Вежливый Рочи послушно присел, и Штрих стал наносить своим пушистым хвостом цветные мазки на холст, приговаривая:
— Минуточку! Всего одну минуточку!
Вдруг из леса до них донёсся какой-то шум.
— Что это? — насторожился Рочи.
— Не обращай внимания, это обезьяны расшумелись, — объяснил бурундук Штрих. — Никакого от них спасу нет! Исключительно беспокойные особы.
Львёнок с интересом уставился на опушку леса. Обезьяны прыгали, кувыркались, ходили на передних лапах и громко выкрикивали: «Оп-па!» при каждом удачном кувырке.
— Смотрите, как они ловко переворачиваются через голову! Я бы тоже хотел так научиться! — воскликнул Рочи.
Глаза у львёнка загорелись.
— Иди к нам!!! — закричали обезьяны.
— Мы научим тебя высоко прыгать!!!
— Мы научим тебя кувыркаться!!!
— У нас есть велосипед!!!
Львёнок подпрыгнул на всех четырёх лапах.
— Вот здорово! Уже бегу! — закричал он в ответ. — Извините, но я больше не могу тут сидеть! Я побежал прыгать, кувыркаться и кататься. До свидания!
И Рочи, забыв, что он спешил к брату, вприпрыжку помчался к обезьянам.
— Эх, дети, дети! — вздохнул бурундук Штрих. — Всё бы им веселиться да прыгать!
Он сложил мольберт и побрёл во дворец.
Если бы художник оглянулся, он бы увидел, что, как только Рочи приблизился к обезьянам, они тут же с радостным возгласом «Поймали!» накинули на него гамак.
— Не беспокойся, дорогой Рычи, мы отнесём тебя к папе, — сообщила львёнку бабушка-горилла Го.
— А он уж пусть сам разбирается, где ты был всё это время! — поддержала бабушку мама Прыгги.
— Я не Рычи, я — Рочи! — кричал пойманный львёнок и брыкался всеми четырьмя лапами изо всех сил.
Но обезьяны так галдели, что не слышали его объяснений…
Разумеется, ленивцы Билли, Бак и Луши внимательно наблюдали за похищением львёнка из кустов на опушке леса. В последнее время им приходилось постоянно подслушивать и подглядывать, чтобы быть в курсе всего происходящего.
— Странно, откуда появился Рычи? — недоумевал папа-ленивец Билли. — Ведь мы отправили его в…
— Т-с-с! Ты явно хочешь, чтобы о нашем секретном плане узнал весь лес! — рассердилась мама Баки.
— Молчу, — проворчал папа Билли. — Интересно, что они скажут королю, когда притащат львёнка во дворец?
— Скажут, что поймали Рычи, когда он убегал из парка, — предположил малыш Луши. — И король их наградит!
— Да, похоже, наш план не удался! — кивнула мама Бак. — А всё было придумано так здорово!
— Не будем унывать раньше времени! — возразил жене папа Билли. — Есть ещё корона, две записки и велосипед — улики, которые ясно говорят о том, что львёнка похитили обезьяны! Может быть, им всё же не удастся избежать наказания…
Тем временем обезьяны пытались утихомирить не на шутку разбушевавшегося Рочи.
Им бы послушать, что говорит львёнок, но они спешили отнести его во дворец.
— Я больше не могу удерживать этого сорванца! — пожаловался папа Скоки. — Сейчас он вырвется и удерёт снова!
— Потерпи минуточку! — крикнула бабушка Го и кинулась на Мартышкину поляну. Она достала из дупла баобаба Сонную микстуру из лечебных трав. Бабушка Го сама её пила, так как плохо спала по ночам. А ещё микстуру иногда давали малышкам-мартышкам, когда они никак не могли угомониться и уснуть.
— Вот! — бабушка Го показала микстуру Скоки и Прыгги. — Это нам поможет!
Она подошла к брыкающемуся в сетке Рочи.
— Малыш, открой пошире рот! — ласково попросила она львёнка.
— Не хочу открывать рот! — прокричал ей в ответ Рочи. — Я хочу к своему брату Рычи! Вы не имеете права ловить! Вас накажут!
— Успокойся, малыш, ни к какому брату тебе не надо. Ты и есть Рычи, — попыталась вразумить его бабушка Го.
— О чём это он все время твердит? — удивлённо переспросила мама Прыгги. — В нашем лесу есть только один Наследник престола, и мы все его прекрасно знаем!
— Наверное, он хочет запутать нас, — предположил папа Скоки. — Чтобы мы не несли его во дворец. Вот только не понимаю, почему он так не хочет домой, к папе…
Наконец бабушке Го удалось влить львёнку в пасть почти целую ложку Сонной микстуры. И через несколько минут львёнок Рочи сладко уснул.
— Вот что значит вырастить троих детей и пятерых внуков! — гордо сказала бабуля Го.