Мнения разделились. Нашему штатному педиатру было неинтересно смотреть на какие-то камни, поэтому она предлагала подождать остальных. Иванычу было интересно, но невидимый аллочкин каблучок уже начал своё неумолимое давление, поэтому профессор её нехотя поддержал. Как и второй пилот, которого космические масштабы пока ещё немного пугали, поэтому он искал в присутствии второго корабля некоторую моральную поддержку.
Звали его, кстати, как я выяснил во время перелёта, редким именем Александр. Так у нас в компании появились — Александр Первый, он же Саня-студент, Александр Второй, он же Саня-дальнобой и ещё два Александра во второй команде. Благодаря своеобразному чувству юмора не то судьбы, не то Токмашева, занимавшегося подбором команды грузовика, там оказались ещё два Сергея, чему наш Серёга втайне радовался, а именно — что на нашем корвете он такой один.
Однако, все остальные рвались побыстрее обнюхать злачные пажити, грозящие принести в наш общак много-много вкусных кредитов. Поэтому, развернувшись хоботом в сторону добычи, мы рванули ко второму астероидному полю.
Пока корвет шустро поглощал миллионы километров до цели, народ с прибаутками делил шкуру пока ещё мирно дрыхнущего медведя. Веселье продолжалось до тех пор, пока Эдуард батькович не заявил самым серьёзным тоном:
— Ребят, это нифига не астероиды!
В наступившей тишине при желании можно было услышать стук откладываемых самыми пугливыми членами команды кирпичей и скрежет мастерка по стене стремительно строящегося бункера.
— А что? — едва слышно проблеяла Аллочка.
— Корабли. Вернее — много мёртвых кораблей. — подумав, Канюк решил всё-таки развернуть ответ. — Большинство кораблей, похоже, кусками дрейфуют, не живее тех же астероидов. Но в некоторых ещё что-то работает, реакторы например.
По мере приближения сканер всё отчётливее рисовал подробности корабельного кладбища: тысячи кораблей навсегда зависли в пространстве в разной степени разобранности, примерно десятая часть сохраняла изначальную форму, остальные же представляли из себя мешанину от половинок корпусов до мелкого крошева обломков. В самом центре поля висел огромный… линкор? Дредноут?
В общем, ёж знает как называется эта годзилла километров двадцати в длину и около пяти в поперечнике, напоминающая что-то нарочито инопланетное из голливудских фильмов, но именно она являлась центром огромного кокона, состоящего из мёртвых кораблей, радиусом километров сто.
Пока мы в благоговейном молчании зависали над поражающей воображение картинкой, на связь вышел Александр Первый. Эдик на автомате выдал ему заранее согласованную команду двигать в сторону радиоактивных залежей, но одёрнутый мной, перенаправил Шурика в нашу сторону.
Даже ещё не в полной мере осознав увиденное, я, тем не менее, сообразил главное: это кладбище, даже если его основательно разграбили до нас, гораздо перспективнее того, чем мы занимались до сих пор.
В ожидании прибытия второго корабля мы успели приблизиться к кладбищу на расстояние видимости невооружённым глазом. Подлетать ближе пока не рисковали, так как редкие засветки активности бортовых систем могли означать как безобидную систему жизнеобеспечения, так и коварно затаившееся вооружение. Пусть это будет даже противометеоритная защита, но для нашего эрзац-корвета может хватить и этого.
— Офигеть сколько кораблей, — сдавленно проговорил Серёга, — как от Барнаула до Горного, почти половина Алтайского края!
Сравнение с привычными мерами расстояний проняло всех. Даже Фуркан, для которого далёкая Сибирь была так же абстрактна, как иная незнакомая планета, осознавал, что речь идёт о целом регионе огромной страны, а значит и кладбище кораблей достаточно огромно, чтобы будоражить воображение.
Несмотря на коллективное, кроме индифферентного к железкам педиатра, желание сунуть свои загребущие ручонки в эту кладезь несметных богатств, решили всё-таки дождаться товарищей и дружно выработать план мероприятий, призванный снизить риск и повысить эффективность.
Через полтора часа в кают-компании стало очень тесно и несколько душновато, несмотря на все потуги системы регенерации воздуха. Пришла вся команда баржи, кроме оставшихся на посту второго пилота и двух техников. Заседание грозило перерасти в базар, но позже выяснилось, что большинство припёрлось просто пожрать из нашего нового синтезатора, так как опилки из нашего старого всех уже утомили.
Кратко изложив диспозицию, я предложил высказывать свои предложения по вопросу — как подступиться к такому лакомому, но опасному куску. Первым решил выступить Саня-студент, после смены статуса со второпилотского на капитанский, начавший обнаруживать в себе лидерские качества, но пока без должной осмотрительности.