— Как — украли?!! — изумлённо воскликнула мама Прыгги.
— Кто украл?!! — не менее изумлённо пробормотал Капа.
— Видите ли, — терпеливо объяснил папа Скоки, — бывает, что наследников престола крадут, чтобы потребовать за них выкуп от короля… Или просто чтобы сделать плохое дело… По-разному бывает. Так вот, если Рычи украли, он сейчас находится в большой опасности!
— Как жаль, что мы не можем разузнать все подробности его исчезновения и не знаем, как помочь! — горестно вздохнул капуцин Капа.
Остальные обезьяны согласились с ним: малыша Рычи любили все в Волшебном лесу.
Глава 3
Тайник
Тем временем король Рычард ХIII зевнул во всю свою львиную пасть и открыл глаза. О чудо! Он был совершенно здоров!
— Однако во сне я видел львёнка Рычи, — вспомнил лев Рычард. — Он совершенно один бежал через какой-то незнакомый лес… Что бы это значило?
Король позвонил в золотой колокольчик. Рысь Лара тут же появилась на пороге.
— Как вам спалось, Ваше Величество? Как самочувствие?
— Спасибо. Прекрасно. Не хватает только моего сынишки. Позовите сюда Рычи!
Лара не решилась признаться Королю, что львёнок пропал: ведь Рычард только что поправился. Он может снова заболеть от огорчения! «Ах, если бы у меня было хоть немного времени, я нашла бы Рычи! — подумала рысь. — Я обязательно придумала бы что-нибудь!»
От волнения она закашлялась.
— Что с вами, Лара? Теперь вы заболели? Не позвать ли нам ежа Укольчика? — лев Рычард улыбнулся.
— Нет, нет, Ваше Величество! — быстро ответила рысь. — Всё хорошо. Вот только… на время вашей болезни я отправила Рычи с няней Сказкой к моей сестре Муре. Вы знаете, Рычи так любит гостить у неё! К тому же дети всегда мешают, когда болеешь!
— Рычи мне никогда не мешает! — сурово возразил король. — Но что сделано, то сделано. Пусть малыш немного погостит у Муры. Однако я требую… Нет, я РЕШИТЕЛЬНО ТРЕБУЮ, чтобы он был дома не позднее чем через пять дней! Рычи нужно продолжать обучение, ведь он — Наследник престола!
— Будет исполнено, Ваше Величество! — рысь поклонилась и совсем уже собралась удалиться.
— Постойте, Лара, а где моя корона? — строго окликнул её король. — Кажется, Рычи играл с ней возле кровати?
Рысь внимательно оглядела пол. Короны нигде не было видно. Не говоря ни слова, Лара поползла под кровать.
— Вы куда? — поинтересовался лев Рычард, глядя на исчезающий хвост.
— Я не могу найти корону! — дрожащим голосом прошептала рысь, вылезая из-под кровати с другой стороны.
— Очень плохо! — рассердился Рычард. — Стоит королю слегка заболеть, как в Королевстве наступает беспорядок! Ищите корону, рысь! К вечеру она должна лежать на своём месте. И не забудьте, что Рычи должен вернуться во дворец через пять дней!
Лара вышла из королевской спальни и побрела в Зеркальную гостиную, чтобы спокойно всё обдумать. Стены Зеркальной украшали двенадцать портретов бывших королей Волшебного леса и один — пока неоконченный — портрет нынешнего Короля, льва Рычарда ХIII. Здесь Ларе всегда хорошо думалось. Но сегодня ничего дельного ей в голову не приходило, и она стала рассеянно бродить вдоль портретов на стене. Вдруг рядом с неоконченным портретом Рычарда ХIII Лара увидела что-то похожее на маленькую кнопку.
«Очень интересно! — подумала рысь. — Раньше я никогда не замечала, что тут есть кнопочка…»
Она нерешительно нажала её. Портрет выдвинулся вперёд, и за ним открылась вместительная ниша.
— Ещё интереснее! — покачала головой Лара. Снова нажала кнопку. Портрет встал на своё место.
— Похоже на тайник, — подвела итог рысь. — Что ж, хороший тайник всегда может пригодиться…
Вдруг в гостиную вихрем влетела её младшая сестра, рысь Мура. Та самая, к которой якобы Лара отправила погостить Рычи. Сёстры крепко дружили с детства, хотя у характеры у них были совершенно разные: Лара любила сперва всё тщательно обдумать, а Мура всегда всё делала не раздумывая. Впрочем, это не мешало младшей рыси помогать сестре во всех важных делах: очень часто Мурины быстрота и ловкость замечательно дополняли рассудительность Лары.
— Взгляни, какая у меня прелестная новая сумочка! — похвасталась Мура.
— Не до сумочек мне нынче! — горестно вздохнула старшая рысь. — Рычи пропал! И я даже представить не могу, что нас ждёт, если король Рычард узнает о его исчезновении… Через пять дней Рычи должен быть во дворце! А я ума не приложу, где его искать…
— Не унывай! — утешила сестру Мура. — Бывали ситуации и похуже! За пять дней мы обязательно чтонибудь придумаем. Кстати, посмотри, что я нашла у входа во дворец!