- Ммм, нет, Зигфрид, - майор отправил в рот очередной кусок колбасы. - Что-то неприятное, я полагаю.
- Неприятное, Отто, это когда ваша колбаса плохо прожарена, - полковник откинулся на стуле. - А там - наши собственные солдаты просто-напросто поубивали друг друга.
- Партизаны? - спросил майор, отправляя в рот очередной кусок мяса.
- Нет.
- Диверсанты?
- Нет, Отто, и не диверсанты.
- Хм... дружеский огонь? Прискорбно, но такое случается.
- Как бы не так, Отто.
- Тогда не понимаю.
- А вы просто подумайте: часто Аненербе интересуется случаями дружеского огня. Я своими ушами слышал, что они туда прибыли.
- Полковник, вы серьёзно? - майор не мог скрыть скепсиса. - Во-первых, получается, что с секретностью у них всё очень плохо, а во-вторых, это же суеверные сектанты, верящие в небылицы о древних цивилизациях и прочем таком.
- Серьёзней некуда, майор! - полковник и в самом принял гораздо более серьёзный вид, с учётом того, сколько шнaпса он в себя опрокинул. - Проклятая земля, Отто! Они просто поубивали друг друга, как будто видели перед собой врага! Это не какой-то там вам дружеский огонь, когда из-за непроверенных разведданных артиллерия наносит удар по своим же отрядам. Нет, Отто! Здесь они видели друг друга, как сейчас вы видите меня!
- Ну, полковник, - майор всё-таки сохранил свой скептический настрой, - может, тогда не стоило так обращаться, как там сказала старуха, с domovoy?
- Да пошли вы к чёрту, майор! А я пойду спать!
Полковник, пошатываясь встал из-за стола. Адъютант и водитель тут же вскочили по стойке смирно, а поганец-майор остался сидеть, попивая чаёк.
- Кстати, Отто, что там за история вчера была в деревне, которую мы проезжали?
- Да ничего особенного, сожгли дом одной полоумной старухи, которую подозревали в сотрудничестве с партизанами.
- А старуха?
- Так вместе с ней и сожгли. Так сказать, в назидание остальным.
Где-то на чердаке прямо над головой злобно зашипел кот. Полковник покосился в сторону сидящей у печки хозяйки дома. Надо было выгнать её в хлев. Хотя вероятность того, что она понимала по-немецки, была нулевой.
Полковник, знатно, разбавленный шнaпсом только и смог, что выговорить "Шайссе!", бросив взгляд на потолок.
Беккер прошёл в соседнюю комнату, оставив своих спутников доедать приготовленное. Собственно, дом состоял всего из двух комнат - кухни и спальни. Расстегнув китель, полковник Беккер достал из кобуры наградной люгер, и положил его под подушку. На всякий случай.
Майор с остальными продолжали сидеть за столом допивая чай или шнaпс. Старуха у печки что-то тихо шептала себе под нос.
- Что ты там говорить, бабка? - спросил хмельной майор.
- Вы значит, бабку Нюру вместе с домом сожгли?
- Что? - не расслышал Ланг.
- Пейте чай, говорю, хороший, сама травки собирала.
***
Спалось плохо. Полковник всё время ворочался на неудобной, по его мнению, кровати. К тому же по чердаку всё время кто-то бегал, громыхая неплотно подогнанными досками, и периодически издавая утробные звуки, как бывает, когда один кот встречает другого.
Проклятые кошки! Вот ведь им не спится! Полковник повернулся на другой бок и внезапно осознал, что на него кто-то смотрит. Чувство было таким сильным, что он резко открыл глаза.
Никого. Рядом никого. Осталось только ощущение, будто кто-то дотронулся до его лица покрытой мягкой шерстью рукой.
Что?! Что за бред?! Dumkopf! Это просто ночной комар! Надо всё-таки попытаться заснуть, так как завтра предстояла долгая дорога до передовой. А там-то уж точно нормально поспать не получится.
Однако, то-то мешало полковнику погрузиться в столь желанное забвение сна. Что-то было не так. Что-то неправильное, чего-то не хватало...
Шайссе! Пистолет! Беккер медленно засунул руку под подушку - люгер отсутствовал. Сердце забилось в ожидании чего-то плохого. Воображение рисовало тени партизан проявляющихся в темноте маленькой комнаты.
Он сел на краю кровати и достал зажигалку. Сейчас он её зажжёт и убедиться, что партизан в доме нет. Или есть. Но всё равно, лучше знать, чем не знать. Он откинул крышку зажигалки и крутанул колёсико.
Оранжевый огонёк осветил скудную обстановку. Нет, партизан нигде не было. Это ему всё приснилось. У противоположной стены храпел майор, а на кухне посапывал его адъютант. Кажется он звал во сне какую-то Гретхен. Переживал, что она не хочет с ним целоваться. Молокосос. Там же находился и водитель, примостившись на старой деревянной лавке. Этот может спать где угодно и в каком угодно положении.