужные интонации, ударения, длительность пауз между словами.
-Как ваше здоровье Заннах? -у входа в лабораторию, который неподвижно охраняли двое Безупречных, меня ожидал густо заросший бородой старик в набедренной повязке и сандалиях. Дед служил подопытным в моих экспериментах, две недели назад его умирающего притащили на носилках в мою пирамиду. После проведенного ''исцеляющего танца теней'' болезнь, предположительно что-то связанное с печенью, отступила. Жар и отеки рук и ног спали, кожа с желтого вернула здоровый смуглый оттенок. Магия вдохнула в Заннаха вторую жизнь, попутно с этим в городе поползли слухи о том, что король Визерис колдун. Я сам надоумил пациента рассказать про сеанс излечения, опустив некоторые неприятные детали, мне не помешает подобная репутация, больше будут бояться.