- А ну не ори на меня, медведина лохматая! Ишь, чего удумал - лапищи свои распускать, по моей избушечке стукать! А чинить ее кто будет потом?
Медведь протяжно взревел.
- Угробить меня видно хочешь, медоед треклятый! - ворчала старуха. - Ладно, всё-таки попытаюсь. Но ничего не обещаю! И дался же он тебе...
Яга снова обтерла ледяной водицей болезного и принялась готовиться к ритуалу.
Протяжный стон оповестил, что мужчина приходит в себя. Вот это Яге совсем было не нужно.
- Тише-тише! - попыталась она его успокоить, но скрипучий старческий голос только напугал болезного.
Он широко открыл глаза, несколько секунд смотрел на ведьму полным ужаса взглядом, а потом начал метаться.
- Яга! ЯГА!!!- кричал он в ужасе.
- Тьфу-ты, разорался! - сплюнула ведьма. - А и правда, силушки-то у тебя хоть отбавляй! Хорошо, что я тебя заранее привязала, не то испортил бы весь ритуал.
Яга, не обращая внимание на метания мужчины, начала распевать ритуальную песню на древнем языке. Хоть мужчина и был могуч, она не боялась, что он разорвет ее путы - того не было дано никому, ведь путы эти особые - заговоренные. Ни огонь, ни могучая сила не могли навредить им.
- Уйди, проклятая! - кричал мужчина. - Не смей трогать меня!!!
В конце концов, Яге это надоело и она засунула ему кляп в рот.
Ведьма взяла ритуальный нож в костлявые руки, занесла высоко над головой и ещё громче запела слова заклинания.
В глазах мужчины отразилось отчаяние и он напрягся всем телом, ожидая удар кинжалом.
- Умму-у! - попытался он что-то крикнуть сквозь кляп и зажмурил глаза.
Яга резко замахнулась оружием над мужчиной, но, вместо того чтобы проткнуть его, она сделала лишь крошечную царапину в районе солнечного сплетения, где тут же выступило несколько капель крови.
Мужчина широко открыл глаза от удивления. Он часто и глубоко дышал, не понимая, что происходит. Только что он прощался с жизнью, думая, что стал жертвой для темных ритуалов проклятой ведьмы, а теперь он лежит живой с крохотной царапиной на животе. Он совершенно ничего не понимал.
А Яга, не теряя времени, положила на порез стеклянный шар и продолжала петь скрипучим голосом заклинание. Из раны в шар потянулось золотое свечение, которое с каждой минутой все сильнее разгоралось яростным огнем. Когда Яга закончила, внутри шара полыхала самая безжалостная стихия - пламя, которое невозможно усмирить или подчинить.
Яга смотрела на шар, внутри которого бушевал огонь. Она не верила своим глазам! Она сделала это! Она смогла! И одержимый остался жив! По-настоящему жив! Не смотря на то, что Огневица почти завладела им. Ещё никогда ей не удавалось спасти настолько пострадавшего от демона человека! Пламя было завораживающим и она не могла оторвать взгляда от него, до тех пор, пока не увидела Его глаза внутри огня. Элкор! Как это возможно? Как это Пламя связано с ним?
Яга накрыла шар тряпицей и убрала с живота мужчины, где теперь красовался небольшой ожог. Ну ничего, такие мелкие повреждения она сможет залечить за пару дней, а потом она отпустит его.
- Имя у тебя есть? - проскрипела она, ибо от долгого пения голос ее совсем пропал.
- Муу-гу-гу! - промычал болезный.
- Ах, вот же старая растяпа! Кляп-то забыла вытащить! - Яга всплеснула от досады руками и вытащила тряпицу изо рта мужчины. – Ну, так что? Скажешь мне свое имя?
- Что ты со мной сделала, проклятая ведьма?- закричал он.
- Что я сделала? - удивилась она. - Неужели сам не видел? Иль твой разум помутился и ты ничего не понимаешь?
- Я видел, как ты провела свой темный ритуал, смысл которого я пока не понимаю! Что ты сделала? Забрала мою душу?
- Пф-ф, нужна она мне? Твоя душонка-то? - фыркнула Яга.
Она давно уже привыкла к тому, как к ней относятся, но, почему-то именно от этого мужчины она ждала другого. Ведь он сам все видел, видел, как она извлекла из него огненного демона.
- Так что? Имя-то скажешь?
- Уйди, проклятая! А ещё лучше развяжи меня! Я тебя тогда голыми руками разорву!
- Хм, не помогло чтоль? - Яга задумчиво потрогала лоб мужчины - Горяченный какой!
Ведьма устало переставляя ногами вышла в сени, где у нее висели разнообразные пучки лекарственных трав.
Выбрала необходимые и вернулась в дом, дабы сделать отвар от жара.
Борьба ещё не закончилась! Яга смогла спасти душу мужчине, теперь же предстояло спасать тело, которому огневица успела навредить.
- Ты слышишь меня, ведьма? - надрывался он. - Лучше отпусти меня! Потому как если я сам выберусь, а я выберусь рано или поздно, то я тебя не пощажу!
И столько было ненависти во взгляде этого мужчины, столько злобы, что Яге стало тошно. Ведь только что она спасла его от страшной участи! Она заслуживает благодарности, а не проклятия!
- Лучше молчи! - не выдержала она. - Не то снова кляпом рот заткну! Или в лягушку превращу и съем!
Мужчина замолчал, но когда Яга предложила ему выпить отвар, крепко стиснул зубы.
- Да что ж за дурень-то такой? - сетовала она. - Это отвар от жара! Пей!
Но мужчина лишь отвернул голову от чаши.
Тогда Яга, не выдержав, схватила его за волосы и сильно дернула, от чего мужчина задрал голову кверху и вскрикнул. В этот-то момент старуха и опрокинула ему отвар в рот.
- Думаешь, не справлюсь с тобой? - ругалась она на него, отойдя в сторонку. - Знаешь сколько таких как ты мне подкидывали к избушке? Люди боятся меня. Боятся пуще смерти, но все равно несут своих родных, надеясь на исцеление! Последний шанс! И все равно я остаюсь проклятой ведьмой. Все равно вижу от них только ненависть!
Яга думала, что сможет убедить мужчину, что она не враг, что хотя бы он будет по другому относиться к ней, но, когда она повернулась к нему, оказалось, что тот уже мирно спит.
- Тьфу ты, окаянный! То бьётся в путах так что вот-вот кровать разломает, то засыпает на полуслове! - удивилась она. - Ну спи-спи! Во сне все недуги быстрее лечатся!
Старуха вышла из избы на крыльцо и устало присела на низенькие ступени. В лесу уже стемнело. Долго она боролась за жизнь этого мо́лодца, да только отплатит ли он ей добром?
"Не делай людям добра, не получишь зла!" - такие мысли вертелись у старухи в голове.
От усталости у Яги уже закрывались глаза, но встать и уйти в дом у нее не хватало сил.
Так она и сидела, глядя на звёзды и пытаясь перевести дух.
Откуда ни возьмись, подошёл медведь и сочувственно положил свою голову на колени старухе.
- Задавишь, медведина! - проворчала старуха, спихивая тяжеленую голову медведя с колен.
- Переживаешь? Чем он тебя так подкупил? Хам, как хам! Как и все они!
Медведь тихонько что-то проворчал себе по нос и улёгся прямо на землю у ног старухи.
- Да все с ним будет в порядке! - успокоила она его. - Сильный он очень. Справился!
Дух леса благодарно ткнулся носом ей в коленки и направился в темный, почти черный, лес, а старуха так и осталась дремать на крыльце, не в силах подняться и зайти в дом.