Надежда Сергеевна, приехавшая поддержать дочь и встретить внука, пыталась успокоить Валентину, весь год изводившую себя переживаниями. Она прекрасно поняла все объяснения зятя и совершенно не волновалась о судьбе Гарри. Внук не должен был успеть натворить глупостей — его отец и крёстный ему это не позволят.
Баба Надя различила три глухих хлопка, что давало ей право надеяться, что всё получилось и это вернулся не только зять с кумом, но и внук. Валентина уже бежала во двор и Надежда Сергеевна поспешила за дочкой.
— Сыночек! — услышала она, появляясь в дверях, распахнутых настежь.
— Мама, всё хорошо, я вернулся, — улыбающийся внук утешал ревевшую у него на плече Валю и Надежда Сергеевна схватилась за сердце, почти остановившееся от радости.
Когда поток слёз обеих женщин схлынул и зацелованный Гарька смог наконец-то вырваться из рук мамы и бабушки, те обратили внимание на несколько заспанного маленького мальчика, который всё это время держался за штанину их сына, явно опасаясь её отпустить. В глазах ребёнка сквозь усталость проглядывал испуг и недоумение, и баба Надя ласково поинтересовалась:
— А кто это у нас такой?
Мальчик прислушался, явно не понимая, и взглянул на Гарри, ожидая поддержки.
— Бабушка, это Томми, — ответил ей внук, кладя руку на плечо ребёнка, — он будет жить у нас, и он не понимает по-русски.
— А мать-то знает, что Томми будет жить у вас? — усмехнулась баба Надя.
Кислое лицо зятя и недовольное кума подтвердило её догадку, что и их Гарри просто поставил перед фактом.
— Он сирота и его обижали! — запальчиво воскликнул Гарька, взволнованный от того, что маме Вале могла совсем не понравиться перспектива воспитывать Тома Риддла.
— Успокойся, сынок, — Валентина улыбнулась сыну и перевела взгляд на малыша Томми, переходя на английский:
— Томми, это правда, ты сирота?
— Да, мэм, — глядя на неё исподлобья, ответил тот, понимая, что от этой женщины зависит, останется он здесь или вернётся назад. В приют не хотелось, особенно после всех тех приключений, что произошли с ним за это утро.
Узнать, что волшебство существует, увидеть гоблинов и мгновенно перемещаться с места на место — Том хотел остаться с Гарри и если для этого было нужно разрешение, то он его получит. Решив так, он посмотрел в глаза женщины, очень сильно желая, чтобы та оставила его здесь жить. Его глаза наполнились слезами и весь вид говорил о том, что он нуждается в том, чтобы его пожалели.
— Мэм, можно, я останусь? Я очень мало ем и могу помогать по хозяйству…
— Ха, а змеёныш-то умеет втираться в доверие, — расхохотался Сириус. — Слышь, Стиви, ты Тине какую-нибудь защиту презентуй, а то она быстро начнёт плясать под его дудку.
— Мистер Риддл, то, что вы сейчас делаете — это очень плохо. Нельзя использовать подчиняющие чары, ясно? — Северус, сейчас как никогда напоминающий былого профессора Снейпа, навис над Томом, заставляя того съёжиться от пронзительного взгляда.
— Риддл? — ахнула Валентина и посмотрела на Гарри. — Сынок, где ты его нашёл?
— Где нашёл, там уже нет, — усмехнулся начинающий путешественник меж мирами и заныл, не обращая внимания на тот факт, что он уже, вроде, взрослый. — Мам, я за ним прослежу, он больше не будет…
Валентина махнула рукой, потом решительно отодрала испуганного Тёмного Лорда от сына и потащила мыться — тот немного попахивал и, как подозревала Корчагина, в его буйной шевелюре явно имелись жители.
— Не было бабе хлопот, купила баба порося… — усмехнулась Надежда Сергеевна, глядя, как её дочь тянет к дому очередного попавшего мальчика. — Ну что, в дом? Еда стынет. Гарька, как насчёт любимых тобою пирожков?
— Эх, а я бы холодца сейчас, да под водочку, — проговорил Сириус, умильно глядя на бабу Надю. — Очень уж у вас холодец вкусный.
— Тебе бы только пожрать да напиться, — прошипел Снейп. — Тебя что, дома не кормят?
* * *
— Как же так?! — Гарька, тоже наскоро принявший душ, сидел за столом, зажатый на диване между отцом и крёстным, и возмущался. — Я всё сделал правильно! Артефакт должен был сработать как надо.
— Слава Мерлину, что этого не произошло, — Северус по привычке помянул великого волшебника, сдерживаясь, чтобы не дать Гарри подзатыльник. — Нечего тебе делать в том мире.
— Ага, — подтвердил Сириус, в кои-то веки соглашаясь со Снейпом. — Были мы там, пока тебя искали… Жуткое стало местечко, у меня явно после него седых волос прибавилось.