Капуцин Капа возвращался домой, на Мартышкину поляну.
— Нет конца этому Солнечному лугу! — бормотал он. — И почему я так устал, что даже пустую корзинку мне тяжело везти? Определённо сегодня день большого невезения!
Вскоре он так устал, что решил присесть на кочку у дороги и немного отдохнуть.
Вдруг от дворца через луг пролетела птичка Вертишейка и уселась прямо на крышку корзинки.
— СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО! — чирикнула она. — ВСЕМ!
Капуцин от неожиданности вздрогнул и чуть не упал с кочки.
— РЫЧИ ПРОПАЛ!!! — прокричала птичка Вертишейка капуцину Капе прямо в ухо.
— Наследник престола? Не может быть! — воскликнул Капа.
— Очень даже может! — не согласилась Вертишейка. — Пропал! Совсем! Совершенно! Рычи искали везде, все искали, но — не нашли. И теперь никто не знает, что делать… Ну, я полетела в лес, чтобы сообщить эту потрясающую новость остальным! — протараторила птичка Вертишейка и взмыла в воздух.
Капа очень расстроился — маленького львёнка в Волшебном лесу все очень любили.
— Надо быстрее бежать к своим, все вместе мы придумаем, как найти Рычи! — воскликнул Капа и вслед за Вертишейкой со всех ног кинулся домой.
А тележка с корзинкой остались стоять посреди Солнечного луга…
В это время нетерпеливые малышки-мартышки не находили себе места. Их мама Прыгги и папа Скоки отправились далеко в лес собирать новые бананы на ужин.
За малышами поручили приглядывать старенькой бабушке-горилле Го. Но она, как только забралась на свой любимый баобаб, так сразу и задремала в приятной тени ветвей.
— Где же, где же наш дорогой дядя Капа? — удивлялся малыш Мар.
— Куда он подевался? — подхватил малыш Тыш.
— Лучше бы мы сами-сами-сами отнесли бананы королю Рычарду! — сокрушалась малышка Ки.
— И цирк бы давно сюда приехал!
— И мы бы в нём выступали!
— Нам бы уже весь Волшебный лес рукоплескал! — кричали малышки Мар, Тыш и Ки, перебивая друг друга.
— Не вам бы, а нам бы, — уточнили близнецы Дунечка и Грунечка, покачиваясь на ветвях.
Неожиданно в их спор вмешался папа-ленивец Билли.
— Зачем же ждать возвращения дядюшки? — вкрадчиво спросил он малышей. — Не лучше ли вам прямо сейчас отправиться в путешествие и самим найти цирк в Лесу-за-Холмом? Найдёте цирк и пригласите его к нам, в Волшебный лес. Я думаю, все очень, очень обрадуются! И чего вы медлите, не пойму?!
— Ой, правильно! — обрадовался малыш Мар.
— Мы сами найдём цирк! — согласился Тыш.
— И приедем вместе с настоящими артистами в Волшебный лес! — поддержала братьев малышка Ки.
Сёстры Дунечка и Грунечка дружно захлопали в ладоши.
— А нам без вашего шума и гама, может, удастся хоть немного спокойно поспать… — едва слышно проворчал папа Билли.
— Только надо оставить записку взрослым, — предложил малыш Тыш, — чтобы они не думали, что мы пропали!
Сёстры Дунечка и Грунечка сняли с ветки маленький карандашик и блокнот, в котором капуцин Капа записывал свои самые умные мысли.
— Дядя не рассердится, если мы вырвем один листочек, — рассудили близняшки. — Что мы напишем?
— Дорогие наши родные взрослые! — проникновенно начал диктовать малыш Мар.
— Мы скоро вернёмся! — бодро подхватил малыш Тыш.
— Неожиданно и с сюрпризом, — добавила малышка Ки.
Дунечка старательно записывала каждое слово.
— Вы только не волнуйтесь! — вздохнула Грунечка.
— Всё будет хорошо! — хором продиктовали последние слова Мар, Тыш, Ки и Грунечка.
Затем каждая обезьянка поставила свою подпись. Записку аккуратно сложили и написали: «Любимым папе, маме, дядюшке и бабушке, прямо в лапки». Листок положили под Главный камень (под ним всегда прятали всё самое важное) так, чтобы был виден только уголок…
— Вот теперь можно идти! — весело воскликнули Дунечка и Грунечка.
— Теперь можно! — дружно закивали Мар, Тыш и Ки.
И они тронулись в путь…
Тем временем птичка Вертишейка, пролетая над Мартышкиной поляной, продолжала громко делиться новостями:
— ВСЕМ! ВСЕМ! ВСЕМ! — чирикала она. — Слушайте ВСЕ!!!
Но лес молчал.
«Странно! — подумала, присаживаясь на ветку, Вертишейка. — Тишина… Только ленивцы сопят… Надо бы крикнуть погромче!»
— ПРОПАЛ РЫЧИ!!! — закричала она изо всех сил. — Хотя кому я это говорю? — добавила она уже тише. — Этим соням-ленивцам Бьют, Бак и Луши ведь всё равно…