— А вот и наш грузовик. — удовлетворённо проинформировал второй пилот.
— Инфопакет ушёл. — вслух начал сухо комментировать события Эдуард, чтобы держать команду в курсе. — Получен. Саша начал разворот. Встаём ему в кильватер.
Затем был долгий разгон и все присутствующие напряжённо следили за перемещением одной зелёной и трёх красных точек на мониторе. Сначала красные быстро приближались, затем скорость сравнялась, а потом мы начали потихоньку отрываться.
— Нас взяли в прицел. — нервно сообщил второй пилот. Надо бы спросить как его зовут что ли, а то я как-то не запомнил. Чего это я именно сейчас этим озаботился? Наверное, тоже нервничаю.
— Ракетный залп!
— Активируй щиты задней полусферы. И противоракетные турели. — скомандовал Эдик. И уже тише, но с явным удовлетворением: — Так и знал, что пригодится.
Тем временем разрыв между нами и преследователями увеличивался, но красные пунктиры ракетных отметок наоборот — быстро нас догоняли.
— Щиты и турели активированы. Три минуты до входа в гипер. — доложил безымянный второй пилот.
Уж не знаю, как там работают турели, но по ощущениям ничего не произошло. Просто десяток трассерных отметок вражеских ракет одна за другой начал пропадать с монитора. Потом слегка мигнул свет, а пилот сообщил, что кормовой щит просел на двадцать процентов.
— И это всё? — глумливо хмыкнул Канюк.
— Минута до перехода. — уже вполне спокойно доложил пилот. И тут же взволнованно: — Ракетный залп с нашего грузовика!
— Сашка, засранец, нафига? Ушли ведь уже? — воскликнул капитан.
— Десять секунд до перехода. Девять. Восемь…
Зелёный пунктир на мониторе шустро пролетел в самый низ экрана и одна из красных точек погасла. Затем погасла зелёная точка впереди, и тут же перед носом корабля вспыхнул силовой экран, сменив черноту космоса на серую муть гиперпространства. Вырвались.
— А почему мы до сих по в гипере? — раздался сзади удивлённый голос турка, разорвав сгустившуюся тишину.
— Фуркан, разъедрить твою в три звезды через коромысло! — вырвалось у меня от неожиданности. — Если бы ты вовремя пришёл, то был бы в курсе.
— Зачем мне-то по сигналу приходить, я же не пилот, а мы — не военный флот. — в голосе техника послышалась обида.
— Для порядка и дисциплины. — назидательно ответил я, внутренне расслабляясь после напряжённого драпа от опасности. — Мы не на прогулке в парке всё-таки, тут, считай, перманентное военное положение.
— А ещё рубка — самое защищённое помещение корабля после реакторного отсека. Поэтому, случись чего, тут выжить больше шансов, — внёс свою лепту капитан, — и техники в случае ЧП будут нужнее, чем пилоты.
Было видно, что Фуркан был недоволен отповедью, но возражать больше не стал, а только повторил свой вопрос. Получив в ответ красочное повествование о стычке с неизвестными, он всё-таки сел в отведённое ему кресло, переваривая услышанное. Затем долго ругался на лихоимцев, обломавших бедному осману так хорошо начавшийся процесс обогащения.
Услышав, что мы не убегаем, поджав хвост, а летим на разведку второго адреса, приободрился и, пообещав, что впредь будет являться вовремя, удалился.
Теперь, после тщательной подготовки к долгому досугу, перелёты стали проходить незаметно и даже приятно. Вскоре мы снова сидели на своих местах, теперь включая Фуркана, прибежавшего едва ли не первым, слушали обратный отсчёт. Мгновение перехода и команда замирает в ожидании результатов сканирования пространства.
— Вроде чисто. — хрипло прокомментировал данные сканера второй пилот. — Пара древних маяков и всё.
Команда дружно выдохнула, кто-то вполголоса заговорил, захихикала Аллочка, зацокал ногтями по подлокотнику Эдик, что-то прикидывая. Наконец, он выдал результаты своих размышлений:
— Так, народ, Глеб, сканер показывает два астероидных поля — одно огромное, металлов немного, но радиоактивные в наличии и даже в приличном количестве. Второе меньше на порядок, зато сплошной металл. Наш грузовоз хоть и форсированный, но всё равно медленнее нас, так что его ждать ещё с полчаса. Внимание, вопрос: ждём наших опаздунов или летим на разведку сами?
— Так-то подождать бы по-хорошему, — подумав, сказал я, — но раз тут враги не толпятся, то можно и сгонять посмотреть. Раз приоритет у нас на радиоактивные материалы, или как говорит наш оширский партнёр — актиноиды, то и нашу баржу имеет смысл отправлять к месту добычи, а мы пока можем второе поле разведать. Раз грузоподъёмность у нас увеличилась в разы, то и обычных металлов можно будет загрузить, особенно, раз они там в такой концентрации, что сканер чуть ли не чистый металл показывает. Что думаете?