— Портрет почти готов, Ваше Величество, — приговаривал Штрих. — Не хватает только таинственно исчезнувшей…
— …и снова появившейся… — подхватила вбежавшая Лара.
— …короны! — закончил лев Рычард. Он взял корону из лап рыси и надел на голову.
— Ну и где же вы её нашли?
— Вы ведь помните, Ваше Величество, львёнок Рычи играл и закатил корону под кровать. А я не увидела её сразу. Просто плохо посмотрела, — объяснила рысь.
— Теперь понятно, — кивнул Король. — Да, Рычи в последнее время совсем от лап отбился. Кстати, я сегодня смотрел его тетради, там очень много ошибок! Наследник престола должен писать грамотно! А он пишет просто ужасно! Поэтому я передумал: он не должен так долго гостить у вашей сестры. Рычи необходимо быть дома через два дня и ни минутой позже!
Лев Рычард был очень рассержен.
А Лара неожиданно заулыбалась.
— Гениально! — воскликнула она совсем некстати. — Безграмотное письмо… Ошибки в записках… Это же замечательная улика!
— Какая улика? О чём вы говорите, Лара — удивился король Рычард.
— Простите, я… я… думаю, что даже улитка должна грамотно писать! — неудачно попыталась исправить положение рысь.
— Какая улитка? Что с вами? У вас опять болит голова? Но сегодня нет грозы! Займитесь своими делами, не морочьте мне голову! — лев Рычард ещё больше рассердился. — А если у вас нет дел, отправляйтесь в парк погулять. Разве вы не видите, что я занят?
Лара вышла из Зеркальной гостиной.
Рычард поправил корону на голове и обратился к художнику Штриху:
— Продолжим, пожалуй. Хотя, нет, подождите!
Король позвонил в серебряный колокольчик. В гостиную, неторопливо перебирая короткими лапками и пыхтя, вошел ёж Укольчик.
— Вы-то мне и нужны, дорогой доктор. В последнее время что-то очень странное творится с нашей Ларой. Я обеспокоен, — пожаловался Рычард. — Она стала всё забывать, говорит странные вещи… Я отправил её в парк, на свежий воздух. Разыщите её и осмотрите. Если нужно, назначьте лечение!
— Все будет сделано, Ваше Величество, — кивнул ёж Укольчик и поспешил в парк.
Когда Лара вернулась в беседку, уже совсем стемнело.
— У меня две новости: хорошая и плохая! — выпалила старшая рысь. — Начнём с плохой: мы должны найти львёнка Рычи за два дня.
— А хорошая? Неужели ты уже догадалась, где его искать? — полюбопытствовала младшая рысь.
— Нет, но я знаю, как найти тех, кто похитил Рычи!
— И как же? — оживилась няня Сказка.
— В записке, которую нашла Мура, очень много ошибок! Значит, мы должны узнать, кто у нас в лесу пишет так неграмотно. Надо заставить всех без исключения написать что-нибудь и посмотреть, кто сделает больше всех ошибок.
— Да, но как мы заставим всех что-то написать? — засомневалась ласка.
— Ничего не получится! — вздохнула Мура. — К тому же если Рычи украли обезьяны, они насторожатся и спрячут его куда-нибудь ещё дальше…
— Значит, и эта моя идея не годится, — огорчённо вздохнула Лара. — Опять тупик.
Вдруг совсем рядом с беседкой что-то хрустнуло и зашуршало. Потом послышалось сопение и кряхтение. Четыре рысьих глаза сверкнули в темноте. Ласка трясущимися лапами включила фонарик — прыгающий кружок света заметался по беседке.
— Добрый вечер! — раздался хриплый голос.
— Добрый вечер, доктор! — с облегчением отозвалась Лара. — Ну вы нас и напугали! Почему вы бродите по парку так поздно?
— Мне приказано вас осмотреть, — пропыхтел ёж Укольчик. — И, если потребуется, назначить лечение.
— Зачем? — удивилась рысь. — Я совершенно здорова! Впрочем, если приказано, осматривайте. Только побыстрей!
— Та-ак-с, — ёж Укольчик явно не торопился. — С чего начнём?
— Давайте я быстренько покажу вам язык и… Что там ещё нужно сделать? — отмахнулась она.
Лара широко открыла рот, сказала «а-а-а», высунула язык, убрала его обратно и пошевелила ушами.
— Хватит? — с надеждой спросила она доктора.
— Дышите! — велел ёж. Старшая рысь громко засопела.
— Не дышите!
Лара затаила дыхание, и в беседке стало так тихо, что все услышали, как где-то далеко-далеко поёт свою вечернюю песенку лесная птичка Невеличка.
— Хорошо поёт! — похвалила Невеличку няня Сказка.
— Да, очень душевно, — согласилась Мура.