- Стой. Вот что у меня есть. Подойдет в виде платы за мою жизнь?
3
Сняв кольцо, я положил его себе на ладонь, демонстрируя пацаненку. Если я думал, что тот сейчас алчно схватит свою добычу, ведь артефакт, даже неработающий, стоит гораздо больше десяти золотых, то глубоко ошибался. Что-то много я стал в последнее время ошибаться.
- Ага, а потом натравишь на меня своих ищеек, обвинив в воровстве. Нет уж, обойдусь.
Не успел мальчишка отказаться, как совсем рядом раздались голоса. Замерев, мы оба посмотрели в ту сторону, где вскоре должны были появиться мои преследователи. Не говоря больше ни слова, парень подскочил к стене и, отодвинув в сторону бочку с какой-то тухлятиной, опустившись на колени, пополз в открывшийся моему взгляду проход. Не задерживаясь, я поспешил за ним, не забыв вернуть назад заслоняющий вход заслон.
Ползти было неудобно. Все же я не привык передвигаться таким образом. Давно вышел из того возраста. Поэтому опять начал отставать от своего нечаянного проводника. А тот даже не оборачивался, чтобы увидеть, поспеваю ли я за ним. Хотя, оплату он не взял, так что и спроса с него нет.
Ударившись головой об незамеченный выступ, я зло зашипел. И как этот малец тут только ориентируется? Темень же вокруг, хоть глаз выколи. Мне-то помогают таявшие на глазах остатки магии, а вот как мальчишка видит куда ему ползти, непонятно. Неужели так долго здесь обитает и настолько хорошо выучил все входы и выходы? Так мало в них ориентироваться, их же необходимо было обнаружить когда-то. То что преследователи не шли точно по нашим следам, а дотошно обшаривали все закоулки, я уже понял. Получается, лазы и проходы по которым меня вели, не общеизвестны. Откуда же тогда их знал пацаненок? Магии в нем нет совсем. Ни грамма. Абсолютный пустышка. И артефактов на нем я также не чувствовал. Значит, самостоятельно обнаружить потайные хода он не мог, так же как и сам сделать. Но если по этому вопросу еще возможно предположить, что ему все же кто-то о них рассказал, то вот как он смог выжить в моем огненном смерче, все еще остается непонятным. И ведь у меня даже предположений нет.
Болезненно ударившись об очередной каменный выступ головой, я решил пока отложить свои размышления на потом. Тем более, подросток остановившись, стал внимательно оглядываться по сторонам и, не заметив никакой опасности, уже готовился окончательно от меня сбежать. Но я успел схватить его за ботинок, который тут же свалился с ноги мальчишки, так как был на несколько размеров больше.
- Эй! - возмутившись, бродяжка потянулся за своей обувкой и я без сопротивления ему отдал, переживший явно не одного хозяина, изношенный башмак.
- Мы недоговорили.
Недовольно поглядывая на меня, подросток принялся затягивать шнурки на рваном ботинке.
- А нам и не о чем договаривать. Скажи спасибо, что досюда довел. И заметь, бесплатно. Дальше наши пути расходятся. Если поспешишь и включишь свои мозги и магию, то сам выберешься.
Поднявшись, парень хотел уже было уйти, но я схватил его за локоть, заставляя оставаться на месте. По дороге, чтобы не отстать от оборванца и подсвечивать себе окружающее пространство, я потратил последние остатки магической силы и сейчас был пустой, как прошлогодняя бочка из-под выпитого вина. При этом мне было неизвестно ни где нахожусь, ни что это за подворотня. А так как меня, наверняка продолжали искать, шансов выбраться самостоятельно, да еще и не замеченным, не было. Это молчу о том, что магическое истощение давало о себе знать неприятной слабостью и головокружением.
- Я дам клятву, что добровольно и по собственному желанию отдаю тебе кольцо, раз не веришь, что рассчитаюсь когда выберемся. Продав его, ты получишь у любого ростовщика в несколько раз больше, чем рассчитывал. Главное, не рассказывай о нем своим дружкам.
После моих слов парень несколько секунд пристально смотрел на меня. Сейчас, смотря ему в лицо и видя ответный взгляд, я вдруг засомневался, а подросток ли это. Еще и эти огромные глаза, которые, кажется, заглядывают тебе в самую душу. Захоти обмануть его и не получится. Да и, вообще, слишком внимательным, серьезным и рассудительным малец выглядел. Или это жизнь на улицах его таким сделала, лишив детства? И куда только смотрят органы попечительства опеки? Ведь они должны помогать вот таким беспризорникам, помещая детей в приюты, где их оденут, обуют, накормят, дадут начальное образование и обучат одной из рабочих специальностей. Да, насколько я знаю, в приютах жизнь не сахар, но все лучше , чем попрошайничать, бродяжничать и прятаться по помойкам.