— А в чем проблема? — недоуменно уставился на старика царевич, святая вера которого в математику и физиологию теней тумана не позволяла ему всерьез принимать гипотезу старика о более чем трех тварях, оккупировавших Багинот. — Вместо четырех амулетов вы сделаете восемь. А мы их используем как надо. Квадратом. Мы всё поняли и запомнили. Находим. Окружаем. Применяем. Это ж недолго!
— Да стоит нам один раз встать не квадратом, и амулетов не понадобится уже нисколько!!!.. — исступленно стиснул кулачки и взвился Адалет, сыпля искрами, и словно бы стал больше, угрюмей и страшнее.
В комнате на миг потемнело, мигнули свечи, пыхнул и погас камин, посыпалась штукатурка с потолка…
— …А забывать, какова наша истинная цель, вы вообще не имеете морального права! По сравнению с тем, кто нас ждет в конце пути, эти монстры — слепые котята!!!
— Ой… — король, исчерпавший еще до обеда все отпущенные на его безмятежную монаршью жизнь лимиты на страсти-мордасти, нервозно попытался спрятаться за краем натянутого одеяла.
— Успокойся, — удовлетворенный произведенным эффектом, благодушно махнул рукой волшебник. — Это от вас далеко. А когда станет близко, то всё равно понять вы ничего не успеете.
— Д-да?.. Д-да, к-конечно… Я с-спокоен… я с-совершенно сп-покоен… — как сквозь сон выдавил Август, сомнабулой опустился на подушки и могучим усилием воли снова остановил руки с одеялом на уровне подбородка. — А ч-чего мне в-волноваться… Всё п-прекрасно… всё в-великолепно… всё под к-контролем… Если эта ваша цель тут появится, то туманная тварь беспокоить нас уже не будет… Если тебя раздражает заноза, сунь руку в кипяток…
— Бруно Багинотский? — узнал руку мастера Иван.
— Он самый…
Адалет фыркнул, недовольно подхватил прислоненный к королевскому туалетному столику скипетр и сердито устремился к выходу, словно намеревался пробить вставшие на его пути двери 1.
— Э-э-э?.. А-а-а?.. — простер к нему руки король, жалобно протягивая вслед позабытый у прикроватной тумбочки посох.
--------------
1 — Впрочем, "словно" в данной ситуации можно и опустить. Если бы проворные лакеи — хранители королевской двери — не распахнули бы обе створки настежь за пять метров до его приближения, то оставаться бы им без работы до окончания восстановления дверей, косяков и стены.
-------------
— Но ваше премудрие… Адалет… я не понимаю… — Иванушка, даже перемещаясь почти вприпрыжку, едва успевал держаться вровень с гневно несущимся вперед по широкой багинотской улице чародеем.
— Он не понимает… Ха!.. Он не понимает!!!.. — было ему ответом.
— Я не понимаю, — не сдавался царевич, — почему бы вам не раздвинуть тучи над этим туманом, и тогда оставшаяся тварь сама превратится…
— А над островом, где они водятся, по-твоему, солнца нет?!
Иван задумался и сбился с шага.
— Есть? — ответил за него Олаф.
— Естественно!!! Но туман, выделяемый тенями, имеет магические свойства, и поэтому простым солнечным деньком его не рассеешь!!! Тем более что жди его, этого солнца, еще Гаурдак знает сколько!!!
— Ну-ну, не скромничай, — знающе усмехнулась Сенька. — Мы же все видели.
— Что вы там опять видели? — хмуро зыркнул в ее сторону Адалет.
— Как ты махнул посохом, подул ветер, и тучи раскрылись, — улыбаясь, словно выпущенное на волю солнышко, доложил рыжий парень.
— Что?..
Иван налетел на внезапно остановившегося волшебника и чуть не сбил его с ног.
— Сеня права. Мы все это видели. И весь город видел тоже, — слегка смущенно, будто сообщал о чем-то нелицеприятном, подсмотренном тайком, подтвердил Иванушка.
— Но это… это… это же было простое…
По лицу чародея прокатилась локальная война противоречивых чувств и соображений, окончившаяся, впрочем, очень быстро.
— Ах, вы об э-этом… — высокомерно задрал бороду и протянул он. — Я говорю, что если вам показалось, что это — очень простое заклинание, подумайте еще раз. Вы стали свидетелями настоящего управления стихиями, что есть узкоспециальный, остроспецифичный и жуткотрудный раздел магии. Доступен не каждому. Но, впрочем, мы сейчас про "каждого" речь и не ведем… если вы понимаете, на кого я намекаю…
Убедившись, что все всё совершенно точно и без единой возможности двоетолков поняли предмет его тонкого намека, старик важно продолжил:
— В любом случае, если вы предварительно не выманите туманную тварь из ее прибежища на открытое пространство, от такого трюка проку немного.
Признавая истину сказанного, друзья примолкли и приуныли.
— Значит, придется искать ее по старинке, на ощупь? — подытожила результаты их раздумий Серафима.