— Сэр Николас Квинс, мисс поедет в вашем вагоне?
— Все билеты раскупили, поэтому я потеснюсь.
Не успела и слова вставить, как кошак, не дождавшись, что возьму его под руку, схватил мою руку сам и куда-то потащил.
— Я с тобой никуда не поеду! — шипела громко, но мой голос тут же поглощал шум толпы.
— Я тебя спрашивал? Поедешь. Разбирайся с Грандом. Мне начинает надоедать.
Хватка его пальцев была цепкая, и он с лёгкостью втянул меня куда-то в темноту.
Стоило кошке закрыть дверь, стало очень тихо, будто мы переместились в пространстве и оказались в пустынной безлюдной местности.
— Места много. Располагайся, Белла. Только не кусайся и не царапайся. Я устал.
Его вагон напоминал целый дом. Несколько комнат и своя собственная столовая. Я стояла на месте, не решаясь двинуться. Только сейчас поняла, что босая. Ступни проваливались в мягкий ковёр. Я же потеряла обувь в лесу! От переживаний и забыла об этом. А длинная юбка скрывала мой позор.
Вдруг ощутила себя самой настоящей дикаркой. И это в обществе зверей! Кожаная обивка на стенах. Ковры и бархатные шторы на окнах. Хрусталь в железных подставках и канделябры на стенах.
И я… в потрепанном рваном платье, со всклокоченными волосами, без туфель, и с царапинами на лице. Идеально! Вписываюсь в интерьер не хуже вон той изящной картины на стене.
Как я сразу не признала перрон? Однажды в раннем детстве мы на поезде пересекли пол страны. Смутно помнила. А почему-то именно этот «королевский» вагон заставил часть воспоминаний всплыть на поверхность.
— Белла, ты так и будешь там стоять? Моя комната последняя. Если хочешь, приходи, свадьбу сыграем.
Мои плечи вздрогнули, и он усмехнулся.
— А если хочешь отложить, тогда выбирай любую другую.
— Я хочу ехать со всеми! — для полного антуража мне не хватало приподнять подол и топнуть босой ногой…
— Сказал же, не было билетов. Твои родители заранее не позаботились, так что терпи.
Нисколько не смущаясь, он расстегнул жилет, а затем одним движением снял рубашку.
Я закрыла глаза рукой.
— Я ванну хочу принять, успокойся. Набегался по лесам за тобой. Хотя… А что, если мы вместе?
Он сделал шаг в мою сторону, и я выхватила кочергу, висевшую у чугунной печи.
— Полегче, может, пропустишь меня? Дверь за твоей спиной, — Николас, как ни в чем не бывало, прошел мимо меня и скрылся за дверью.
Почувствовала себя ещё большей дурой. Огляделась и поняла, даже сесть на бархатные сиденья в этом, совсем не «бархатном» наряде, неловко. Но, с другой стороны… Я его просила? Я к нему напрашивалась? Нет! Поэтому гордо вздернула подбородок и направилась изучать логово врага. Тоже мне думает, если награбили, пользуясь силой, роскошных вещей, сразу дикими быть перестали? Ну-ну. Отец всегда говорил: человек - вершина эволюции, все остальные - ошибки природы!
Ошибки они, конечно, ещё те… Но почему мы жили в деревянном срубе и питались одной травой, а «ошибки» тут с серебряных блюд закусывают диковинными яствами? И это ему на одного столько наготовили? Я оглядела богатый стол и сглотнула. Тонкие фарфоровые тарелки, позолоченные приборы... цветы! Ему кто-то даже цветы подарил? Это чтобы и вкусно было, и глаз кошачий радовался?
Но прикоснуться к чему-либо не позволяло воспитание. Да, оно у меня есть… не уверена, что достаточное, чтобы конкурировать в этикете с кошками, но кое-что знаю. Тоже из детства. Была в моей жизни женщина, лицо помню смутно, а вот ее манеры и уроки навсегда отпечатались в голове.
— Составишь мне компанию, Белла?
А вот теперь мы больше похожи. Он взъерошил полотенцем волосы, и тоже был не обут. И одет только наполовину...
— Я бы тоже умылась, если можно, — порой, один взгляд синих глаз заставляет обращаться на «вы», а порой, хочется ему хвост оторвать, посылая проклятия, и кинуть тапок в спину.
Мой отец, к слову, презирал все, что связано с аристократией. Он даже запретил разговаривать, используя, по его мнению, «высокопарные слова», так как считал людей из высшего общества предателями. Но его здесь нет. А теперь мне кажется, что он многое недоговаривал…
— Для вас, что угодно. Полотенца лежат в ящике возле зеркала, — промурлыкал кот, — Не переживайте, я вас дождусь.